Phoenix
Phoenix, de hoofdstad van Arizona, staat bij veel mensen op
de lijst als overnachtingstop, meestal als je onderweg bent van
Californië naar bv. de Grand Canyon of New Mexico. Het kan er
in de zomer heet zijn, temperaturen van boven de 40 graden zijn geen
uitzondering. Gelukkig is het een droge hitte, die het dragelijker
maakt. Uiteraard staan overal airco’s te blazen, ook is er een
systeem met waternevel bij winkels en zwembaden wordt gebruikt om
het wat koeler te houden. De zomer is hier dan ook laagseizoen, de
winter hoogseizoen.
Als toerist pas je toch het tempo
aan, zoekt verkoeling aan het zwembad en zal je je er zeker kunnen
vermaken. Neem drinkwater mee als je een tocht gaat maken.
In de 16e eeuw kwamen
de Spaanse veroveraars op zoek naar goud al in deze streek, maar
claimden het gebied pas in 1821, waarna het nog een tijd Mexicaans
bezit is geweest. Met de komst van boeren, mijnwerkers, pelsjagers
etc werden de oorspronkelijke indiaanse bewoners bijna verdreven. Op
14 februari 1912 werd Arizona de
48e staat van de V.S. Phoenix werd na de 2e
wereldoorlog en na de ontwikkeling van de airco een grote stad.
Inmiddels is het de 6e stad van de USA met een ca. 2,8
miljoen inwoners in stad en directe omgeving. Door deze groei ligt
de luchthaven
bijna in het centrum. Vanuit Nederland zijn er geen rechtstreekse
verbindingen, je moet overstappen bv. in Washington, Detroit of
London. British Airways en Lufthansa vliegen vanaf London c.q.
Frankfurt wel naar Phoenix.
Per auto vanuit Californië kom
je via de I-10 of de I-17 de stad in.
Er is relatief weinig hoogbouw,
waardoor Phoenix erg uitgestrekt is. De oppervlakte van stad en
omgeving is zelfs groter dan Los Angeles. Het is belangrijk te weten of je noord/zuid/west of oost van een
straat moet zijn. Bijna altijd zie een letter voor de naam staan,
dus E.=East), N.=North etc. De splitsing van de straatrichtingen
ligt bij Central Av. en Broadway. Straten als bv. McDowell, Indian School e.a. zijn tientallen kilometers lang, ze lopen
door tot in Scottsdale, Tempe en Mesa en lijken eindeloos. Vaak
wordt de naam van de kruisende straat erbij gegeven om makkelijker
iets te kunnen vinden. Over het algemeen is Phoenix een veilige
stad, alleen de buurt rondom E.Van Buren tussen de 23e
tot ca. 36e straat kun je beter mijden. Uiteraard is het
beter als je ’s avonds nog op pad gaat met het hotel te checken
welke buurt als onveilig geldt.
Bezienswaardigheden
In het centrum staan een aantal historische panden aan
Heritage Square (niet echt spectaculair). Hier vlakbij is het
Arizona Science Museum met planetarium en de 1e
katholieke kerk van Phoenix uit 1881, de St. Mary Baseliek.
Aan Jefferson en 1st Str. staat
de America West Arena. Dit multifunctionele stadion voor 20.000
mensen wordt gebruikt voor ijshockey, voetbal, american football,
vaak ook voor concerten. Het grote Bank One Ballpark (BOB) staat
oostelijker aan Jefferson. In dit stadion worden baseball
wedstrijden van de Arizona Diamondbacks gespeeld. Het heeft restaurants, zwembad, picknick gebied en kan
overdekt worden. Niet tegen de kou, maar tegen de warmte!! Vaak
tegen betaling te bezoeken.
Ten noorden ligt Deck Park. De
I-10 gaat hier een deel ondergronds en daarbovenop is een leuk park
gemaakt waar vaak activiteiten gehouden worden.
Als je geïnteresseerd bent in de
cultuur en het leven van de oorspronkelijke indiaanse stammen, moet
je een bezoek brengen aan het Heard Museum aan Monte Vista Rd/
N.Central Av. Door middel van film, dansvoorstellingen, een grote
collectie kunstvoorwerpen, een Navajo Hogan, wapens, potten en
schilderijen, krijg je inzicht in het leven van de vele stammen die
in Arizona en daarbuiten wonen en werken. De Kachina-poppen
verzameling (Hopi en Zuni) van oud-senator Barry Goldwater is hier
ondergebracht. Vaak zijn er dansvoorstellingen en worden er lezingen
etc. gegeven.
In de winkel (ook zonder bezoek
aan het museum toegankelijk) verkoopt men bijzondere boeken, ook
over de natuur, foto’s, veel zilverwerk en indiaanse handwerken.
In Arizona liggen de woongebieden van o.a. de Navajos. Apaches,
Hopi’s, Pimas en nog wat kleinere stammen. In Noord Scottsdale bij
het El Pedregal winkelcentrum staat een kleine dependance van dit
bijzondere museum.
Natuur
Phoenix biedt als stad heel wat
natuur. S. Central Av brengt je naar het grote South Mountain Park
met prachtig uitzicht over de stad en omgeving. Je zult veel grote
Saguaro cactussen op de hellingen zien. Je kunt er wandelen,
paardrijden, picknicken. Ook North Mountain en Squaw Peak liggen in
de stad, beide met wandelmogelijkheden. Op de grens met Scottsdale
is de bekende Camelback Mountain goed zichtbaar. Er is een klein
park bij, voor de beklimming moet je wel geoefend zijn. Papagopark
ligt ook tussen deze plaatsen in. In dit park is een grote
botanische tuin, de Phoenix Zoo, golfbanen, picknickplaatsen,
visvijvers en Hall of Flame, het brandweermuseum.. Bekend is Hole in
the Rock. In een van de bergen is een groot gat dat via een klimmend
pad bereikbaar is. Hier heb je uiteraard een leuk uitzicht.
Meer......
De architect Frank Lloyd Wright ontwierp het Arizona
Biltmore Hotel in 1929, aan 24th Str/Missouri Av. Het is bijna
ongewijzigd, herkenbaar in zijn stijl met mooie tuinen en een bezoek
waard. In Scottsdale aan Fr. Lloyd/Cactus Rd staat Taliesin West.
Vroeger zijn woonhuis/studio en campus in de heuvels van McDowell
Mountains.
Ca. 25km. Ten noorden van Phoenix
aan de I-17, ligt het Arizona Living Museum. Een aantal gerenoveerde
gebouwen als bank, school, een smid, Pioneer Opera House geven een
idee van het leven in de oude tijd. Het geheel wordt interessanter
gemaakt met div. Shows. Gesloten tussen juni-sept. Meer info over Phoenix.
Scottsdale
Ofschoon Phoenix een grote keuze aan hotels heeft, slapen de
meeste toeristen in het nabijgelegen Scottsdale.
Hier staan veel moderne luxe hotels met uiteraard zwembad.
Scottsdale heeft een flink aantal golfbanen, alles is heel ruim
opgezet. In het centrum langs 5th Avenue, Main en 3rd Street zijn
antiek en kunstwinkels. Ook is er een ruime keus aan indiaans
zilverwerk, schilderijen & leren riemen. Op donderdagavond is er
regelmatig open huis, met een hapje en drankje loop je van winkel
naar winkel. Bij Civic Center aan Main/Brown ligt de Mall, geen
winkelcentrum maar een park met gazons, fonteinen, een rozentuin en
het Center of the Arts, gemeentehuis en de bibliotheek. Hier kan je
meteen gratis je e-mail checken!
Aan Camelback/Scottsdale Rd ligt
de grote Fashion Square Mall met 225 winkels en eetgelegenheden,
meerdere bioscopen en volop parkeerruimte. Langs Hayden Rd (straat
achter Scottsdale Rd) ligt een lang uitgebreid park -de Indian Bend
Wash- waar je prima
kunt fietsen, skaten, hardlopen, golfen of barbecuen. In Noord
Scottsdale staat het El Pedregal, een winkelcentrum in Mexicaanse
sfeer en de dependance van het Heard Museum. Aan Nrd. Scottsdale Rd
staat Rawhide Western Town, een steakhouse en saloon met
winkeltjes, een klein museum & een westernshow.
Betaalbare hotels, zeker in de
zomer, zijn o.a. de Days Inn, meteen naast de Fashion Square Mall.
Verder de Rodeway Inn en de Econolodge aan Indian School Rd. Motel 6
aan Camelback Rd.. Op Main/Indian School Rd staat de Ramada Inn.
Uiteraard hebben ketens als Holiday-Inn, Hilton, Hyatt etc. ook
hotels in Scottsdale.
Tempe
Tempe
is een stadje bijna achter de start- en landingsbaan van de
luchthaven. Hier staat de universiteit van Arizona. Het Gammage
Center of Performing Arts is eveneens een schepping van Frank Lloyd
Wright. Van een deel van de Salt River is het Tempe Town Lake
gemaakt, je kunt er zeilboten en kano’s huren. Langs
University Blvd en Rural Rd., staan een aantal leuke gezellige bars
en eethuisjes. Door de vele studenten hier heerst er een apart
sfeertje. De Arizona Mills Mall (een groot
outlet-centrum) staat bij de kruising van I-10/I-60. Behalve winkels
zijn er een aantal bioscopen en een Rainforest Café. Eten in een
tropische sfeer met onweersbui, olifanten e.d. De barkrukken hebben
grote dierenpoten. Heel grappig.
Mesa
Mesa,
ten oosten van Phoenix is voornamelijk een woon- en verblijfplaats.
’s Winters komen er veel ouderen (z.g. snowbirds) uit andere delen
van de USA en Canada met hun campers hier overwinteren. In sommige
delen van deze stad zijn wijken die alleen bewoond mogen worden door
55 plussers. Een verschijnsel dat zich overigens ook voordoet ten noordwesten
van Phoenix in Sun City en Surprise. Voorbij Mesa ligt het stadje
Apache Junction, ook een stadje met relatief oude mensen.
Apache Junction
In Apache Junction gaat weg 88 als Apache Trail de bergen
in. Het deel tot Tortilla Flat is geasfalteerd, daarna gaat de weg
onverhard verder, vrij steil met veel bochten ! Het is een
schitterende route, die via Canyon Lake en Apache Lake naar
Roosevelt Lake gaat. Via Globe kan dan teruggereden worden. Ook het
deel tot Tortilla Flat v.v. is erg mooi. Als je de hele route wilt
rijden, check dan of de autoverzekering het rijden van onverharde
wegen dekt. De Usery Mountain Pass Rd is een
mooie korte(re) route, die vanuit Mesa naar de Salt River gaat. Als
het water in de Salt River hoog genoeg is, worden er z.g. floats
georganiseerd. Je zakt dan op een rubberband de rivier af.
Ook via deze route kan je naar
Saguaro Lake rijden. Meer
info over Arizona.
