|
Orlando is de grootste pretstad van de wereld, met meer attractie-, thema-
en waterparken vlak bij elkaar dan waar ook ter wereld. Uitgaansgelegenheden te
over en dat geldt ook voor de mogelijkheden op winkelgebied. Er zijn veel musea
in allerlei soorten en zelfs het natuurschoon is te vinden in deze stad in de
zuidelijkste USA staat, Florida.
Het
gebied bevat ruim 300 meren, 125 golfbanen en 800 tennisbanen. Orlando bevindt
zich in de Eastern Time Zone en dat betekent dat het doorgaans 6 uur vroeger is
dan in Nederland en België. De stad dateert van 1842 en heeft in Greater
Orlando meer dan 14.000.000 inwoners.
De beste tijd qua temperatuur om er met vakantie te gaan is in het voor en
najaar. Van juni tot september ligt de dagtemperatuur gemiddeld tussen de 27 en
32 graden met regelmatige uitschieters naar 40 graden. De gemiddelde
nachttemperatuur ligt dan tussen de 16 en 22 graden. Van oktober tot en met mei
ligt de gemiddelde dagtemperatuur tussen de 22 en 27 graden en de
nachttemperatuur tussen de 10 en 16 graden. Vorst en sneeuw zijn praktisch
onbekend in midden Florida. In de zomer valt er bijna elke avond wel een fikse
regenbui, die na een uurtje vaak weer verdwenen is. Zwaar onweer is ook niet
onbekend in de zomerperiode in Orlando.
De
sfeervolste tijd om naar Orlando te gaan is zonder twijfel de kerstperiode.
Vanaf medio november zijn niet alleen alle attractieparken in kerstsfeer, maar
ook de hotels, de winkels en het straatbeeld. Veel, heel veel lichtobjecten op
straat zorgen voor een hele gezellige kerstsfeer. Absoluut de moeite waard om in
die tijd te gaan.
Voor
informatie op allerlei toeristische gebieden zijn veel mogelijkheden. Er zijn
veel folders en brochures op vele adressen te verkrijgen, b.v. in de hotels. De
officiële Visitors Information Centers zijn als informatiebron neutraal en
daardoor aan te bevelen. Ze geven heldere, niet gebonden informatie en hebben
bijna alle beschikbare folders/brochures die er bestaan. De centra worden bemand
door vrijwilligers. Ze zijn te vinden in Orlando
op de International Drive Suite 101, hoek International Drive/Austrian
Row, vlak bij het Mercado Winkelcentrum aan dezelfde kant, en in
Kissimmee op de Highway 192, nummer 1925
bij het Osceola County Stadium. Dagelijks open van 8 tot 19(Orlando) of 17 (Kissimmee)
uur. De vestiging in Orlando verkoopt ook tickets met aanzienlijke kortingen, in
Kissimmee is geen ticketverkoop.
Wanneer is het druk, wanneer is het rustig in Orlando? Een veelgevraagde, maar
lastig te beantwoorden vraag. In de weekenden is het over het algemeen drukker
in de attractieparken dan doordeweeks. Dat geldt ook voor de Amerikaanse
feestdagen en vakantieperiodes in de zomer en in het voorjaar, tijdens
Springbreak. Verder is het wellicht handig om even naar het Disney seizoen te
kijken voor een globale indeling. Volgens Disney is het rustig tussen 1 januari -14
februari, 26 augustus - 26 september en van 4 november -20 december. Normaal is
het van 29 april -25 augustus en van 27 september -3 november. Druk is het van 15
februari -28 april en extreem druk van 21 december -31 december.
Speciale evenementen
Orlando
International Airport
Het internationale vliegveld, door de lokale bewoners meestal afgekort tot OIA
is qua drukte het 15-de vliegveld van de USA en het 22-ste van de wereld. Per
dag 960 vluchten. Het vliegveld kent de internationale code (wat ook op de
ticket zal staan) MCO, oftewel het Mc.
Coy International Airport. Dit fraaie vliegveld met uitstekende voorzieningen ligt ongeveer 10 mijl ten
oosten van Disneyworld en de International Drive, waar de meeste hotels
gesitueerd zijn.
Bij aankomst per directe vlucht vanuit Europa moet men eerst door de douane met
paspoort en ingevulde papieren, die meestal in het vliegtuig uitgereikt worden.
Zorg voor een zorgvuldige foutloze invulling met blokletters, de Amerikaanse
douane is extreem streng en precies. Heeft de douanecontrole van de paspoorten
e.d. al op een ander USA-vliegveld plaatsgevonden, dan kan men gelijk de bagage
gaan ophalen bij de bagageclaim vlak achter de paspoortencontrole, dan langs de
bagagecontrole (denk aan het ingevulde formulier, dat ook in het vliegtuig
uitgereikt is) en daarna de bagage weer inleveren ! Dan met een monorailtram
naar het hoofdgebouw van het OIA. Na aankomst in het hoofdgebouw de borden volgen naar de Bagageclaim en de
bagage verzamelen. Indien er een huurauto is gehuurd of naar de shuttlebus van de autoverhuurder of
naar de balie van de automaatschappij. Alamo,
Hertz en
Thrifty
zitten buiten het airport, Avis,
Budgetcar,
Dollar
en National zitten op het vliegveld. De bussen
zijn te vinden op Level 1, evenals de taxi's en de lijnbussen voor het transport
naar Orlando of Kissimmee.
Er
gaan vanaf het vliegveld een aantal wegen naar de hotels.De Stateroad (SR) 436
gaat naar Downtown Orlando. De SR 528 (de Beeline) naar de I 4 (hoofdweg van
west naar oost) en International Drive/Seaworld/Universal. De SR 417 (Central
Florida Greenway) leidt naar Lake Buena Vista, Disneyworld en Kissimmee. Deze
laatste 2 wegen zijn toll-roads en hebben een paar tolpoorten waar
betaald moet worden. Doorgaans een paar quarters; het is dus aan te raden om wat
kleingeld bij de hand te hebben.
Disneyworld
Disneyworld is een gigantisch groot stuk land van 47 vierkante mijlen met daarop
4 attractieparken, 3 waterparken, 2 entertainment gebieden, 1 winkelcentrum, 6
golfbanen, 2 midgetgolfbanen, een sportcomplex, een heuse echte speedwaybaan en
19 gethematiseerde hotels. Het hele gebied is per auto vrij toegankelijk, maar
voor de parken moet natuurlijk betaald worden, toegang en parkeergeld. Een heel
leuk dagje zonder veel geld uit te geven is een dagje hotels kijken. Alle
Disney
hotels hebben een portier met slagboom, maar als je zegt "even een
kijkje te willen nemen" mag je er altijd gratis naar binnen. Alle hotels
hebben fraaie lobby's, mooie tuinen en fantasievolle zwembaden en hebben
allemaal een thema. Zeer leuk zijn de ALL STAR RESORTS (film, sport, muziek)
waarbij vooral de buitenaanblik van de hotelkamers en de zwembaden de moeite
waard is. Verder zeker bezoeken: Caribbean Beach,
Coronado Springs, Port Orleans, Wildernes Lounge, Contemporary Resort (luxe en mooie winkels),
Polynesian Res, Grand Floridian (met trouwkapel, heel luxe) en de Swan en de
Dolphin. Allemaal anders, maar
allemaal de moeite waard om te bekijken. Het 19de thematische
Disneyhotel is de Animal Kingdom Loge. Het hotel telt bijna 1300 kamers en
vanaf de balkons hebben de gasten uitzicht op de Afrikaanse
wildernis met zo'n 200 dieren die er vrij rondlopen: o.a. zebra's, giraffen,
flamingo's en gazellen. Zeer de moeite waard voor een kijkje.
Het
20ste hotelcomplex, heet Disney's Pop Century Resort ( 5760 kamers ) en heeft
als thema de nostalgische jaren 50. Zo is er een gigantisch monopolyspel als
tuin, een 10 meter hoge speelgoedauto en een Rubik kubus van 8 meter. De
planning is dat de opening in oktober van dit jaar plaats vindt.
Een aantal hotels zijn met water met elkaar verbonden en er varen boten. Gratis
boottochtje ? Opstappen bij Boardwalk of Yacht and beach club (dat zijn ook
hotels) of Swan of Dolphin, ze varen ook naar Epcot en MGM en je hoeft toch
zeker niet uit te stappen……………….....
Ook een leuk tussendoortje is een bezoek aan het dorpje
Celebration. Het ligt vlakbij Disneyworld,
aan de 192 in Kissimmee, tegenover het waterpark Watermania. Disney heeft dat
een aantal jaren geleden opgezet en gebouwd als "dorp zoals het vroeger
was" en met vroeger wordt dan bedoeld het Amerika uit de jaren 50. Mooie
nieuwe oude huizen, een gezellige dorpsstraat met bioscoop. Leuk voor een kort
bezoekje !
Info over het boeken van Disney Hotels
Downtown
Disney
Downtown Disney is het gratis (ook het parkeren) te bezoeken winkelcomplex met
o.a. de grootste Disneywinkel ter wereld, maar ook een Legoshop met hele grote
Lego-bouwsels en een Lego-speeltuin voor de deur, 70 winkels met exclusieve
artikelen, eetgelegenheden (duur maar ook McDonalds), het
Circque
du Soleil (zeer goede voorstelling van dit wereldberoemde circus in
een speciaal hiervoor gebouwde "tent", tegen betaling, $ 71, kinderen
$ 41,50 ), Planet Hollywood, Rainforest Cafe, een bioscoop met 24 zalen en
DisneyQuest
(ongeveer $ 31, kinderen $ 24,50). Dat
is een gebouw vol met virtueel amusement. Het is een 5 verdiepingen tellend
gebouw, dat je betreedt via een lift (met een virtuele verrassing). Die lift
vervoert je naar de derde verdieping en daar kom je veel dingen tegen die met,
uiteraard computers te maken hebben. Zo is er een virtuele wildwaterbaan (je
wordt zelfs een beetje nat), menselijke pinball, vliegend tapijt en een
piratengevecht. Ook is er een virtuele achtbaan. Op de vierde en vijfde
verdieping bevinden zich de eetgelegenheden, daar zijn ook de (gratis !)
internetmogelijkheden. Verspreid over alle etages heel veel traditionele
arcade-games.
Regelmatig worden er in Downtown Disney evenementen georganiseerd. Een
hoogtepunt is de kerstperiode, waarbij er b.v. een aantal jaren geleden zelfs op
de plaats van de fontein een heuse echte buitenijsbaan (ja, in Florida)
aangelegd is.Verder natuurlijk veel lichtjes.
Opgenomen
in Disney Downtown zit ook
Pleasure
Island. Overdag gratis te betreden (geen amusement, wel winkels) en
in de avonduren tegen betaling (1 toegangsprijs, $ 21, daarna alles gratis. Let
op: er staan in verschillende gratis blaadjes kortingsbonnen voor Pleasure
Island).
Er kunnen dan 10 verschillende uitgaansgelegenheden bezocht worden (rock, jazz,
comedy, The Adventurers Club is een aanrader), er is amusement en live muziek op
straat en elke avond om 23.45 uur wordt er "oud en nieuw" gevierd,
inclusief vuurwerk. Een andere uitgaansmogelijkheid is
Boardwalk,
ook gratis te betreden. Minder heftig dan Downtown, maar zeker een bezoekje
waard. Amusement buiten, een aantal dansgelegenheden, winkels en
eetgelegenheden, allemaal aan het water.
Magic
Kingdom
Het
Magic
Kingdom is het oudste van de 4 themaparken in Disneyworld en gebouwd
naar het voorbeeld van Disneyland in Anaheim, Californie. Het park opende in
1971. Parkeren kost in alle 4 de Disneyparken $ 6. Schrijf op waar je geparkeerd
staat, want de parkeerplaatsen, met name bij het Magic Kingdom zijn zo
gigantisch groot, dat je makkelijk vergeet waar jouw auto stond. Een trammetje
brengt je naar de kassa. De toegangsprijs is $ 51, kinderen $ 40 voor 1 dag,
maar daarmee mag je niet naar de andere parken op de zelfde dag. Dat kan wel bij
andere toegangsmogelijkheden, b.v. voor de 4 parken, de Hopper-pass, waarbij je
onbeperkt mag wisselen tussen de parken, gedurende 4 dagen voor $ 204, kinderen
$ 161 of 5 dagen $ 230, kinderen $ 182. Dan zijn er ook nog combinaties voor de
4 parken plus extra's, de 3 zwembaden, het uitgaansgebied Pleasure Island en het
sportcomplex. De Hopper Plus-pass kost $ 262, kinderen $ 209 voor 5 dagen plus 2
extra's, $ 294, kinderen $ 235 voor 6 dagen plus 3 extra's en $ 326, kinderen $
262 voor 7 dagen plus 4 extra's. Het beste is om ter plekke een recente
folder te bemachtigen en dan te bepalen wat het beste is. Dit heeft
natuurlijk alles met de beschikbare tijd en het beschikbare geld te
maken. Maar goed oriënteren bespaart altijd geld. Als je een lange
vakantie plant in Orlando en je veel van Disney wil zien, dan is de FUN IN THE
SUN-pas absoluut de voordeligste aanbieding. De pas is echter alleen hier in
Europa te krijgen en NIET in Orlando zelf. De pas is 30 dagen geldig en geeft gedurende die tijd onbeperkt toegang tot
ALLE Disneyparken in Orlando, inclusief de 3 zwemparken, Wide World of Sport,
Pleasure Island en Disney Quest. Bovendien geeft het toegang tot Kennedy Space
Center, Miami Seaquarium, Salvador Dali-museum, Edison Winterhome en het
Everglades Safaripark. Ook geeft de pas recht op 1 Character Breakfast
(ontbijten met de Disney-figuren). De pas is bij veel reisorganisaties te
boeken, maar het voordeligste bij American
Estates, € 325 en € 259 voor kinderen t/m 9 jaar. Ook de
worldwide ticketverkoper Keith Prowse in Amsterdam levert de pas, mail voor
informatie amsterdam@keith prowse.com .Koop je deze Fun in the Sun-pas plus de
Flexticket (zie verderop bij o.a. Seaworld), dan kun je alles in Orlando zien
tegen de laagste prijs.
Terug
naar Disneyworld. Volgens Disney zelf is dinsdag de rustigste dag van de week
hier. Na het passeren van de ticketverkoop kassa ben je nog niet binnen. Je zult
naar het park zelf met de boot of met de monorail moeten, je kunt niet lopen. De
monorail gaat sneller, maar als het druk is heeft de boot meer capaciteit en
verdient dus de voorkeur. Indien Disneyland Parijs al eens bezocht is, zal de
indeling van het Magic Kingdom niet echt een verrassing zijn. Toch zijn er grote
verschillen. Het kasteel b.v. is in Orlando duidelijk anders en er zijn hier
attracties, die in Parijs (nog) niet te vinden zijn. Voorbeelden hiervan zijn
Jungle Cruise, Tiki Room, Splash
Mountain (een must !), Hall of Presidents (meesnotteren met de sentimentele
Amerikanen), Mickey's Toontown Fair, Alien Encouter (behoorlijk eng), Buzz
Lightyear (leuk voor de kleintjes), Winnie the Pooh (leuk voor de hele kleintjes)
en de allernieuwste attractie: Aladdin's Vliegend Tapijt (ook te vinden in het
nieuwe park in Parijs, Walt Disney Studios). De oudste Disney-attractie, de
Caroussel of Progress, een attractie die voor de opening van Disneyland Anaheim
al op een wereldtentoonstelling heeft gestaan om reclame te maken voor het te
openen Disneyland, is doorgaans gesloten. Dat komt omdat de bedrijfsleiding het
een beetje ouderwetse attractie vindt. De sluiting is niet helemaal volledig,
want in drukke periodes (zoals kerst b.v.) wordt 'ie als een extra attractie
gebruikt. De kans om deze attractie te bezoeken is dus niet zo groot. Jammer !
Dat geldt trouwens ook voor een andere attractie in Tomorrow Land, Timekeeper.
De
show, die dagelijks op het voorplein van het kasteel meerdere malen wordt
gegeven is een must, vooral met kinderen. Alle bekende Disney figuren doen er
aan mee. Verder zijn de parades natuurlijk niet te missen, er is er een in de
middag en bij de avondopeningen. Gevolgd door een fraai vuurwerk. Ook heel
leuk, voor met name de kleintjes, is Toontown, waar de woningen van de Disney
figuren staan. Je loopt er door het huis van Mickey, van Donald, je ziet
waar Goofy verblijft en je komt ze af en toe nog tegen ook. Ook leuke
speelmogelijkheden voor de kinderen. De Disneyparken werken tegenwoordig met een Fast Pass-systeem voor de zeer
populaire attracties. Dit systeem werkt met de toegangsticket, die wordt in een
speciale automaat bij de attracties gestopt. Men ontvangt dan een ticket met
daarop een tijd, die vertelt wanneer de attractie bezocht mag worden (er zit een
behoorlijke marge in). Nadeel is dat er in diezelfde periode niet nog een andere
Fast Pass voor een andere attractie gehaald mag worden. Je kunt natuurlijk ook
gewoon in de rij gaan staan, maar wachttijden van anderhalf uur zijn op de
drukke dagen geen uitzondering. De
Fast Pass is er in het Magic Kingdom bij Splash Mountain, Space Mountain, Jungle
Cruise, Winnie the Pooh, Haunted Mansion, Peter Pan's Flight, Buzz Lightyears en
bij Big Thunder Mountain.
Het
Magic Kingdom kent vele avonden met opening tot vaak wel middernacht. Maak hier
gebruik van. Zorg dat je er bijtijds bent (de parkeerplaats, kosten
$6, is voor 10 uur 's ochtends nog niet zo druk) en bezoek de
topattracties in de ochtend (later op de dag zijn de wachtrijen erg lang). Eet
bijtijds tussen de middag en bezoek daarna wat minder gewilde attracties en
bekijk de parade. Ga daarna naar het hotel terug voor een douche, uitrusten en
diner (de parkeerkaart blijft de hele dag geldig). Kom om een uur of 8 terug en
geniet nog van een heerlijke avond met prettige temperaturen en een rustiger
park.
Ook
in het Magic Kingdom zijn er regelmatig speciale evenementen met als uitschieter
wederom de kerstperiode. In die tijd is er een speciale kerstparade, is het hele
park zwaar ondergedompeld in kerstsfeer (het sneeuwt zelfs in Mainstreet) en
zijn er speciale Kerstavonden (met artiesten, versnaperingen en cadeautjes),
waarvoor wel apart toegang moet worden betaald. Nog
een aardige tip voor volwassenen om het vuurwerk vanaf een zeer goede plek
buiten het park te zien: ga naar de 15-de etage van het Contemporary Hotel (waar
de monorail doorheen rijdt) , loop door de California Grill naar het balkon,
waar je gratis en voor niks het vuurwerk op een a-locatie kunt bekijken. Niet
voor kinderen, want die mogen niet in de California Grill. Andere
"geheime" plekken om het vuurwerk goed te zien, zijn Toontown (daar
staan bankjes, waar dan niemand zit !) en het strand van het Polynesian Resort
(te
bereiken
met de monorail die langs de hotels gaat).
Info over het boeken van Disney Hotels
Tips van Disney-castmembers:
-Met
een groot gezelschap en bang elkaar kwijt te raken in de massa. Koop dan voor
allemaal dezelfde makkelijk te herkennen t-shirts: je vindt elkaar
makkelijk terug !
-Spreek
ook een plek af waar je elkaar ontmoet bij eventueel kwijtraken, bijvoorbeeld de
vlaggenmast aan het begin van Mainstreet.
-Doe
de attractie Mad Tea Party nooit vlak na het eten: daar komt narigheid van !
-De
middagparade heeft meestal nog goede zichtplekken beschikbaar vlak voor City
Hall bij de ingang. De parade eindigt daar.
-Maak
geen flitsfoto’s in de Haunted Mansion. Veel effecten zitten achter glas en
bij gebruik van de flits krijg je dan alleen maar foto’s met slechts flitslicht
er op. Ook foto’s van het vuurwerk mislukken bijna altijd.
-Rij
de Big Thunder Mountain laat in de middag. De baan is dan snel door de opwarming
van de rails door de zon. Achterin de trein rijdt het sneller dan voorin.
-Bij
de “schietattractie” Buzz Lightyear kun je heel veel extra punten verdienen,
door het karretje 90 graden te draaien na het passeren van de oranje robot in de
eerste ruimte en de doelen op zijn arm te raken.
-Goede
plekken om het vuurwerk goed te zien zijn de brug naar Tomorrowland, Liberty
Square en Toontown.
-In
Splash Mountain word je het minst nat aan de linkerkant op de tweede en derde
rij van de boot.
-In
Space Mountain zijn de achterplekken van de kar het snelst. Ben je zwaar, dan ga
je harder, ben je erg licht, dan ga je langzamer.
-Er
zijn in de Disneyparken 65 plekken, waar je tegen betaling ($0,25 per minuut)
kunt internetten. In het Magic Kingdom is dat o.a. bij Splash Mountain en bij de
Pirates of the Caribbian. Wil je internetten, vraag dan even waar dat kan aan
een castmember.
-Het
is vervelend, maar het kan: je dure Hopper Pass verliezen of kwijtraken. Schrijf
daarom het nummer op, dat op de achterkant van de Hopper Pass staat. Met dat
nummer kunnen ze er bij Guest Services altijd voor zorgen, dat de oude pas
geblokkeerd wordt en dat je een nieuwe pas krijgt.
Epcot
Epcot is geopend in 1982 en is het "leerzaamste" Disneyworld-park.
De naam Epcot is eigenlijk een afkorting en staat voor Experimental Prototype
Community Of Tomorrow. Epcot bestaat eigenlijk uit 2 parken in 1, namelijk
Future World en World Showcase. Future World is elke dag open van 10 tot 9 en
World Showcase van 11 tot 9. Dagkaart $ 51, kinderen $ 40, parkeren $ 6, zie
voor de combinatietickets bij het Magic Kingdom. De rustigste dag van de week in
Epcot, is volgens Disney de maandag. Men komt binnen bij de grote bol, de
blikvanger van Epcot, met daarop de hand van Mickey en de letters EPCOT. In deze
bol, Spaceship Earth huist een attractie, een leerzame tocht door de
communicatie-wereld. Bega niet de fout er gelijk bij binnenkomst binnen te
willen, dat wil namelijk iedereen. Verderop de dag is er van wachtrijen geen
sprake meer, dus ga wat later. Rondom de fontein in het midden (die elk kwartier
een fraaie watershow geeft) liggen diverse aantrekkelijke attracties. The Living
Seas vertelt over wat er allemaal onder water te vinden is en herbergt een
gigantisch aquarium, waar je eerst doorheen rijdt/vaart en waar je later op het
gemakje kunt rondkijken. Niet verder vertellen: als je weer wilt, maar de
vervelende pre-show wilt ontlopen, ga dan door de uitgang naar binnen en ontdek
gelijk het liften-mysterie ! The Land voert je o.a. langs de geheimen van de
land- en tuinbouw. Dat lijkt saai als je het leest, maar de werkelijkheid is
anders. In het gebouw zijn ook diverse andere shows (niet onaardig !) en
eetgelegenheden, waar je van alles kunt krijgen. Honey, I Shrunk The Audience is
een soort 3D-film in een bioscoop, waar de meest wonderbaarlijke dingen
gebeuren. Deze attractie bevindt zich trouwens ook in Disneyland Parijs. Naast
deze attractie zit de Jouney into your Imagination. Pas weer heropend, nadat een
eerdere verbouwing van een succesvolle oude attractie met dezelfde naam, een
afgang bleek: teleurgestelde boze bezoekers. Nu is het een soort compromis
geworden met de terugkeer van het draakje Figment.
De
attractie gaat over zien, horen en ruiken. In de Universe Of Energy leer je waar
de energie vandaan komt via comedyster Ellen Degeneres en de quiz Jeopardy.
Aantrekkelijke, wat langdurende attractie, waar je zelfs onder levensgrote
levensechte dino's doorrijdt. Vergeet hier de preshow (voor de eigenlijke show)
niet. Hoort bij het geheel en is heel grappig. Wonders Of Life vertelt de
geheimen van het menselijk lichaam met een paar hele aardige attracties. Hoe
puriteins de Amerikanen soms zijn, zie je bij de attractie The Making Of Me; wij
zouden dat toch veel openlijker vertellen en laten zien. De topattractie van
Epcot is absoluut Test Track, waarbij je in een zogenaamde testauto een
test-traject aflegt. Heel levensecht gemaakt en je gaat echt heel hard. Een
absolute must, niet overslaan. In het midden, naast de fontein, bevinden zich,
behalve wat eetgelegenheden ook Innovations East en West. In deze attracties
veel interactief computerwerk. Ook zijn er diverse mogelijkheden om het
thuisfront te verrassen met een foto via internet .
Momenteel wordt er in Epcot druk gebouwd aan een ogenschijnlijk nieuwe zeer
spectaculaire attractie waar je een bijna echte ruimtereis maakt, inclusief
gewichtsloosheid. Er wordt samengewerkt met NASA. Mission Space moet in 2003
openen. Er is een preview-center in Innovations, waar je de komende attractie
alvast kunt bekijken.Ook is er nu een
website
over deze nieuwe attractie. Heb je dorst en wil je geen geld uitgeven, ga dan
naar Ice Station Cool, naast de fontein, waar je gratis frisdranken uit de hele
wereld kunt testen.
World
Showcase ligt achter Future World en ligt rondom het World Showcase Lagoon. Hou
in de gaten dat hier elke avond om 9 uur 's werelds mooiste en spectaculairste
vuurwerk- en licht/laser/ watershow te zien valt, de IllumiNations, reflections
of earth. Zoek bijtijds een goed plekje en geniet ! Om het lagoon, tussen de
paviljoens van Mexico en Japan is er ook elke namiddag een futuristische parade,
Tapestry of Dreams Parade, in het kader van 100 Years of Magic, de viering van
de 100-ste geboortedag van Walt Disney. Die parade is er doorgaans 2 keer, om
half 7 en 10 over 8.
In World Showcase zijn paviljoens van 11 landen te zien, met attracties, winkels
en eetgelegenheden uit het desbetreffende land. Linksom lopend kom je eerst bij
Mexico (mooie artikelen, lekker chique eten en een eenvoudige ride), dan bij
Noorwegen (goed eten, leuke ride) en bij China
(shows met acrobaten, goed eten, spectaculaire 360 graden film). Via Duitsland
(eten en winkels), Italië (ook eten en winkels) kom je bij het Amerikaanse
paviljoen ( American Adventure Show, hamburgers, winkel,show op het
buitenpodium en optredens binnen in het paviljoen van de acapella groepen
The Voices of Liberty of American Vybe.
Japan (grote winkel, eten en tentoonstelling), Marokko (goed eten en
winkels) en Frankrijk (luxe eten, altijd heel druk, winkels en goede film) zijn
de volgende landen. Tot slot Engeland (winkels, pub en buitenshows, o.a.
Beatles) en Canada (spectaculaire 360-graden-film en luxe restaurant).
In
Epcot is ook de Fast Pass (zie voor hoe en wat bij Magic Kingdom) bij de
volgende attracties: Honey I shrunk the audience, The Land, Maelstrom (de ride
in het Noorwegenpaviljoen) en Test Track.
Ook
in Epcot zijn er speciale evenementen door het jaar heen met als
hoogtepunt...........inderdaad de kerstperiode. Met name in World Showcase is er
een optimale kerstsfeer, met in alle landenpaviljoens kerstsfeer uit het
desbetreffende land. Op het buitenpodium voor het Amerikaans paviljoen wordt er
dan het kerstverhaal verteld door een bekend acteur en wordt er op z'n
Amerikaans uitgepakt met een gigantisch orkest en een koor van zo'n 300
man/vrouw.
Tips
van Disney castmembers:
-Bekijk
IllumiNations vanaf een terras in het Japan-paviljoen. Uitstekend uitzicht
zonder mensen voor je.Te bereiken via trap vlakbij de winkelingang.
-Als
er wind staat, kijk dan even vanaf welke kant die komt, makkelijk te zien als de
grote fakkels rondom het meer branden. Zoek dan voor IllumiNations een plek
achter de wind. Bij het vuurwerk
komt nogal wat rook vrij.
MGM-Studio's
MGM
Studio's is zeker niet het grootste Disneyworld park, maar ook niet het
onaantrekkelijkste. Het herbergt een aantal zeer goede attracties, zeker voor de
filmfans. Kosten ook hier voor een dagpas $
51, kinderen $ 40, parkeren $ 6 en kijk bij Magic Kingdom voor de
combinatietarieven. Hier zou, volgens de opgave van Disney, de zaterdag de
rustigste dag van de week zijn.
Bij
binnenkomst moet je in de Hollywood Boulevard even letten op de characters, die
bijna de hele dag door voor "filmacts" zorgen met een hoog
glimlach-gehalte. Vanuit de Hollywood Boulevard loop je tegen "De
Hoed" op (daar verderop meer over), vlak daarachter bevindt zich de Great
Movie Ride, een ride door filmklassiekers als The Wizard of Oz, Indiana Jones en
Mary Poppins. Zeer vermakelijk. Andere aantrekkelijke rides zijn voor de durvers
Rock 'n Roll Coaster (supersensationele achtbaan met heel leuk thema en lekkere
rockmuziek van Aerosmith, nu ook het nieuwe Walt Disney Studio’s in Parijs ),
Tower of Terror (verschrikkelijk goed gethematiseerde liftattractie) en Star
Tours een reis door de ruimte. Goede filmattracties
zijn Muppet 3-D Movie (niet vergeten !), Backlot Tour met Catastrophe Canyon,
veel water,vuur en ontploffingen –nu ook in WDS in Parijs.
The
Magic of Animation.
Er
zijn ook een aantal goede shows in MGM, zoals de stuntshow Indiana Jones (doen
!), The Hunchback of The Notre Dame (een van de beste shows), Beauty And The
Beast (erg sentimenteel) en Playhouse (leuk voor de kids met o.a. Winnie de Pooh
live on stage). De nieuwste show is Who wants to be a Millionaire, de
Amerikaanse versie van onze Weekendmiljonairs. Kun jezelf meedoen en i.p.v. geld
kadootjes winnen. Dan is er natuurlijk nog Fantasmic. Deze show is de afsluiting
van de dag en moet je absoluut gezien hebben. Er is een speciaal theater voor
deze show gebouwd, die dagelijks 1, soms 2 keer wordt vertoond. Er kunnen ruim
12.000 mensen in het theater en die zitten er ook elke keer. Wil je een goede
plek, dan zul je er een uur voor aanvang moeten zijn, anders zou je pech kunnen
hebben. De show bestaat uit een combinatie van vuur, water, film, lazer,
characters etc. Als er wat wind staat is het aan te raden niet beneden te gaan
zitten: je kunt dan redelijk nat worden.
De
dagparade (optocht) staat in het teken van 100 Years of Magic, want
het thema van de parade is: Disney Stars and Motorcars, met bijna alle
Disneyfiguren uit heden en verleden in speciale automobielen. Een bijzonder
leuke parade met prettige aanstekelijke muziek.
Ook
dit park kent het Fast Pass-systeem (zie Magic Kingdom) bij de volgende
attracties: Rock 'n Roller-coaster, Star Tours, Little Mermaid, Tower of Terror,
de Muppet Movie, Indiana Jones-shows en Who wants to be a Millionaire.
Het park opent om 9 uur en kent per seizoen wisselende sluitingstijden.
In
de kerstperiode is er elke avond sneeuw in New York en de inmiddels
legendarische kerstlichtjesshow van de Osborne Family uit Little Rock in
Arkansas. Deze familie versiert al jaren in november
en december de Residential Street in MGM's Backlot met bijna 5.000.000 lichtjes.
Wonderbaarlijk om te zien.
Tips
van Disney castmembers:
-Het
maken van foto’s in de tekenfilmstudio is niet toegestaan. Bij overtreding kan
Disney je laten verwijderen uit het park.
-Leuke
plekken voor foto’s: 1.Dansen onder de paraplu van Singin’in the rain,
vlak bij de Klokkenluider van de Notre Dame
show.2.
Vergelijk jouw voet met de voetafdrukken van filmsterren
bij de Great Movie Ride.3. Ga in het midden van de Hollywood Boulevard
staan en “leun” tegen de giga-Mickeyhoed.4. Ga op de grond liggen bij de stoomwals bij
restaurant Studio Catering.5. Klim op het supergrote Lego bij Honey, I shrunk the kids.
-Achterin
de Rock ’n Roller Coaster gaat het sneller dan voorin.
-Tower
of terror: de beste liftplek voor thrillseekers is de middelste plaats achterste
rij. Die plek heeft geen beveiligingsbeugel, maar een riem: meer airtime dus bij
het zakken.
Animal
Kingdom
Het meest recente en grootste Disneyworld-park is
Animal
Kingdom. Het opende in 1998 zijn poorten. De naam zegt het al, er
zijn veel dieren te bewonderen. Toch is het niet een dierentuin (Disney zelf
zegt: NaHTaZu), het is meer dan dat. Toegangsprijs voor 1 dag $ 51, kinderen $
40, parkeren $ 6 en kijk voor de combinatie-kaarten bij de info, zoals vermeld
bij het Magic Kingdom. Rustigste dag van de week hier is de
donderdag.
Als
je Animal Kingdom binnenkomt en The Oasis (mooi stukje natuur met een aantal
dieren) gepasseerd bent, dan zie je vanaf de brug de blikvanger van Animal
Kingdom (zoals het kasteel in Magic Kingdom, de bol in Epcot en de Hollywood
Tower in MGM), de Tree Of Life. Een net echte gigantische boom,
fraai gebeeldhouwd met honderden dierenfiguren, 325 om precies te zijn. Bekijk
de boom eerst of afstand, bekijk later de gebeeldhouwde dieren van dichtbij: je
zult elke keer nieuwe ontdekkingen doen.
Het
park bestaat uit een 5-tal gedeelten, om te beginnen Camp Minnie-Mickey, waar de
kids met de Disney-figuren op de foto kunnen. Ook zijn er daar 2 shows. De ene
is matig, maar leuk voor de kleintjes, Pocahontas, en de andere show is het
beste wat Disney te bieden heeft op dit gebied, Festival Of The Lion King. Sla
deze verrassende show niet over. Het 2-de gedeelte is het middenstuk, Safari
Village, met de Tree Of Life, wat dieren en de 3D-show, It's tough to be a bug.
De show is hilarisch met heel veel verrassende gebeurtenissen. Hij is qua
effecten te vergelijken met "Honey, I srunk the audience" in Epcot,
maar deze is verrassender. Het gedeelte Africa is fantasierijk qua thema
neergezet: je waant je in een Afrikaans dorp. Let eens op dat, waar Disney zo
goed in is, namelijk de kleine details. In Africa veel dieren, gedeeltelijk te
zien vanuit de safari-auto in Kilimanjaro Safaris, met leeuwen,
olifanten, giraffen, noem maar op. Heel knap gedaan, je hebt absoluut niet in de
gaten dat bijna alle gevaarlijke dieren gewoon afgesloten zitten. Je krijgt de
indruk er vrij tussendoor te rijden. Probeer deze safari zo vroeg mogelijk te
doen, dan zijn alle dieren nog lekker fit en goed te zien. Verder in Africa een
grote groep gorilla's in een wederom fantasierijke omgeving. Ga ook met de trein
vanuit Africa naar Rafiki’s Planet Watch voor een leerzaam kijkje achter de
schermen van Animal Kingdom. Het volgende gedeelte is Asia met ook hier een
mooie dierenverzameling, o.a. tijgers en vleermuizen in een, het wordt
eentonig, zeer fraaie behuizing. De show Flights of Wonder brengt vogels in alle
soorten en maten. De natste attractie van Animal Kingdom bevindt zich ook hier,
de Kali River Rapids. Een (zeer) nat pak is gegarandeerd. Toch moet je deze
attractie doen, al was het alleen maar om de buitengewoon fraaie thematisering
in de wachtrijen naar deze populaire waterride. Het laatste gedeelte van het
park is Dinoland USA met bijna alles op dino-gebied, o.a. de nieuwste attractie
Chester & Hester's Dino-Rama, een speelse kermisachtige benadering van de
dino's met een aantal attracties met een vette knipoog naar de dino-hysterie.
Ook is er een Dino-speelpark voor de kleinen en de attractie Dinosaur voor de
sensatie. Deze Dinosaur is een erg pittige ride door het verre verleden: goed
vasthouden dus. Tot slot van Dinoland: de show Tarzan Rocks, een lekkere
muziekshow met verrassingen.
Ook
in Animal Kingdom heeft de Fast Pass zijn intrede gedaan, zie hiervoor de info
bij het Magic Kingdom. Het gaat om de volgende attracties: Dinosaur, Kilimanjaro
Safaris, Kali River Rapids, It's tough to be a bug en de nieuwe achtbaan in
Dino-Rama, de Primeval Whirl .
Het
Animal Kingdom gaat bijtijds dicht. Doorgaans 6 uur 's avonds met in de zomer
soms 7 uur. Meestal start de parade om 4
uur 's middags.
Tips
van Disney castmembers:
-Kom
bijtijds bij de Festival of the Lion King: de hand-jive vooraf is grappig. De
beste plekken zijn zo hoog mogelijk.
-De
fruit-vleermuizen zijn uniek in de wereld. Bijna nergens in dierentuinen zijn
deze grootste vleermuizen ter wereld zo dichtbij (zonder glas ertussen) te
bewonderen.
-De
eerste 2 rijen in de wagens van Dinosaur zijn iets rustiger.
Info over het boeken van Disney Hotels
Disney
Sportief
Verder vind je op het Disneyterrein ook nog
Disney
Wide Wolrd of Sports, een groot complex (er moet toegang
betaald worden, $ 9 en kinderen $ 7, parkeren gratis) met vele takken van sport,
vaak in bedrijf als trainingscentrum voor grote Amerikaanse namen, b.v. de
Atlanta Braves. Er zijn een aantal stadions op dit complex, waar regelmatig
evenementen gehouden worden. Pas op:
buiten
het seizoen niet altijd dagelijks geopend, wel in de weekenden.
Er
is ook een heuse
wedstrijdbaan
op autospeedwaygebied te vinden in Disneyworld, vlak bij de ingang
van het parkeerterrein van het Magic Kingdom. Als je er (veel) geld voor over
hebt, kun je hier ook zelf rijden. Iets rustiger aan gaat het op de
golfterreinen, op Disney's Magnolia Course, Disney's Palm Course, Disney's Lake
Buena Vista Course, Disney's Osprey Ridge Course, Disney's Eagle Pine Course en
Disney's Oak Trail. Verschillende van deze banen horen bij de beste
golfbanen
ter wereld. Als je er wil spelen, kun je bij alle Disneyhotels
informatie verkrijgen, maar neem wel een goed gevulde beurs mee.
Wat
simpeler en voordeliger zijn de
Minigolf
terreinen van Disney. Fantasia Gardens, bij de hotels Swan en Dolphin en Winter
Summerland bij het zwembad Blizzard Beach. Leuke fantasierijke minigolfbanen.
 Tot
slot de zwemparken,
Disneyworld kent er 2. Typhoon Lagoon ($ 32, kinderen $ 25,50, parkeren gratis)
is leuk gethematiseerd, een heel groot golfslagbad met hoge golven,
spectaculaire glijbanen en Castaway Creek, een "rivier" om het park
heen, waar je met een rubberen band in gaat liggen om je lekker te laten
ronddobberen, je komt vanzelf weer terug op je startpunt. Typhoon Lagoon ligt
vlak bij Downtown Disney, het winkel- en uitgaansgebied. Blizzard Beach ($ 32,
kinderen $ 25,50, parkeren gratis), nabij de All-Star hotels, is gebouwd als
wintersportoord met sneeuw en ijs, een stoeltjeslift, een berg, Mount Rushmore,
een skischans (om gewoon in je zwemkleding vanaf te glijden) en nog veel meer.
Ook weer zo'n relaxte lazy creek.
Wil
je, tot slot van deze Disney tips een echt Nederlandse besparingstip ? Parkeer de
auto niet op de normale parkeerplaats ($ 6 per dag) maar zoek een gratis plek
ergens anders. Dat zou kunnen bij Downtown Disney, maar dan kun je pas na het
middaguur met de gratis bussen naar de verschillende
parken. Wil je naar het Magic Kingdom, zet dan de auto gratis neer bij de
camping Fort Wilderness en neem vandaar de bus naar Magic Kingdom. Je komt bij
die parkeerplaats via de entree Lake Buena Vista Area. Neem dan niet de
Disney-entree, maar de volgende afslag, de SR 535, doorrijden tot de Vista Blvd
en zeg tegen de portier dat je naar de Petting Farm of de kampwinkel van Fort
Wilderness wilt. Ook handig is de gratis parkeerplaats bij het Contemporary
Resort-hotel. Zeg dat je wil winkelen en loop in 5 minuten naar de Magic
Kingdom-ingang. Ook handig 's avonds als na het vuurwerk iedereen tegelijk weg
wil met de monorail of de boot. Als je naar MGM of Epcot wil, zet dan de auto
gratis bij de hotels Boardwalk, Yacht & Beach Club, Swan of Dolphin ( ik wil
winkelen, portier) en neem de boot of wandel in hooguit 10 minuten.
Seaworld
Natuurlijk is er in Orlando veel meer dan alleen maar Disneyworld. Wat te denken
bijvoorbeeld van mijn favoriete park, het grootste zeedierenpark ter wereld,
Seaworld. Dagkaart $ 53,
kinderen
$
43,50 en parking $ 7 .Er zijn verschillende kortingsbonnen in gratis blaadjes
verkrijgbaar. Zoek ze op, het scheelt. Als eerste park ter wereld kun je
dagtickets voor Seaworld ook via internet bestellen, betalen en zelf uitprinten.
Het scheelt je ongeveer 10 %, toch zeker de moeite waard. Kijk voor de gang van
zaken op de website van Seaworld. Verder kun je diverse
tickets combineren, bijvoorbeeld een combinatieticket met Busch Gardens ($ 88,
kinderen $ 72). Ook is er de Flexticket voor toegang tot Sea World/ Universal
Studios/Islands of Adventure/Wet 'n Wild (zie voor de parken verderop) voor 14
dagen aaneengesloten onbeperkt $ 180, kinderen $ 143 of deze parken plus Busch
Gardens, ook 14 dagen aaneengesloten onbeperkt, $ 215, kinderen $ 175. Let bij
Sea World ook op de tweede dag gratis. Deze aanbieding geldt bijna het hele
seizoen en de tweede dag is, op vertoon van de dagticket, vlak achter de ingang
verkrijgbaar. Niet vergeten ! Wil je vaak naar Seaworld en Busch Gardens, dan is
zelfs een jaarkaart te overwegen. Niet eens zo gek veel duurder dan een aantal
losse kaarten. Soms hebben de parkeren tijdelijk
nog andere, hier niet vermelde combinatiekortingen.
Seaworld is ook, net als de andere parken goed aangegeven en makkelijk bereikbaar.
Seaworld kent een aantal zeer goede shows, veel dieren en heeft zich de laatste
jaren verrijkt met een tweetal spectaculaire attracties. De entree van het park
ziet er leuk uit, maar het is nep, gemaakt om een beetje
in de sfeer te komen. Vlak achter de entree kun je een plattegrond krijgen met
een tijdentabel voor de shows, onmisbaar als je niets wil missen. Loop linksom
en al vrij snel kom je bij Key West, waar de dolfijnen en de roggen zich
bevinden. Allemaal aaibaar, hoewel er veel kapers op de kust zijn in
de vorm van medebezoekers. Koop daarom een bakje met vis en gegarandeerd dat de
dolfijnen en de roggen zich wat aaibaarder opstellen. Vergeet ook niet bij de
dolfijnen even naar het onderwatergedeelte te lopen, leuk om die dieren
onderwater bezig te zien. Tegenover de roggen vind je de zeeschildpadden en het tropisch aquarium. Trouwens, bij alle dieren staan
Seaworld-functionarissen, die op alle vragen over de dieren antwoorden hebben.
Iets voorbij Key West bevindt zich het Dolphin Stadium waar vele malen per dag
een leuke show plaatsvindt. Een beetje verborgen achter dit stadion vind je de
zee-olifanten, de Manatees. Hier kun je deze wat vreemde dromerige dieren zowel
boven als onder water bekijken. Hier weer vlakbij de recent gebouwde
spectaculaire attracties: een water-ride, Journey To Atlantis (je kunt nat
worden, maar de ride is heel verrassend) en Kraken, een supersensationele
achtbaan. Een must voor de liefhebbers. Voor Kraken bevindt zich het pinguïn-verblijf
met een enorme verzameling pinguïns, bijeengebracht in een omgeving, die zoveel
mogelijk hun natuurlijke omgeving benadert.
Daarna
leidt de Seaworld wandeling naar de Pacific Point Preserve, zeeleeuwen en
zeehonden in een bijna net echte omgeving. Je kunt dit haast niet missen, want
het geluid van deze dieren hoor je al van ver. Ook hier kun je vis kopen om de
dieren te voeren, maar pas op voor de witte reigers, die zijn erg gehaaid in het
voordringen ! Inmiddels ben je het Sea Lion Stadium gepasseerd, hier een aantal
malen per dag een zeer amusante zeeleeuwenshow Seamore And Clyde. Wees zeer
bijtijds (ruim een kwartier van tevoren), want ook de voorshow is aantrekkelijk.
Naast dit stadion bevindt zich het gebouw waarin de Terrors Of The Deep
rondzwemmen, o.a. een hele grote verzameling reuzenhaaien, waar je in een soort
glazen buis onderdoor loopt. Tenminste……..normaal gesproken. Op dit moment
is het gebouw gesloten omdat men aan het verbouwen is. Er komt, met zicht op de
haaien, een eettent in ! Sharks Underwater Grill……benieuwd wat er op het
menu staat. Niet-eters kunnen ook gewoon
naar binnen en dat zou ik zeker doen ! Heel apart.
In
het Nautilus Theater vinden wisselende shows plaats, vaak kunstige
acrobatiekshows. Dan is het tijd voor een gratis biertje !! Dit park is eigendom
van Anheuser-Busch, de grootste bierfabrikant van de VS. In het Hospitality
Center kun je gratis proeven en bestaat er ook de mogelijkheid om wat meer over
bier te weten te komen. Ook bevinden zich hier de Clysedalepaarden, die vroeger
de bierwagens trokken.
Je kunt er ook mee op de foto !
Naast
het spelletjesgedeelte bevindt zich een gigantische kinderspeeltuin, Shamu's
Happy Harbor en daartegenover de beroemdste show ter wereld, de show van Shamu,
de grote zwart-witte killerwhale. In het gigantische Shamu Stadium vinden een
aantal malen per dag shows plaats, die de moeite waard zijn. Indien Seaworld in
de avond open is (en dat is vrij vaak in de zomer) vergeet dan niet de
Shamu-avondshow te zien, in het donker met blacklight, heel apart. Oh ja, wil je
erg nat worden, ga dan op de onderste ring zitten: doorweekte kleding
gegarandeerd ! Aan de achterzijde van dit stadion bevindt zich ook een
onderwater kijkgedeelte, waar op dit moment ook een restaurant gebouwd wordt:
eten met Shamu op de achtergrond. Wild Artic (naast het stadion) is een leuk
gethematiseerde reis naar de pool, met walrussen, bijzondere soorten dolfijnen,
ijsberen en vissen. Je kunt er op 2 manieren reizen: te voet of per helikopter.
Ook
voor sensationele waterskishows is Seaworld de plek, in het Atlantis Bayside
Stadium vindt 2, soms 3 keer per dag een aantrekkelijke show plaats. 's Avonds
is er in ditzelfde stadion aan lazer/ vuurwerk-show, die ook zeer goed is.
Verder zijn er in dit park, waar je makkelijk een hele lange dag kunt
doorbrengen nog Hawaï-shows, huisdierenshows (bijzonder grappig, eg leuk voor
kleine kinderen), een uitkijktoren en veel verborgen plekjes. Ook veel bloemen
sieren dit park.
Het hele jaar vanaf 9 uur open, per seizoen wisselende sluitingstijden.
Tegenover Seaworld ligt een ander park, in de zomer van 2000 geopend,
Discovery
Cove. Het is niet
toevallig dat het tegenover Seaworld ligt, want het hoort bij elkaar. Maar wel
met aparte ingangen en aparte toegangprijzen. Discovery Cove is een park, dat
per dag toegang geeft aan maximaal
1000 bezoekers. Het is een dierentuin/zwemparadijs met een heel apart concept.
Het grote verkooppunt van Discovery Cove is, dat je er kunt zwemmen met
dolfijnen. Verder zijn er exotisch aangelegde stranden, veel
snorkelmogelijkheden tussen tropische vissen en andere waterdieren en veel
supervolières, waar je tussen de vogels doorloopt. Dit alles is te bezoeken
voor een hele dag, inclusief lunch en diner, persoonlijke begeleiding in een
zeer bijzondere omgeving. Voordat je nou superenthousiast wordt en een
retourtje Orlando boekt, de kosten zijn nogal hoog ! Voor 1 persoon dient maar liefst $ 211 neergelegd te worden, en dat zijn heel wat euro’s. Wil je
niet met de dolfijnen zwemmen, dan is het een kaartje goedkoper, $ 115,50. Het
parkeren is gratis. Er moet nog wel vermeld worden, dat een dagje Discovery Cove
ook nog een week gratis toegang tot Seaworld oplevert. Dat spaar je dus weer
uit !
Universal
Orlando is ook de woonplaats van een deel van het
Universal
Concern. Begonnen in Hollywood als Universal Studios (een combinatie van
attractiepark en echte filmstudio) werd in 1990 vlak bij de International Drive
Universal Studios Orlando geopend. Tegenwoordig worden er in deze studio meer
films opgenomen dan in Hollywood. Een aantal jaar gelden werd er naast Universal
Studios een tweede park geopend, Islands Of Adventure, een uitgaanscentrum
Universal City Walk en 3 gethematiseerde hotels, Portofino Bay Hotel (in
Italiaanse havenstadje-uitmonstering), Hard Rock Hotel (het tweede ter wereld,
er was er al een in Las Vegas) en het bijna te openen Royal Pacific Hotel
(tropisch thema) . Dit alles is nu samengebracht onder de verzamelnaam Universal
Studios Escape.
Bij aankomst bij Universal met eigen vervoer wordt je naar 2 enorme
parkeergarages geleid, overdag tegen betaling $ 8, 's avonds na 6 uur gratis. Na
het parkeren ga je via roltrappen en loopbanden naar
Universal
City Walk.
Dit
uitgaans- en winkelcentrum ligt voor Universal Studios en Islands of Adventure,
je moet er dus altijd doorheen. In City Walk vind je een bioscoop met 20
zalen,veel eetgelegenheden en leuke winkels. Bovendien uitgaansgelegenheden van
naam, zoals Hard Rock Cafe
en Hard Rock Live (met vaak live optredens van beroemdheden), Jimmy Buffett's
Margaritaville, NBA City, Motown Cafe, Nascar Cafe, Bob Marley's Tribute To
Freedom en The Groove. Overdag
is het winkelgebeuren belangrijk, de uitgaansmogelijkheden zijn pas 's avonds te
ontdekken. Een onbeperkte toegangsticket voor alle clubs kost $ 8,50. Op het
eerste gezicht lijkt Universal City Walk leuker dan Downtown Disney, maar
Downtown heeft voorlopig nog veel meer sfeer en uitstraling dan City Walk, maar wie weet verandert dat in de toekomst.
Het oudste Universal-park (en nog steeds zeer druk bezocht, 9.000.000 per jaar)
is Universal
Studios. Dagprijs $ 53, kinderen $ 43,50, maar een combinatie met
Islands of Adventure levert korting op. 2 dagen $ 101, kinderen $ 87 en een 3
dagen-ticket voor beide parken (heen en weer mag) kost $ 117, kinderen $ 103.
Maar denk aan de Orlando Flexticket (zie info bij Seaworld) !
Veel
sterker dan bij de Disney's MGM-studio's (hier heb je de "echte"
filmstudio's), zijn het hier film en tv, die voor het bindende element zorgen.
Als
je na het binnenkomen gelijk rechtsaf gaat, zit je gelijk midden in Hollywood op
de Hollywood Boulevard. Let even op de omgeving, de gevels, de goed gelijkende
beroemde gebouwen en op de sterren op de grond. Ken je ze allemaal ? In deze
straat ook een aantal attracties: Lucy A Tribute (meer een tentoonstelling over
deze vermaarde TV-ster), The Horror Make-Up Show (een kijkje achter de schermen
van de horrorfilms, zeer vermakelijk) en Terminator 2 (een buitengewoon fraaie
3D-show met echte acteurs en verbazingwekkende stunts en effecten). Loop op weg
naar de Woody Woodpecker's Kidzone even aan de linkerkant door Central Park en
let op de details. Woody Woodpecker’s Kidzone heeft ook voor volwassenen veel
te bieden. Allereerst een show voor groot en klein, Animal Planet Live. Altijd
al willen weten hoe ze dieren in films leren acteren ? Hier zie je het allemaal:
heel leuk. Verder in dit gedeelte kindervriend Barney met een eigen show, een
andere Amerikaanse kindervriend Curious George met een hele vochtige
interactieve speeltuin (pas op, anders ben je doorweekt), tekenfilmfiguur Woody
Woodpecker met een kinderachtbaan en tekenfilmfiguur Fievel met een
kindvriendelijke speeltuin. Ja, de kleintjes hoeven zich hier niet te vervelen !
We treffen hier ook nog een ride aan, die niet overgeslagen mag worden: E.T.
Adventure. Stap op de fiets en breng E.T. terug naar zijn planeet. De film is
begin 2002 in een nieuw jasje in de bioscoop verschenen en dus nog steeds
actueel. Hierna kom je bij het Universal-gedeelte, dat World Expo heet. Behalve
veel eetmogelijkheden, cartoonistenkramen en souvenirwinkels zijn hier 2
spetterende attracties te vinden. Allereerst
de Back To The Future ride. Een
hele aparte ervaring door de combinatie van 2 verschillende technieken:
superfilmscherm en een mee wiebelende auto, maar je moet het zelf ervaren om dit
te begrijpen. De tweede attractie werd in 2000 geopend: Men In Black, naar de
film met Will Smith. Een interactieve ride, waarbij je buitenaardse wezens moet
neerschieten. Dan de brug over richting San Francisco, waar weer het nodige te
beleven valt, 2 shows en 2 niet te missen attracties. De shows zijn de Wild West
Stunt Show (heel vermakelijk, niet overslaan) en de Beetlejuice Rock 'n Roll
Graveyard Revue (zeer aantrekkelijke vooral muzikale show doorspekt met humor
met o.a de Phantom, Frankenstein, Dracula,Wolfman en uiteraard Beetlejuice). De
rides zijn Jaws (heel verrassend en angstaanjagend) en Earthquake (met o.a. een
echte rit met de metro naar een metrostation dat door de aardbeving geheel
instort). Neem ook even een kijkje bij het water: als je in het echte San
Francisco bent geweest, dan herken je dit vast en zeker). Doorlopend bereik je
New York (je bent in een attractiepark, alles is mogelijk) waar je beslist even
door de straatjes moet wandelen. Je kunt dan gelijk de show van de Blues
Brothers meemaken, een muzikaal feestje.Verder de attracties Kongfrontation
(zoals de film King Kong en hij is er echt levensgroot aanwezig, maar niet erg
lang meer, want Universal overweegt deze attractie te sluiten) en Twister (ook
zoals de film, je komt in een bijna echte tornado terecht). Het laatste gedeelte
is genaamd Production Central, met attracties als Alfred Hitchcock (voor de
liefhebbers een must) en The World Of Hanna-Barbera (een wilde ride door de
wereld van de cartoonhelden). Verder zijn er een behoorlijk aantal filmprops te
vinden, zowel binnen als buiten. In Amerika weet elk kind wat de Nickelodeon
Studios zijn, want elk Amerikaans kind kijkt ernaar op TV. Voor ons bijna
onbekend, maar de studio's staan hier en je kunt er kijken en als je mazzel hebt
een opname bijwonen. Tegenover de Nickelodeon Studios bevindt zich het beroemde
Hard Rock Cafe, dat trouwens ook vanaf een ingang buiten Universal Studios te
betreden is. Wil je hier een kijkje nemen, vergeet dan niet een stempel op je
hand te vragen, want anders kun je niet meer terug het park in.
Dit
park kent, net als Disney, een soort Fast Pass-systeem, hier heet het echter de
Express-pass. Wekt ongeveer hetzelfde als bij Disney, alleen hier kun je
voorkeurstijden opgeven. Bijna alle attracties werken met de Express-Pass. De
openingstijden wisselen per seizoen, maar het park is vrij vaak tot laat open.
Rest nog te melden dat er veel, heel veel eetgelegenheden zijn in alle
soorten en maten. In Universal Studios vinden ook speciale evenementen plaats.
Uiteraard is er kerstaandacht in november en december, maar in Universal
springen er 2 andere evenementen uit, Mardi Gras in het vroege voorjaar (met een
enorme carnavalsoptocht en veel live muziek) en de inmiddels beroemde Halloween
Horror Nights in de maand oktober. Er moet voor deze Halloween-avonden apart
toegang betaald worden, maar dat is dan ook zeer zeker de moeite waard. Het hele
park is omgetoverd in een griezelpark, met honderden acteurs in de rol van
monsters, speciale verlichting, een 10-tal griezel-doolhoven, een horroroptocht
en een aantal spectaculaire shows, waarbij de show van het filmduo Bill en Ted
elk jaar weer een hoogtepunt is.
Naast Universal Studio ligt
Islands
of Adventure, geopend in 1999. Toegangsprijs $ 53, kinderen $ 43,50
maar kijk voor de combinaties bij Universal en bij Seaworld voor de Flexticket.
Een park boordevol technische snufjes op het gebied van attractieparken. Het
bestaat uit 6 thema-eilanden. Je komt binnen in het Port Of Entry, waarbij de
fraaie architectuur onmiddellijk opvalt. De aandachttrekker bij de ingang is
natuurlijk de wat bouwvallig aandoende vuurtoren. In het Port Of Entry bevinden
zich voornamelijk winkels en eetgelegenheden. Aan het einde van dit
toegangsgedeelte kun je kiezen uit linksom of rechtsom rond het meer. Loop naar rechts en je valt gelijk binnen in het kleurrijke Seuss Landing. De
boekjes van Seuss zijn bij ons niet zo bekend, maar in de VS des te meer. In dit
kinderparadijs zitten leuke eetgelegenheden, attracties en winkels, allemaal
afgestemd op kinderen. Attracties als The Cat In The Hat (een wilde ride) en One
Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (daar kun je nat worden) en de Caro-seuss-el
(ouderwetse draaimolen in fraaie kleuren) zijn natuurlijk ook leuk voor
volwassenen die weer even kind willen zijn. De attractie If I Ran The Zoo is
echt alleen voor de kids. Er is ook een show, buiten, getiteld A Something
For Everyone. Geen topper, maar dat geldt voor meer shows hier in dit park. Na
dit kleurrijke gebeuren verzeil je vanzelf in The Lost Continent. Ook hier valt
de fraaie fantasierijke architectuur weer op. Je moet doorgaans lang wachten
voordat je de "loopattractie" Escape From The Lost City in kunt, maar
dan is het ook de moeite waard. Water en vuur in een verrassende wandeling. Niet
overslaan ! The Eight Voyages Of Sindbad is de show in een fraai theater met een
even zo fraai decor, maar ook hier geldt dat de show wat mager is...... Een
spectaculaire attractie is de dubbele achtbaan Dueling Dragons. Als je van vele
malen over de kop gaan houdt is dit een must. Je hebt de Vuurrit (rode baan) en
de Ijsrit (blauwe baan) en de echte liefhebbers doen ze allebei om en om. Verder
hier nog een kinderachtbaan, The Flying Unicorn en leuke winkels. Dan passeer je
de poort van Jurassic Park en je hoort de dino's al om je heen ! Het Discovery
Center is het educatieve gedeelte en in de Triceratops Encounter kun je
een “levende” dino aanschouwen en zelfs strelen. In Camp Jurassic kunnen de
kinderen klimmen, nat worden, spelen en een ritje maken met de Pterandon Flyers.
Het echte werk vindt plaats in de Jurassic Park River Adventure. Een boottocht
langs allerlei dino's en een ontmoeting met een echt gigantisch groot
dinomonster. Pas op, je maakt een behoorlijke plons en je kunt nat worden Na het
passeren van de uitgang van Jurassic Park wandel je Toon Lagoon binnen, het
stripparadijs met 2 zeer vochtige attracties, Dudley Do-Right's Ripsaw Falls
(heel leuk, maar doorweekt) en Popeye & Bluto's Bilge-Rat Barges (ook leuk,
maar gegarandeerd nat voor de hele dag). Ook een 2-tal straatshows, Toon Trolley
Character Meet And Greet en Bullwinkle For President, maar ook hier weer het
zelfde verhaal: het is het net niet ! De aankleding van dit gedeelte van het
park is ook weer zeer aantrekkelijk: je komt ogen tekort, vooral als je op de
details gaat letten. In het laatste land, Marvel Super Hero Island zitten de
slechtste show, Xtreme Xventure en 's werelds
beste ride, The Amazing Adventures Of Spiderman. Deze 3D-ride combineert alle
moderne technieken en zorgen voor een avontuur, dat je vele malen wil zien.
Indien de normale wachtrijen te groot zijn, kijk dan of de
"single-ingang" open is. Hier kun je niet naast je partner zitten,
maar word je als "opvul" gebruikt. Scheelt heel veel tijd ! Verder een
spectaculaire achtbaan, de Incredible Hulk Coaster, Doctor Doom's Fearfall (een
vrije val-attractie) en de Storm Force Accelatron, wat meer lijkt dan het is. De
openingstijden van Islands lopen parallel met die van buurman Universal. Net als
Universal Studios heeft Islands ook de Express-Pass voor bijna alle attracties.
Busch
Gardens
De hiervoor genoemde parken zijn de hoofdattracties van Orlando. Er is echter in
en om Orlando nog veel meer te zien en te beleven. Op een kleine anderhalf uur
rijden van Orlando bevindt zich
Busch
Gardens in Tampa. Te bereiken via de I 4 en de I 75, verder goed
aangegeven. Een ticket kost $ 53, kinderen $ 43,50, parking $ 7, maar kijk bij Seaworld
voor de Flexticket-combinaties. Een groot park, een combinatie van dierentuin en
attractiepark. Voor de liefhebbers van achtbanen is dit park een absolute
aanrader: een stuk of 6 achtbanen telt dit park, de een nog sensationeler
dan de andere. Ook "gewone" attracties zijn hier te vinden, velen leuk
gethematiseerd. In dit park zijn ook veel goede shows te vinden, o.a. een
perfecte ijsshow. Op dierengebied heeft dit park zeer veel te bieden o.a. een
grote verzameling gorilla's. Voorjaar 2001 is er een nieuwe attractie geopend,
Rhino Rally, waarbij de bezoeker met een
safari-auto tussen de dieren door een "echte" wilde safaririt maakt.
In juni werd deze attractie tijdelijk gesloten, omdat er een ongeluk
gebeurde met een van de safari-auto's, waarbij een aantal inzittenden licht
gewond raakten. Inmiddels is de attractie 100 % veilig gemaakt en weer open voor
het publiek. Een leuke ride tussen de dieren door met een verrassend waterig
slot. Omdat dit park van dezelfde bier-eigenaar is als Seaworld, kun je ook hier
gratis bier proeven. Voor de kleintjes is er ook veel te beleven. Goed voor een
lange leuke dag. Wil je niet met eigen vervoer naar Tampa, dan kun je zeer
voordelig, $ 5 met de bus, die vanaf Seaworld vertrekt en een paar stops bij
belangrijke hotels in Orlando en Kissimmee kent. Gratis voor houders van de
Flexticket.
Nieuw
bij Busch is de “raincheck”. Mocht het regenen op de dag van het bezoek, dan
mag je een keer gratis terugkomen, dat moet dan binnen 7 dagen. Het initiatief
ligt bij de bezoeker, dus bij regen: gratis tweede toegangskaart gaan halen.
In
het zomerseizoen is er tegenover Busch een waterpark, Adventure Island te
bezoeken. Wel aardig, maar de diverse parken in Orlando bieden meer. Kosten $
25.
Overige
parken en attracties
Op een klein uur afstand ligt het oudste attractiepark van Florida,
Cypress
Gardens in Winter Haven, te
bereiken via de I 4 richting Tampa, dan via de US 27 en verder op de borden
letten. Toegang $ 37, kinderen $ 21 plus parkeren $ 6. Dit is een park met
fraaie natuur, prettige shows, o.a. de beste waterskishow ter wereld en een
behoorlijk assortiment dieren.Niet spectaculair, wel mooi als je van bloemen,
planten en rust houdt. Er zijn hier veel evenementen, vooral veel bloemenshows
(een soort Keukenhof dus) waarbij de kerstperiode het absolute hoogtepunt is:
veel lichtjes, veel kerst, veel sfeer. Op de
website staat een kortingsbon voor een
bedrag van $5.
Dan is er natuurlijk het
Kennedy
Space Center in Cape Canaveral. Ongeveer een uurtje rijden via de I 4
naar de SR 528, de Beeline richting Cape Canaveral (denk er om, dit is een
tollroad !), daar de borden volgen. Dit ruimtevaartcentrum verlangt 1
toegangsprijs, die recht geeft op alle attracties: de rondrit over het hele
terrein, de uitgestalde oude raketten, de Imax-films, de tentoonstellingen en de
speciale evenementen. Die prijs is $ 27,50, kinderen $ 17, parkeren is gratis.
Silver
Springs in Ocala is
wat onbekend, maar zeker de moeite waard. Afstand ongeveer anderhalf uur en te
bereiken via de I 4, Florida’s Turnpike (tollroad !), de I 75 en de SR 40. In
dit park veel dieren, rondvaarten (o.a. met de wereldberoemde glass bottom
boten), kleinschalige dierenshows, mooie natuur en veel bloemen en planten. Voor
een prettig rustig dagje. Toegangsprijs $ 34, kinderen $ 24,50, maar er zijn
kortingsbonnen voor $ 10 in omloop !! In het zomerseizoen is er naast Silver
Springs een waterpark open, Wild Waters, maar die haalt het niet bij de
Orlando-water-parken. Ticketprijs $ 24,50, kinderen $ 21.
Iets verder verwijderd van Orlando, maar wel leuk, ligt de attractie
Weeki
Wachee Springs. Afstand ongeveer 2
uur, het ligt ten noorden van Tampa en is te bereiken via de I 4, I 75 en de SR
50. Hier vindt je de zeemeerminnen van Weeki Wachee Spring met een hele
verrassende onderwater-show. Verder dierenshows, een rondvaart en mooie natuur.
Tickets $ 18, kinderen $ 14. Naast het park ligt een waterpark, Buccaneer Bay.
Alleen zomers geopend. Niet te vergelijken met de Orlando-waterparken.
Voor de liefhebbers van vliegtuigen ligt er aan de I 4, op een half uur afstand
de attractie Fantasy
of Flights in Polk
City. Alles over met name oude vliegtuigen, vluchtstimulatoren, tentoonstellingen
en films. Ticket $ 26,50, kinderen $ 15, parkeren gratis.
Ten noordwesten van Disneyworld aan een zijweg van de noordelijke kant van de
Hwy 192 ligt Splendid
China. Dit is een gigantisch Madurodam, maar dan over China. Alle
bekende gebouwen en monumenten (zoals b.v. de Chinese Muur) staan hier in
miniatuur nagebouwd. Een aantal jaren geleden geopend als meest veelbelovende
nieuwe attractie in Orlando/Kissimmee lijdt het nu een wat sluimerend bestaan.
Er zit een Chinees winkelcentrum, een showtheater (hele goede show) en een
restaurant. Toegang $ 29, kinderen $ 18 en parking free. De toegangsprijs is
inclusief show om 18.00 uur en het diner tussen 16.30 en 19.30 uur. Ga dus in de
loop van de middag en pik (als een echte Hollander) die show en dat eten mee !
Let op de diverse kortingsbonnen, want bijna niemand betaalt de volle prijs.
Zelfs op de website staat een
kortingsbon van $ 5.
In februari 2001 werd er een nieuw attractiepark in Orlando geopend, de
Holy
land Experience ($ 22,
kinderen $ 17 en parkeren $ 3), met als thema, inderdaad, het Heilige Land. Dit
park ondervond veel kritiek, met name van Joodse Amerikanen, die vonden dat er
met geschiedenis een loopje genomen werd. Het park is niet sensationeel, geen
rides of zo, maar je waant je in het Midden Oosten. Op geselecteerde dagen
in het seizoen, meestal vrijdag en zaterdag, is het park ook 's avonds open. Een
sfeerrijke verlichting zorgt ervoor, dat het park eigenlijk 's avonds leuker is
dan overdag. Bovendien is dan de temperatuur aangenamer en is de
toegangsprijs na 4 uur 's middags $14. De bezoekersaantallen zijn veel hoger dan
verwacht en daarom is men attracties aan het bijbouwen. Het ligt langs de I 4, afslag 31A,op de hoek
van Conroy Road en Vineland Road. In de buurt van Universal.
Het Fun Spot Action Park
in Orlando, vlak bij
de International Drive, telt vele kleine en grote attracties, o.a. een reuzenrad
en een uitgebreide kartbaan. De kosten zijn $ 3 per ride, karting $
6. Maar er zijn ook “3 uur onbeperkt alles”-tickets te koop: $ 32. Magical
Midway is de enige kartbaan
op de International Drive en herbergt ook nog andere speelmogelijkheden.
Bij Orlando
Watersports,
vlakbij het vliegveld, kun je met meerderen tegelijk waterskiën via een soort
van geautomatiseerd systeem. Per uur zijn de kosten $ 20, maar een hele dag
onbeperkt kan ook, $ 36,50.
Maze World bestaat uit een enorm doolhof en ligt aan de Hwy 192 in Kissimmee.
Toegangsprijs $
6,00.
Bij Sky Adventure, vlak bij de International
Drive en de I 4 kun je indoor parachutespringen in een soort van enorme koker,
een hele aparte ervaring. $ 35 per sprong inclusief begeleiding.
Voor de waaghalzen zijn er de "vrije vlucht"-attracties
Sky
Coaster, een in Orlando op de International
Drive en een in Kissimmee op de Hwy 192 bij THE OLD TOWN. Prijs ongeveer $25.
Old Town is een winkelcentrum in de
vorm van een oud cowboystadje met veel leuke snuffel-winkels, een aantal
attracties (18 kermisattracties tussen de $ 2 en $ 4 per ride of $ 25 onbeperkt
de hele dag, karting $ 6 en een griezelkasteel, $ 7, kinderen $ 2) en op de
vrijdag- en zaterdagavond een optocht van oude auto's, CRUISIN' THE TOWN. Heel
apart en heel gezellig. Zeker voor liefhebbers van oude Amerikaanse auto's
is dit een verplicht bezoekje op vrijdag- of zaterdagavond.
Wonderworks is
een attractie met een 100-tal virtuele spellen en attracties voor jong en oud.
Het ligt aan de International Drive vlak bij het nieuwe winkelcentrum Pointe
Orlando. Het is zeer makkelijk te herkennen door zijn zeer aparte vorm. Het ziet
er uit als een op zijn kop terecht gekomen paleis, zelfs de bomen en
lantaarnpalen staan op zijn kop. Toegangsprijs $ 17, kinderen $ 13. Op de
site staat een printbare kortingsbon van $
1,50. Dat winkelcentrum, Pointe
Orlando bestaat uit een verzameling chique winkels, goede bars en
restaurants en een bioscoopcomplex, Muvico
met 21 zalen , waaronder een 3D Imax-zaal.
In dit winkelcentrum bevindt zich ook een filiaal van de grootste speelgoedzaak
van de VS, FAQ Schwarz, waar kinderen
en volwassenen met alles mogen spelen. De winkel is goed te herkennen door een
aantal erg grote stukken speelgoed voor de deur en aan de straatkant. De
nieuwste toevoeging aan dit winkel- en uitgaanscentrum heet
XS
Orlando, gevestigd tegenover Wonderworks. Dit
is een uit 3 etages bestaand complex, waar je chique kunt dineren, de meest
moderne simulatormachines kunt bespelen en waar je kunt dansen.
Iets verder op de International Drive ligt het attractieve winkelcentrum
Mercado, met leuke winkels en goede
eetgelegenheden, maar ook met 2 attracties. De leuk gethematiseerde
"tentoonstelling" over de
Titanic
(met echte overblijfsels en
nagemaakte), $ 18 toegang, kinderen $ 14 en de Orlando-vestiging van Guinness
world of records met alles over de grootste, langste, snelste etc. uit de hele
wereld, $ 14, kinderen $ 8,50. In het winkelcentrum zit trouwens ook een
intenetcafe, Internet City Cafe, waar je, uiteraard tegen betaling, met het
thuisfront kunt communiceren. Iets naast dit winkelcentrum zit de
Orlando-vestiging van Ripley's
Believe it or not! met de meest vreemde zaken uit de hele wereld. Dit
gebouw is ook makkelijk te herkennen, het is als het ware weggezakt. Ticketprijs
$ 16, kinderen $ 10,50. Op de eigen
site staat een kortingsbon van $ 1,50. Trouwens, de originele
Ripley's zit trouwens niet zo gek ver weg van Orlando, namelijk in St. Augustine,
zo'n twee en een half uur rijden.
Verder op de International Drive, vlak naast een helikopterlandingsplaats, je
kunt hiervandaan ook (prijzige) rondvluchten maken, zit een klein museum voor
treinliefhebbers, het Trolley
and Trainmuseum met o.a. een van de grootste modelspoorbanen
van de VS en korte smal spoortreinritten in de buitenlucht. Toegangsprijs $ 7 zonder en $ 9 met treinrit.
Ook op de International Drive zit het griezelkasteel
Skull
Kingdom, $ 13, met griezelkelders,
echte acteurs en poppen.Deze attractie zit schuin tegenover het waterpark
Wet
'n Wild. Dit waterpark
is, in tegenstelling tot de Disney-waterparken, niet gethematiseerd, maar kent
een groot aantal spectaculaire waterglijbanen en is daarom zeer geliefd bij met
name de iets oudere jeugd. Toegang is $ 33, kinderen
$ 26,50, parkeren $ 5, maar het is onderdeel van de Flexticket, zie Seaworld.
Ook een waterpark, maar simpeler (en voordeliger $ 21, kinderen $ 18, parkeren $
5) is Watermania, aan de Hwy 192, nabij de Old
Town. Op de Watermania-site staat een
kortingsbon voor $ 7 !!
Een aanrader op educatief niveau (maar wel heel speels) is het
Orlando
Sience Center nabij Downtown Orlando,
vanaf de I 4 duidelijk bewegwijzerd. Op een hele leuke manier worden kinderen
(maar toch ook de volwassenen) voorgelicht over allerlei wetenschappelijke
zaken, maar ook over het menselijk lichaam en het dierenrijk. Ook is er een
Imaxtheater met spectaculaire films. Alleen de toegang tot het museum is $ 10,
kinderen $ 7, voor de IMAX-films moet apart betaald worden, ongeveer $ 6,50,
kinderen $ 5 per film. Er zijn ook combinatiekaarten verkrijgbaar. Voor bijna alle hierboven en hierna genoemde attracties geldt: kijk goed in de
"bonnenboekjes" voor de kortingen. Die boekjes kom je overal tegen:
hotels, winkels, restaurants, tourist offices. En .......geen bon, geen korting. Zonde !
DIERENTUINEN
Behalve dieren in Seaworld, Animal Kingdom en in Busch Gardens zijn er in en om
Orlando nog veel meer mogelijkheden om dieren te zien. Aan de I 95 in Melbourne
(anderhalf uur rijden vanaf Orlando) bevindt zich een leuke knusse dierentuin,
de Brevard zoo, $ 7,50
toegang, kinderen $ 5,50. Dieren uit Florida, Latijns Amerika en Australië.
In
Sanford, ten noorden van Orlando (45 minuten rijden), aan de US 17-92 vlak bij
de I 4, bevindt zich
ook zo'n kleine gezellige dierentuin, de
Central
Florida Zoo. Deze tuin wordt voor het overgrote deel gerund door
vrijwilligers, die met liefde over hun werk en hun dieren praten. Toegangs-prijs
is hier $ 7, kinderen $ 4. Florida is krokodillenland en dat kun je goed zien in kwekerij annex dierentuin
Gatorland, gelegen aan de Orange Blossom
Trail, de US 441. Te herkennen aan de gigantische krokodil voor de deur.
Duizenden krokodillen en soortgenoten, maar ook slangen en andere reptielen, een
aantal shows en een mooie natuurtuin. Wel eens krokodillenvlees geproefd ? Kan
ook hier ! Toegangsprijs $ 19, kinderen $ 9.
In Kissimmee bevindt zich een soort van showboerderij, heel leuk voor kinderen,
de Green Meadows
Petting Farm met
rondleidingen, zelf koeien melken en demonstraties van het leven op een boerderij. Prijs $15. Op hun
site
staat een kortingsbon voor $ 2. Ook in Kissimmee bevindt zich de Jungleland Zoo aan de Hwy 192.
Ook hier een
gigakrokodil voor de deur. De prijs van $13, kinderen $ 7, is wat aan de forse
kant. Die grote krokodil zie je ook voor de deur bij
Jungle
Adventures, in het plaatsje met de
fraaie naam Christmas aan de SR 50 (anderhalf uur rijden vanaf Orlando). Ook een
tikje armoedig maar het familieachtige karakter maakt een hoop goed. Er zijn
demonstraties met de dieren, voederen van krokodillen en een vaartochtje tussen
de krokodillen door, want ook hier is er sprake van een krokodillenfarm. Hier
kost de ticket $17 ,kinderen $ 9. Een kortingscoupon voor $ 1 staat op de
site. De krokodil is trouwens in de VS geen
beschermd dier meer. In dit parkje bevindt zich ook een oude authentieke
indianennederzetting, waar je kunt zien hoe men vroeger daar leefde.
In
Tampa Downtown (dik uur rijden) ligt het Florida
Aquarium aan de Channelside Drive.
Een groot gebouw van 3 etages hoog, veel glas en met een aantal grote aquaria
met diverse inheemse en uitheemse vissen, ook haaien en roggen. Er is veel
aandacht besteed aan het educatieve karakter van deze attractie. Toegang $16,
kinderen $ 10,50. Op de site
een kortingsbon voor $ 3.
Ook
in Tampa de Lowery
Park Zoo, een vrij grote dierentuin
met zo'n 350 soorten uit de hele wereld. Het ligt in de buurt van Busch Gardens,
neem op de I 275 afslag 31 en je rijdt er gemakkelijk naartoe. Toegangprijs voor
volwassenen $ 10 en voor de jeugd $ 6,25.
Tuin- en bloemenliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Orlando in de
Harry
P. Leu Gardens, een botanische tuin. Je
vindt de tuin aan de North Forest Avenue. Hij is niet altijd geopend, dus even
checken bij een Visitors Information Center kan geen kwaad. Toegang $4,25 en
kinderen $1.
In Kissimmee aan het noordelijke deel van Hwy 192 ligt de bloementuin
World
of Orchids. Als je er van houdt, is
dit the place to be: ik zag nog nooit zoveel orchideeën bij elkaar. Toegang en
parkeren is …….. gratis.
Iets ten noorden van Lake Wales aan de US 27A ligt
Bok
Tower Gardens, een fraai park met veel bloemen en vaak klokkenspelconcerten vanuit
de toren zelf. $ 6,50 toegang voor volwassenen, kinderen $ 2.
DINNER
SHOWS
Dineren kun je in Orlando bijna om de paar meter, maar je kunt ook dineren en
uitgaan tegelijk, dat doe je bij de dinnershows. Bij een aantal Disney hotels
kan dat, in Seaworld doe je dat op z'n Hawaiaans, maar er kan meer. Bij
Medieval
Times in Kissimmee
op de Hwy 192 doe je dat bij een riddergevecht in een "oud"
kasteel, bij Sleuth's
Mystery Dinner Show aan de Universal
Boulevard los je al etend een moord
op en in de Pirate's
Dinner Adventure (Carrier
Drive, zijstraat International Drive) waan je jezelf tussen vechtende
piraten in. Arabian
Nights (in
Kissimmee op de Hwy 192, vlak bij de I 4) is al een aantal malen verkozen tot
"beste dinnershow". Tijdens het eten hier krijg je een perfect
uitziende paardengala te zien. Wat er bij Capone's
Dinner Show gebeurt is niet moeilijk te raden, de gangster-auto
voor de deur van het pand aan de Hwy 192 vertelt eigenlijk al alles. Zorg voor
tijdige boeking, want deze shows zijn zeer populair bij de vakantiegangers in
Orlando.
SHOPPEN
Geshopt kan er ook goed gedaan worden in en om Orlando. Over het Mercado Center,
Pointe Orlando en Old Town hebben we het gehad. Maar er is meer. Bijvoorbeeld de
grootste mall (overdekt winkelcentrum) van Orlando, de Florida Mall aan de
South Orangeblossom Trail, hoek Sandlake Road. Meer dan 200 winkels, een
foodcourt en een hotel. Elke avond tot 9 uur open, behalve op zondag, dan
"slechts" open tussen 11 en 6 uur. De Fashion Square Mall zit in
Downtown Orlando, aan de East Colonial Drive, oftewel SR 50, hier ongeveer 165
winkels en een foodcourt, zelfde openingstijden. Nog een grote mall is de
Altamonte Springs Mall, aan de I 4, in Altamonte. Hier zitten ongeveer 175
winkels en ook een foodcourt. Kleinere centra zijn o.a. Crossroads of lake Buena
Vista, waar ook een supermarkt zit, die 24 uur open is. Dit, niet overdekte
winkelgebied zit nabij Exit 27 op de I 4. Een apart fenomeen is de Factory
Outlet, waar je met flinke korting als het ware rechtstreeks vanaf de fabriek
koopt. Grote internationale merken zijn met
hun winkel te vinden op vele plekken.
 Er
is o.a. een Belz Outlet Mall met 180 winkels, aan de West Oakridge Road in Orlando, aan het einde
van de International Drive, de grootste met het beste assortiment winkels.
Tegenover Belz een nieuw
amusements/shopping
centrum, Festival Bay. Er
een bioscoop, het 20 zalen tellende Cinemark Theater en een enorme winkel,
gespecialiseerd in het buitengebeuren, Outdoor World. Je vindt er echt alles op
het gebied van vissen, varen, jagen, kamperen etc. De Lake Buena Vista Factory
Stores telt 80 shops en is te vinden aan de SR 535, tussen Kissimmee en
Disneyworld. In Kissimmee ligt een klein, maar goed centrum, Kissemmee
Manufactures Outlet met 25 winkels aan de Hwy 192. De nieuwste op
dit gebied is ook zeker de mooiste, de Orlando Premium Outlets Mall, aan de
Vineland Avenue, naast de I 4 bij Exit 27. Dit centrum telt 110 winkels. Heel
apart en lekker chique winkelen doe je in Winterpark, de rijkste buurt van
Greater Orlando. Op Park Avenue wisselen dure modezaken, trendy restaurants en
aparte winkeltjes elkaar af. Zeer zeker de moeite waard om een bezoekje te
brengen, al was het alleen maar om te bemerken dat niet al het shopping gebeuren
in Orlando zich in de malls afspeelt.
Dan zijn er ook nog de vlooienmarkten voor de echte koopjesjagers. De grootste
zit iets boven Orlando, in Sanford aan de Hwy 17-92, Flea World met er naast de
kermis Fun World. Erg gezellig maar eigenlijk te groot. Open op vrijdag,
zaterdag en zondag van 9 tot 6. De Osceola Flea Market in Kissimmee op de
Hwy 192, vlak naast Florida's Turnpike. Wat kleiner dan de Flea World en
daardoor wat overzichtelijker. Open op vrijdag, zaterdag en zondag van 9 tot 5.
Ook op de Hwy 192 zit de 192 Flea Market, geen echte vlooienmarkt (daar zitten
vaak gewone burgers, die er in het weekend wat bijdoen), hier zitten beroeps
markthandelaren en deze is elke dag open. Let verder goed op borden Flea
Market, want er komen momenteel steeds nieuwe pogingen om ook een graantje van
deze groeimarkt mee te pikken. Tegenover de Old Town op de Hwy 192 zijn een paar
overdekte "vlooienmarkten" geopend. Doe er je voordeel mee.
Nog meer winkel- en uitgaanstips ? De International Drive is een lange weg in
Orlando, die tussen Seaworld en Belz Outlet Mall vol zit met hotels,
souvenirwinkels, eetgelegenheden, uitgaansgelegenheden, supermarkten en
attracties. Dit geldt ook voor de HWY 192 in Kissimmee tussen Hwy 27 en de
Florida Turnpike, ook hier boordevol hotels, winkels, midgetgolfbanen, eettenten
en supermarkten. Ontelbaar. Op deze weg, de 192, zijn zelfs grote oriëntatiepalen
neergezet met cijfers,
zodat de routebeschrijvingen wat eenvoudiger zijn. In Orlando Downtown zat ook nog
Church Street
Station. Inderdaad, zat, want dit eens zo populaire uitgaans-
en winkelcomplex in oude stijl is onlangs gesloten. De concurrentie van
Disney en Universal op uitgaansgebied is te sterk gebleken. Er waren een aantal
sfeervolle feestzalen met live
muziek,
eet- en drankgelegenheden, winkels in vele soorten en maten en een
griezelattractie, Terror on churchstreet. Eens was dit HET
uitgaansgebeuren van Orlando. Het is te hopen dat nieuwe eigenaren er in
slagen dit uitgaanscentrum weer nieuw leven in te blazen.
GEEN
EIGEN AUTO ?
Als je geen huurauto hebt is vervoer in Orlando geen probleem. Vele soorten
taxi's, busjes en bussen zorgen voor vervoer van en naar de attracties. Vaak
hebben de hotels zelf eigen gratis vervoer beschikbaar. Vraag verder om
informatie bij de hotelbalie. Ook is er voordelig openbaar vervoer aanwezig, in
Greater Orlando bedient Lynx het publiek,
dagelijks van 5 uur tot middernacht. Kosten onder de $ 1. Vraag in het hotel om
een routefolder met rijtijden. Op de International
Drive rijdt een trolleybus van de Orlando Premium Outlets, via Seaworld tot Belz Outlet Mall. Je kunt overal onderweg in- en uitstappen, kosten $
0.75 per keer, maar er zijn ook dagkaarten en zelfs weekabonnementen te koop.
In Disneyworld rijden over het hele terrein gratis bussen.
EN
VERDER ...............
Er zijn verder in Greater Orlando nog meerdere dingen te doen, die ik toch nog
even terloops wil noemen. De tochten over het water met de airboats. Dat kan b.v.
met de Boggy Creek
Airboat rides,
te vinden in Kissimmee op 2 plekken, de Big Bass Road en de East Southport Road.
Je kunt hier trouwens sinds kort ook parasailing, met een parachute achter een
snelle boot en dan alles bekijken op zo'n 200 meter hoog.
Via
het bedrijf Airboats
of Kissimmee kun je zelf met
zo’n boot varen, maar die gaan, vanwege de veiligheid, niet echt hard. Te
vinden op de Hwy 192.
Tripjes naar St. Augustine, aan de kust, 2 uur rijden, oudste plaats van Florida.
Daytona, uurtje rijden, daar mag je met de auto op het strand. Melbourne,
via Hwy 192, leuke route. Cocoa Beach, met Ron Jon Surfshop, de
grootste winkel ter wereld op dat gebied. Cape Canaveral (met alle cruisebootlijnen, ook die van Disney),
Tarpon Springs, boven Tampa,
wonen veel Griekse sponsenduikers, heel romantisch, 2 uur rijden. St. Petersburg,
onder Tampa, met Salvador Dali Museum en Clermont links van
Orlando, met uitkijktoren tussen sinaasappelplantages.
TOT
SLOT
Let
er op, dat in Florida, net als in de rest van de Verenigde Staten, de prijzen
van praktisch alle artikelen en ook toegangsprijzen van de attractieparken
vermeld staan zonder de staatsbelasting, die in elke staat anders is. In Florida
is die tax 6 %. Verkijk je niet op die prijzen, er komt dus altijd 6 % bij. De
hierboven vermelde toegangsprijzen zijn trouwens voor het gemak inclusief die
belasting.
Tot slot: als je gaat en je bent ANWB-lid, zorg dan dat je je lidmaatschapskaart
(met “show your card”-vignet) bij je hebt. Bij een heleboel attracties en
eetgelegenheden krijg je op vertoon van die kaart 10 tot 15 % korting, o.a. bij
DisneyQuest en bij Universal Studio's. Je herkent waar er korting wordt gegeven
aan een vignet bij de ingang. Pas op met de vele standjes die kaarten met
korting verkopen. Dat is vaak, niet altijd, onbetrouwbaar. De goede stands
verkopen kaarten (geen Disney) met een redelijke korting, de slechte (b.v. $ 10
Seaworldtickets) zijn timesharingprojecten, die je eerst naar een complex
willen lokken en je belonen met goedkope tickets. Ze zijn trouwens, door onze
redelijk strenge wetgeving op dit gebied nauwelijks geïnteresseerd in
Nederlanders. Dan de slechte adressen, die reeds gebruikte kaarten verkopen. Soms gaat dat goed, maar bij
Disney, Seaworld en Universal zijn de beveiligingen streng, zodat de kans dat je
tegen de lamp loopt groot is. Hoe herken je de goede en de slechte ? Goed
kijken, luisteren en je intuïtie volgen. Dan nog even aandacht voor Affordable
Disney, een bedrijfje dat je de goedkoopste vakantie in
Disneyworld belooft, en ook veel kortingen aanbiedt voor een heleboel
andere Orlando zaken. Alleen moet je daarvoor wel "lid" worden, door
een boek te kopen. Deze club staat goed bekend en krijgen veel en vaak
complimenten, maar het is nogal prijzig.
Met
dank aan: Ben Zwaan
Klik hier om deze informatie
te downloaden in een Word document.
  
|
