Reisverslag
van dag tot dag;
Deze keer geen
rondreis, maar een vaste plek van waar uit we dagtrips gaan maken.
Bovendien is het deze
keer een heel speciale reis, want we gaan trouwen!
Op 3 juni vertrekken
we met Martinair rechtstreeks naar “The Sunshine State”. Na een
prima reis landen we om 18.20 uur in Orlando. Een gigantisch groot
vliegveld waar we met een monorail naar de hal gaan waar we onze
koffers kunnen ophalen.
Een verdieping lager
staan er bussen klaar van Alamo om ons naar het autoverhuur bedrijf
te brengen. Alamo ligt een stukje van het vliegveld af en is
ontzettend groot. Het verloopt allemaal vlot en binnen 10 minuten
hebben we de sleutels van een auto. Maar bij de auto aangekomen
blijkt de voorstoel onder de smerigheid te zitten. Dus wij weer
terug naar het kantoor, waar we zonder problemen de sleutels van een
andere auto krijgen.
Dan op weg naar ons
hotel. Voor de eerste nacht hebben we een hotel besproken in de
buurt van het vliegveld. Zodat we niet ’s avonds laat naar ons
appartement hoeven te zoeken in St. Petersburg.
Om 21.00 uur komen we
aan in het Four Points Sheraton. Waar we nog even een bad nemen en
dan toch echt naar bed gaan.
Zondag 4 juni
We zijn al vroeg
wakker, en we maken dankbaar gebruik van het koffiezetapparaat op de
kamer. We ontbijten lekker bij de McDonalds naast het hotel. Om 9.00
uur gaan we op weg naar St. Petersburg!
St. Petersburg ligt
aan de Gulf Coast, waar maar liefst 361 dagen per jaar de zon
schijnt.
Onderweg zien we in de
verte de dikke rookwolken van de bosbranden die op dit moment een
groot deel van Florida teisteren. Gelukkig komen wij er verder niet
in de buurt.
Om 11.00 uur komen we
aan in het appartement; Bahia del Mar, Vista Verde, erg mooi! Een
ruime zitkamer, twee slaapkamers met elk een eigen badkamer en een
hele ruime keuken met alles erop en eraan. Hier houden we het wel 3
weken uit!
Vanaf ons balkon kijken we op het zwembad, waar het erg rustig is.
Het is heel warm, 34ºC, met een windje maar die is ook warm.
In de middag gaan we
de buurt verkennen en we doen wat boodschappen bij de Publix. (die
grote koelkast moet toch een beetje vol…) In tegenstelling tot
andere staten verkopen ze hier bier en wijn in de supermarkt. Dat
komt mooi uit want de liquor store is gesloten vandaag.
We rijden ook nog naar
het Tyron Square Mall. Een enorm groot winkelcentrum waar wel alles
open is, ondanks dat het zondag is.
Vandaag 224 km gereden
Maandag 5 juni
Vanmorgen eerst naar
Clearwater gereden. Hier willen we a.s. vrijdag gaan trouwen. Op
Internet hebben we deze mooie locatie gevonden en ook in het echt is
het een erg mooi en statig gebouw. We gaan er nu onze
trouwvergunning halen. Na het invullen van alle papieren moeten we
zweren (ja, met de rechterhand omhoog gehouden) dat we het eens zijn
met de inhoud van de papieren. Erg plechtig en officieel allemaal.
Na het betalen van de vergunning ($ 88,50) spreken we af om vrijdag
terug te komen om te trouwen.
Daarna het strand
bekeken van Clearwater, ik heb nog nooit zo’n wit strand gezien.
Doet gewoon zeer aan je ogen. Het is er rustig, terwijl het toch
32ºC is. Waarschijnlijk is het gewoon te heet op het strand.
Clearwater is in het hoogseizoen een drukke badplaats, maar nu is
het er rustig en gezellig.
Voor de terugweg naar
St. Peterburg nemen we de route langs de kust. Natuurlijk iets
minder snel dan over de doorgaande weg, maar wel leuker. Onderweg
stoppen we in Sand-Key om een bagel te eten. Als we op een soort
veranda zitten te genieten van ons broodje en van het uitzicht over
het water, zien we opeens 30 meter van de kant dolfijnen zwemmen!
Wie had dat gedacht, zo dicht bij.
En niet eens op open
zee, maar eigenlijk tussen het eilandje en het vaste land in. Langs
de hele kustlijn liggen hier namelijk eilandjes die met bruggen aan
elkaar verbonden zijn.
In de middag zijn we
naar Fort de Soto Park geweest. Hier staat een fort uit 1898, dit is
voor Amerikanen al erg oud. Het was interessant en de omgeving erg
mooi.
’s Avonds hebben we
gegeten in St. Pete Beach. Dit ligt tegen St. Petersburg aan, en is
eigenlijk een lange boulevard met overal restaurants, winkels en
hotels. Dus hier vind je altijd wel een plek om te eten.
179 km
Dinsdag 6 juni
Op de plattegrond gaan
we op zoek naar een postkantoor in St. Petersburg, maar kunnen het
niet vinden. Dus rijden we naar Clearwater voor postzegels, die we
nodig hebben om onze trouwkaarten te versturen.
In Clearwater nemen we
ook nog een kijkje in de haven. Bij de vissersboten zitten de
pelikanen al te wachten op de vers gevangen vis. Pelikanen zie je
hier in overvloed, wat een gave beesten zeg. En vooral erg groot als
ze vlak over je heen vliegen!
Op de terugweg gaan we
naar John’s Pass in Madeira Beach, een erg gezellig nagemaakt
vissersdorpje met leuke winkeltjes en restaurantjes. Ook hier zien
we gewoon vanaf de kade dolfijnen in de haven zwemmen.
Voor het avondeten
gaan we naar de pier van St. Petersburg. Dit valt een beetje tegen,
lijkt de pier van Scheveningen wel. Beetje vergane glorie. Maar ja
je moet het gezien hebben hé.
116 km
Woensdag 7 juni
Gisteren hebben we in
St. Pete Beach een postkantoor ontdekt, daar brengen we vandaag onze
trouwkaarten heen. Dan zijn ze mooi op tijd in Nederland.
We rijden door naar
het Myakka River State Park. Dit ligt ongeveer een uur rijden naar
het zuiden. Het is een prachtig gebied met moerassen, bos, droge
prairie en meren. Hier zien we onze eerste alligators! Vanaf een
meter of 2 afstand liggen ze doodstil in het water. Alleen hun kop
steekt er iets bovenuit. Zodra je langs loopt laten ze zich helemaal
onder water zaken.
Het park is ongeveer
11.000 ha groot en er leven meer dan 200 soorten vogels. Helaas gaan
er geen airboten, omdat het water te laag staat. Maar lopend via de
wandelpaden zien we ook erg veel van het gebied. Het is er heel
rustig, we komen er bijna geen mens tegen. Het is dan ook wel
bloedje heet hier! En de vochtigheidsgraad erg hoog.
Heen zijn we via de
snelweg gekomen, terug nemen we de weg langs de kust weer naar
boven. Bij Venice maken we een strandwandeling op Caspersen Beach.
Hier zijn sommige kleine stukjes strand afgezet met gaas. Wat
betekend dat daar een zeeschildpad eieren heeft gelegd, en je daar
dus niet overheen mag lopen. De mensen staan hier met een zeef in
zee om schelpen en haaientanden te zoeken die hier aan land spoelen.
Het was vandaag erg
heet, maar wel bewolkt en we hebben onweer in de verte gehoord.
312 km
Donderdag 8 juni
We zijn geen strand
mensen. Wat doe je dan in Florida zou je zeggen… nou er is hier
voldoende te zien en te doen, terwijl het heerlijk weer is, dus dat
is geen probleem.
Maar om hier nu helemaal niet naar het strand te gaan klopt toch ook
niet.
Dus gaan we in de ochtend naar het strand bij Pass-a-Grill. Dat ligt
een paar minuten rijden van ons appartement. Ook hier is het zand
bijzonder wit, en heet! We snorkelen wat, maar zien geen vissen. Na
2 uur vinden we het weer leuk geweest. Maar dat is ook lang genoeg,
anders zijn we morgen als twee kreeften!
In de middag rijden we
naar Tarpon Springs. Dit gezellige plaatsje is een centrum van de
Griekse cultuur. In de 20ste eeuw kwamen immigranten hier
naar toe voor de sponsbedden. Er zijn nu Griekse restaurants,
bakkers en diverse winkels. Op de kade liggen de sponzen te drogen.
Er zit ook een leuke
(Amerikaanse) winkel die alles verkoopt op het gebied van vlaggen
e.d. hier kopen we een Amerikaans nummerbord met onze namen en
huisnummer erop, voor thuis naast de deur.
’s Avonds eten we
lekker bij Sculley’s in John’s Pass. Met uitzicht over de haven en
we zien regelmatig dolfijnen zwemmen.
128 km
Vrijdag 9 juni
De dag!
Om 9.00 uur vertrekken
we naar het Courthouse in Clearwater.
We worden geholpen
door dezelfde, aardige ambtenaar als maandag, ze heet Sophie. Eerst
nog even de papieren in orde maken aan de balie en dan gaan we naar
een aangrenzend kamertje waar de ceremonie zal plaatsvinden. In
Florida zijn getuigen niet nodig, dus we met zijn tweetjes en de
ambtenaar natuurlijk. Eerst krijgen we een kort verhaaltje over
trouwen, daarna kan Jos het JA-woord geven en dan ik. Dan wisselen
we de ringen uit, als we de ring bij elkaar omdoen moeten we de
woorden van Sophie naspreken.
Daarna spreekt Sophie
de belangrijke woorden:
I
pronounce you husband en wife, you may kiss your bride!
We zijn getrouwd!
Sophie neemt nog een paar foto’s van ons. En maakt de rest van de
papieren in orde. Dit is erg belangrijk, want we willen wel dat het
huwelijk geldig is in Nederland natuurlijk. Als we buiten komen loop
ik eerst naar de telefooncel aan de overkant, eerst me moeder
bellen! In Nederland, waar het inmiddels 17.00 uur is, nemen ze er
een glas champagne op!
We kopen nog even een
krant uit de automaat als aandenken aan 9 juni 2000. Dan gaan we
terug naar het appartement en bellen op ons gemak met de familie
thuis.
In de middag, na dat
we ons omgekleed hebben, rijden we weer terug naar Clearwater. We
gaan er een boottocht maken met de grootste speedboot van de wereld.
Het is een geweldige tocht! Eerst zoekt de boot een groep dolfijnen
op, en gaat dan sneller varen. Waarop de dolfijnen mee komen met de
boot en achter de boot in de golven springen! Zo gààf!! Als de
dolfijnen weer weg gaan, moeten we onze camera’s opbergen, en
rekenen op een paar spetters. De speedboot gaat dan namelijk op
volle snelheid op open zee. Echt onwijs hard en we worden gigantisch
nat, gewoon doorweekt. Geweldig! Zeg nou zelf, wie maakt dat nou mee
op zijn trouwdag?
We brengen het
fotorolletje gelijk naar de 1 uur service en blijken erg goed gelukt
te zijn.
We gaan ’s avonds eten
bij een echt Amerikaans jaren ’60 restaurant in St. Pete Beach.
We hebben echt van
deze dag genoten. Het weer was ook prachtig, strakke blauwe lucht in
de ochtend en een paar wolkjes in de middag met een temperatuur van
35ºC.
Door het heen en weer
rijden toch nog 200 km gereden vandaag.
Zaterdag 10 juni
Vanmorgen lekker
uitgeslapen en op ons gemak gedaan. ’s Middags gaan we naar
Honeymoon Island, erg toepasselijk.
Het grootste deel van
het eiland is een beschermd natuurgebied en de visarend heeft hier
zijn broedplaatsen. We maken er een flinke wandeling. Het is er
heerlijk rustig, we komen maar 4 mensen tegen of zo.
Op de terugweg halen
we iets makkelijks te eten bij de Publix, en we eten lekker “thuis”
op balkon. Het blijft lang warm in de avond, koelt eigenlijk amper
af. Gelukkig hebben we binnen airco!
122 km
Zondag 11 juni
De hele dag naar Busch
Gardens in Tampa! Het is een pretpark en tegelijkertijd een van de
beste dierentuinen van Amerika.
Veel gezien, veel gelopen en veel gedaan. Helemaal top!
Als we in de avond terug rijden naar St. Petersburg krijgen we een
gigantische onweersbui op ons dak.
134 km
Maandag 12 juni
Het heeft vannacht
behoorlijk geregend, maar de temperatuur is gewoon weer boven de 30º
als we op het balkon zitten met een ontbijtje.
Omdat we gisteren
zoveel gelopen hebben, doen we vandaag rustig aan. Lekker luieren in
de zon en wat boodschapjes doen.
56 km
Dinsdag 13 juni
We besluiten nog een
poging te doen om op het strand te gaan liggen. Maar na een uurtje
geven we het al weer op. Het is zó heet, niet normaal. Het is 37º en
geen zuchtje wind.
In de middag rijden we naar Ybor City in Tampa. Ybor City is een
Cubaanse wijk waar in 1886 de eerste sigarenfabrieken ontstonden.
Gevolgd door zo’n 20.000 immigranten uit Cuba en Spanje. In de
voormalige sigarenfabrieken zijn nu winkels, restaurants en clubs
gevestigd. Overdag is het er rustig maar ’s avonds komt het helemaal
tot leven.
144 km
Woensdag 14 juni
Vandaag vertrekken we
voor 2 dagen naar Orlando. We hebben van tevoren in Nederland al een
hotel geboekt, zodat we geen tijd kwijt zijn aan een slaapplaats
zoeken.
We verblijven in het Holliday Inn op International Drive. Deze 5 km
lange “straat” is al een pretpark op zich! Het is één rij van
hotels, restaurants, winkels en theaters. Bovendien liggen Sea World
en de Universal Studios vlakbij.
Dat zijn dan ook de
parken waar wij vandaag en morgen heen gaan. We beginnen vandaag in
Sea World. Het is er GEWELDIG! Het is er druk, maar goed te doen. De
wachttijden vallen mee, en zijn stuk voor stuk de moeite van het
wachten waard. Als een klein kind loop je hier echt te genieten. Als
we om 20.00 uur richting hotel gaan hebben we geen voeten meer! Toch
willen we nog even Int. Drive op en eten ergens een hapje. Hier is
alles tot zeer laat geopend.
Donderdag 15 juni
Weer vroeg uit de
veren, want vandaag gaan we naar de Universal Studios! Om 9.00 uur
zijn we al in de parkeergarage. Maar… dan ben je er nog niet. Het is
nog een flink stuk lopen naar de ingang. En ook hier zijn we weer
niet de enige. Maar alles staat heel duidelijk aangegeven en loopt
gesmeerd.
Universal is ook fantastisch! We kunnen vrij vlot in alle attracties
die we willen. Behalve Men In Black, daar moeten één uur voor in de
rij staan. Maar dat is dan ook het langste wat we hebben moeten
wachten deze twee dagen. Gelukkig zijn de wachtrijen overdekt, en
soms wordt je zelfs door middel van waternevel koel gehouden. Want
het is bloedje heet!
Maar het was, net als gisteren, een onwijs gave dag. Om een uur of
negen vertrekken we weer naar ons appartement in St. Pertersburg.
gister + vandaag 368 km
Vrijdag 16 juni
Even een dagje
bijkomen….
Zaterdag 17 juni
In de ochtend naar een
groot winkelcentrum geweest in Clearwater; Countryside Mall. De
parkeerplaats staat behoorlijk vol, dus verwachten wij binnen grote
drukte. Maar het is zo groot, de mensen verspreiden zich, en het is
zeer relaxed winkelen hier. (In alle malls hier trouwens)
we gaan verder naar het Riverstate Park in Hillsborough County. Een
mooi park waar we een wandeling maken, op wat eekhoorntjes na zien
we er geen dieren.
Als we in de avond
zitten te eten bij KFC, gaat het regenen. Eenmaal in de auto barst
het onweer los. Van de auto naar de voordeur is twee tellen lopen,
maar we zijn doorweekt. Dan barst het onweer pas goed los, zoiets
heb ik nog nooit meegemaakt. Ik ben normaal niet bang voor onweer,
maar dit is echt niet leuk. De volgende ochtend zien we op tv dat de
bliksem een aantal keren is ingeslagen in de omgeving.
257 km
Zondag 18 juni
De zon schijnt weer en
het is weer droog! Je kunt het je gewoon niet voorstellen na
gisteravond.
Vanmorgen eerst even naar de vaders bellen, want het is vaderdag in
Nederland!
Om 12.00 uur gaan we naar John’s Pass waar we een speedboot hebben
gehuurd voor de rest van de middag. We varen een heel stuk over zee
langs de mooie kust. De boot blijkt érg hard te kunnen!
Vanaf hier heb je ook een mooi zicht op het Don CeSar Resort in St.
Pete Beach. Dit roze hotel uit 1928 kan je niet missen!
Jos ziet nog een waterschildpad en in de buurt van de haven zien we
regelmatig dolfijnen. Het was vandaag erg heet en benauwd, maar op
het water had je daar geen last van, en was het dus heerlijk
vertoeven.
43 km
Maandag 19 juni
Vroeg vertrokken voor
een trip van 2 dagen naar de Everglades en de Keys.
Bij Shark Valley gaan
we de eerste keer het Everglades National Park in. De autoweg loopt
eigenlijk langs het NP en zo nu en dan is er een ingang. Vanuit daar
kan je dan mooie wandelingen maken. Dit doen we dan ook en het is er
schitterend! Het is er rustig en komen dan ook weinig mensen tegen,
maar muggen des te meer! Echt niet normaal, je moet jezelf héél goed
insmeren, en ook onder je shirt, want ze steken er gewoon doorheen!
We laten voor vandaag
de Everglades achter ons en gaan eerst op zoek naar een slaapplaats.
In Homestead (vlakbij de hoofdingang van de Everglades, en de weg
naar de Keys) nemen we onze intrek in de Days Inn. Het is nog vroeg
in de middag, en we gaan op weg naar Key West. Vanuit Homestead
nemen we Highway 1, die we gewoon kunnen blijven volgen, want hij
eindigt op Key West. Alle Keys zijn doormiddel van deze weg met
elkaar verbonden. Het is een lange rit maar erg mooi. Om 19.30 uur
zijn op Key West, nog op tijd voor de zonsondergang. Daar maken ze
elke avond een feestje van hier. Verder is het een leuk, gezellig
eiland. Heel anders dan de rest van Florida. Hier leeft iedereen
buiten en hoor je veel muziek op straat. Het doet Caribisch aan. We
eten er wat en slenteren lekker door de leuke straatjes met hun
mooie huizen. Zien ook het huis van Hemingway, is voor bezichtiging
alleen overdag open, dus dat lukt nu niet meer.
Om 22.00 uur gaan we
terug naar ons hotel in Homestead waar we om 01.00 uur aankomen.
Highway 1 is in het donker een lange, stille en eentonige weg! Maar
het was zeker de moeite waard.
1014 km
Dinsdag 20 juni
Om 9.00 uur verlaten
we het motel en nemen nu de hoofdingang van de Everglades. We lopen
weer verschillende “trails” en genieten van de natuur. Zien
alligators en veel mooie vogels. Het is hier echt bloed heet, en de
luchtvochtigheid heel hoog. En ook de muggen weten ons weer te
vinden! We zijn duidelijk een paar domme toeristen die met dit weer
hier gaan wandelen, en daar maken de muggen dankbaar gebruik van. In
het NP mogen geen airboten varen, maar er net buiten is dat geen
probleem. Op de heenweg hebben we dan ook diverse bedrijfjes langs
de weg gezien die tochten aanbieden. Het plan was dus om op de
terugweg zo’n tochtje te maken. Maar helaas, tegen de tijd dat we
daar zijn komt de regen met bakken uit de hemel. Ongelooflijk hoe
snel het weer hier om kan slaan. De donkere wolken blijven ons nog
een tijdje achtervolgen, pas in de buurt van St. Pete Beach zijn ze
verdwenen en is de lucht weer stralend blauw.
1155 km
Woensdag 21 en
donderdag 22 juni
De laatste dagen doen
we lekker rustig aan. Wat winkelen in de buurt voor souveniertjes
(veel kitsch trouwens) en lekker luieren bij het zwembad. ’s Avonds
onweert het eindelijk eens niet, en zitten we nog tot laat in de
whirlpool. Wat een héérlijk vakantie gevoel!
58 km
Vrijdag 23 juni
Vandaag gaan we terug
naar huis. Dus inpakken en het appartement aan kant. De auto
inleveren bij Alamo in Orlando, en vanaf daar met een pendelbus naar
het vliegveld.
198 km
Om 19.00 uur
vertrekken we. Na een goede vlucht landen we op zaterdagochtend op
Schiphol. Daar staat de familie ons al op te wachten met spandoeken,
champagne en rode rozen! Echt een geweldig onthaal!! Ook ons huis
blijkt erg mooi versierd te zijn. Tja, dat krijg je als je in het
buitenland trouwt hé, dat wil het thuisfront toch niet helemaal
ongemerkt voorbij laten gaan. En gelukkig ook maar hoor. Gisteravond
hadden we nog helemaal geen zin om weer naar huis te gaan, maar op
deze manier is het wel heel leuk thuis komen!!
Florida is geweldig,
het is toeristisch, maar in het gebied waar wij zaten viel het ons
nog reuze mee. Bovendien zijn er nog voldoende plekken te vinden
waar het heerlijk rustig is, en waar de natuur prachtig onbedorven
is.
We hebben deze reis in
totaal 4708 km gereden.
©
USA4ALL & Monique Krick
