Al jaren droomden we ervan om naar Amerika op vakantie te gaan en in 1998 was het dan eindelijk zo ver. We gingen 3,5 week naar de oostkust van de Verenigde Staten. Tijdens deze reis deden we de volgende bestemmingen aan: New York, Washington, Shenandoah, Niagara, Rochester en Florida.

New York (6 t/m 10 september)

Op zondag 6 september vlogen we 's ochtends met British Midland naar Londen. Daarna vlogen we in 7 uur met United Airlines naar J.F. Kennedy Airport in New York. In New York was het prachtig weer, ongeveer 30 graden. Met een taxibusje werden we naar ons hotel New Yorker gebracht op 34th street. We kregen een kamer op de 26e verdieping in dit hoge hotel. Dat was echt schrikken toen we ons hoofd uit het badkamerraampje staken. Het hotel was luxe, met een enorme lobby. We liepen nog even de straat op voor een hamburger bij McDonalds. Op de hoek van de straat konden we het Empire State Building in de verte zien. We zaten dus lekker centraal.

De volgende ochtend waren we vroeg wakker. Na een duur ontbijtje in het hotel namen we de metro naar Battery Park. Bij Castle Clinton kochten we kaartjes voor de boot naar Liberty en Ellis Island. De eerste boot voer net voor onze neus weg, dus we namen de tweede naar het vrijheidsbeeld. Het was al druk en toen we hoorden dat de wachttijd om het beeld te beklimmen 3 uur is, zagen we er maar vanaf. We namen de boot naar Ellis Island voor het immigratiemuseum en de film 'Island of Hope, Island of Tears’. Een blik op de Amerikaanse geschiedenis die indruk maakt. Terug op het vasteland wilden we de bus naar het Empire State Building nemen. Na een uur wachten ontdekten we dat de bus niet reed omdat het Labour Day was. Met de metro kwamen we er wel. Eerst nog even naar Macy's en toen gingen we met de lift naar de 87e verdieping in het Empire State Building. Dat was echt hoog met een prachtuitzicht over Manhattan. Bovenop kon je penny’s laten pletten door een man met een machine. Dat lieten wij ook doen; een penny met het Empire State Building en een Lucky Penny. In het Empire State Building gingen we ook nog in de Skyride. Deze bevindt zich op de tweede verdieping van het gebouw. Het is een ritje in een vluchtsimulator door New York, waarbij je bijna neerstort in Wall Street. We overleefden deze vlucht en stonden weer buiten. Tot onze grote verbazing was het ondertussen gaan regenen. We doken dus eerst maar even Wendy’s in voor een kipburger. Daarna wandelden we, in de regen, nog langs wat gebouwen in het centrum. Gelukkig werden er op iedere straathoek paraplu's verkocht, dus we kochten er twee. 's Avonds hadden we een excursie 'Night on the Town' gepland bij Grayline Tours. Ondanks het weer toch maar besloten om deze door te laten gaan. Het was ondertussen droog. De regen had echter tot gevolg dat wij de kleinste groep ooit waren volgens onze gids. De groep bestond uit nl. uit 6 personen, inclusief gids Marty en de chauffeur. Het was dus bijna een privé tour. De twee andere personen waren een moeder en stiefdochter uit Schotland. Met de bus reden we langs Times Square naar Greenwich Village. Daar kregen we een rondleiding. Toen aten we in Chinatown; een 9-gangen diner. Volgende stop waren de Twin Towers van het WTC. We gingen naar de 107de verdieping en hadden een prachtig uitzicht over al die lichtjes. Het leek wel een sprookje. De toer werd afgesloten met een overtocht met de Staten Island Ferry. Deze tocht duurde wat langer dan gepland. De boot ging op een ander tijdstip omdat het Labour Day was en bij het overstappen aan de andere kant misten we de boot terug. Het hek ging precies voor ons neus dicht. Als zwervers zaten we met een blik bier in een bruine zak te wachten op de volgende boot. We werden om 1:00 uur bij ons hotel afgezet. We waren erg moe na deze lange dag.

Dinsdag stapten we 's morgens op één van de Grayline dubbeldekkerbussen voor de Grand Tour Loop. We konden twee dagen van deze bussen gebruik maken en ze stopten bij alle belangrijke bezienswaardigheden. Wij stapten uit bij Wall Street. Hier haalden we twee gratis kaarten op voor de NY Stock Exchange. We mochten pas 's middags naar binnen, dus we gingen eerst nog wat anders doen: een helikoptervlucht met Liberty Helicopters, die van de nabijgelegen pier 6 vertrok. Het was rustig dus na een korte instructie mochten we instappen samen met een Duits stel. Laura zat voorin met het fototoestel. Ed achterin met de videocamera. Het was een hele enerverende ervaring. Helemaal niet eng of hobbelig en het uitzicht was fantastisch. We vlogen om Manhattan heen en langs het Vrijheidsbeeld. Helaas duurde het maar 12 minuten. Daarna gingen we lunchen op Pier 17; een grote Amerikaanse hamburger. Het smaakte goed en pier 17 was heel gezellig. Vanuit ligstoelen heb je daar ook een goed uitzicht op de Brooklyn Bridge. Daarna bezochten we de bezoekersgallerij van de NY Stock Exchange. Leuk om gezien te hebben, maar niet echt indrukwekkend; al die druk pratende mannen op een vloer vol papiertjes. Daarna stapten we weer in de dubbeldekker naar Rockefeller Center. Via Radio City Music Hall liepen we daarna naar Broadway. We hadden een tip gehad over het restaurant Ellen's Stardust Dinner en daar aten we. Het restaurant is in 50's stijl en het personeel bedient niet alleen, maar zingt ook voor de gasten. Daarna gingen we naar de musical Titanic. Heel indrukwekkend hoe ze in een theater het zinken van dit schip wisten neer te zetten! Toen met de taxi naar het hotel. Nog even een drankje in de bar en lekker slapen.

De derde dag in New York liepen we op Fifth Avenue en bezochten de Trump Tower en FAO Schwarz, de grote speelgoedwinkel. Daarna gingen we naar Central Park. We wilden skeeleren, maar de baan was gesloten. We liepen een stuk door het Park. Het was echt groot, maar ook fris, dus we hadden het al snel gezien. Volgende stop: Lincoln Center en daarna aten we een vieze bonensoep in een restaurantje. We wilden die dag ook weer met de Grayline dubbeldekkers op pad, maar die reden in dat deel van de stad, maar één keer per uur. Uiteindelijk hadden we er één te pakken en we reden naar het Museum of Natural History. We mochten daar zelf bepalen hoeveel entree we wilden betalen. Wij wilden alleen maar de dinosaurussen zien en betaalden $5. Toen werden we raar aangekeken omdat we minder dan de gebruikelijk $8 betaalden. Raar systeem! Na drie enerverende dagen waren we toch wel moe en gingen op tijd met de metro naar het hotel terug. 's Avonds nog wel gegeten bij Ellen's Stardust Dinner. Daarna gingen we alvast de koffers inpakken, want de volgende dag zouden we naar Washington vertrekken. Ed ging naar beneden om de kluis leeg te halen en toen hadden we opeens een groot probleem. Er zat niks meer in de kluis. Alles weg, paspoorten, geld, tickets. NY politie erbij en zo snel mogelijk alles blokkeren en als gestolen melden. Na een aantal zweterige uurtjes kwam het toch goed. Wat bleek; een Nederlander die de kluis voor ons had, was zijn portemonnee vergeten en had gefaxed of ze die na konden sturen. Het hoofd van de beveiliging had dus de kluisbox met inhoud mee naar zijn kantoortje genomen. Gelukkig was alles weer terecht. De telefoonrekening werd weggeboekt en we kregen gratis lunchbonnen voor het ongemak. Na middernacht lagen we pas in bed en we hadden nog wel zo'n rustige avond gepland.

Washington D.C. (10 & 11 september)

De volgende ochtend vertrokken we met de trein van Amtrak naar de hoofdstad Washington D.C. Een treinreis van 2, 5 uur. We arriveerden op het mooie Union Station. Eerst namen we een taxi naar de National Airport om onze auto op te halen. We huurden een witte Chevrolet Chevalier bij Alamo. We parkeerden de auto bij Arlington en gingen met de metro het centrum in. De metro in Washington is heel schoon. Er ligt zelf bekleding op de vloer. Het systeem is wel even wennen, maar als je het door hebt best praktisch. Je koopt een kaartje voor een bepaalde afstand en stapt in de metro. Bij het uitstappen controleert de machine bij het uitgangshek of je genoeg betaald hebt. Als je niet genoeg hebt betaald, kan je bij een betaalmachine weer bijbetalen. Je moet alleen niet vergeten goed te kijken hoe laat het is, want in de spits gelden hogere tarieven. In het centrum aangekomen, gingen we eerst naar het kantoor van Thomas Cook om onze nieuwe traveller cheques op te halen. Die waren door het gedoe van gisteren namelijk geblokkeerd. Daarna een bezoekje aan de FBI. In dit betonnen gebouw kan je een rondleiding krijgen. Er was wel een wachttijd, maar het viel mee. De tour was heel interessant en werd afgesloten met een schietdemonstratie. Daarna gingen we terug naar de auto. Eerst stonden we in de avondfile en toen reden we via de ringweg naar ons Motel 6 in Camp Springs. Een echt Amerikaans motel. Het zag er van buiten wel leuk uit, maar de kamers waren slecht onderhouden. Het rook er naar grondwater. Bovendien lag het in een mindere buitenwijk, dus geen succes. Maar vooruit, het was maar voor een paar nachten.

De volgende ochtend gingen we, na een McDonalds ontbijtje, met de metro naar the Mall. Toen we uitstapten, zagen we eerst de Library of Congres. Na een kort bezoekje aan deze bibliotheek, gingen we naar het Capitol. We gingen in de rij staan voor de 'self guided' tour. We moesten ongeveer 20 minuten wachten, voordat we naar binnen mochten. Het Capitol is echt heel groot, met name de koepel. Daarna reden we met de Tourmobile langs de Mall naar Washington Monument. Tot onze grote verbazing was het kaartjesloket nog geopend en we konden kaartjes krijgen voor de tour van 14.00. We hoefden maar een uurtje te wachten. Even wat gegeten en dat uurtje was om. Met de lift gingen we omhoog en we hadden een fantastisch uitzicht aan alle kanten. Daarna stapten we in de Tourmobile en reden naar Lincoln Memorial. Het beeld van Lincoln was een stuk groter dan we verwachtten. Hier had je ook een mooi uitzicht over de Reflecting Pool en het Washington Monument. Daarna liepen we langs het Vietnam Veterans Memorial en Korean War Veterans Memorial.Deze muren waren indrukwekkend en de sfeer was ook heel apart, omdat hier heel veel veteranen rondliepen. Het was toen al aan het eind van de middag, maar we wilden nog even naar Arlington Cemetery. Daar namen we een korte tour in de Arlington Tourbus. De tour was leuk, maar het graf van de Kennedy's stelde weinig voor; een paar platte grafstenen. We reden met de Tourmobile terug naar het centrum. We zagen nog even het Witte Huis. Alhoewel, er stond een grote witte tent voor, dus veel was er niet te zien. Eindhalte was Union Station. Hier aten we een hapje en toen met de metro terug naar ons motel.   

Shenandoah N.P. (12 & 13 september)

Op zaterdag vertrokken we naar Shenandoah National Park. Dat was ongeveer 1 uur rijden vanaf Washington. Onderweg ontbeten we bij een echte Amerikaanse bagelzaak. Dat smaakte beter dan die McDonalds onbijtjes. In het park reden we de Skyline Drive met prachtige uitzichtspunten over de Blue Ridge Mountains. De hele dag reden we door dit groene natuurpark. We stopten bij vele uitzichtpunten en genoten van de rust en het prachtige weer (30°C) We liepen nog een pad naar de waterval 'Dark Hollow Falls', maar die bleek bijna opgedroogd te zijn. 's Avonds overnachtten we in een Motel 6 in het nabijgelegen Harrisonburg. Deze motel 6 was een stuk beter dan de vorige. Aan de overkant van de weg bevonden zich een aantal restaurants. We aten bij Shoney's Inn, een echt Amerikaans restaurant. Aan de tafel naast ons, had iemand een meegebakken insect in zijn eten. De serveerster loste het goed op. Allevier de gasten aan die tafel hoefden niet te betalen.

De volgende dag reden we nog een stuk door het park. We bezochten de Skyline Caverns in Front Royal. Daar zagen we prachtige en unieke rotsformaties en anthodites; kristallen formaties die maar op 7 andere plaatsen in de wereld voor komen. Daarna gingen we weer terug naar ons vorige Motel 6 bij Washington.

 

Niagara Falls (14 t/m 17 september)

Maandagochtend vlogen we via Dulles International Airport in iets meer dan 2 uur met een heel klein vliegtuigje (21 pers) naar Buffalo. We zaten op de eerste rij. Laura kon gewoon meekijken in de cockpit en alles zien. Gaaf! Ed vond het wel spannend, maar was blij toen we weer veilig geland waren. Hij had nl. gezien dat de piloten wat knopjes aan het testen waren onder kreten als ‘Okay, now it’s working’. Met onze volgende huurauto, een witte Ford Contour reden we in drie kwartier naar Niagara Falls. We verbleven in hotel 'Best Western Inn on the River in Niagara. We kregen een kamer op de derde verdieping met uitzicht op de rivier. Daarna reden we naar het centrum om wat te eten in een groot winkelcentrum, bij de food corner. Daarna liepen we natuurlijk even naar de waterkant voor een eerste blik op de watervallen. Bij Prospect Park hoorden we het water al en vanaf Prospect Tower kregen we een prachtig uitzicht over beide watervallen. We aten nog een broodje en toen naar het hotel. 's Avonds nog een drankje in de bar en op tijd naar bed.

De volgende dag verkenden we de Amerikaanse kant van de Falls. 's Ochtends bekeken we een film over de watervallen in het grote theater. Daarna maakten we een tochtje met de 'Maid of the Mist' boot. Je kreeg er een blauwe regenjas bij en dat was wel nodig ook, want dichtbij de watervallen werd je heel nat. Ed maakte een gatje in zijn regenjas en filmde de hele tocht. Het water stond helemaal in de lens. Even terug naar het hotel voor een nieuw videobandje en toen gingen we met droge schoenen weer terug naar de Falls. We reden naar Goat Island voor de 'Cave of the Winds' trip. Eerst passeerden we brug naar de 'Three Sister Islands’ en we besloten om daar even rond te kijken. We liepen daar heel dicht langs de rivier en klommen over de rotsen tot dichtbij het water. Toen gingen we toch echt naar de Cave of the Winds. Bij de entree kregen we een hele outfit; een soort zemenlappen-schoenen en muffe gele regenjas. Onze schoenen moesten we inleveren en toen met de lift naar beneden de rotsen in. Met de gids liepen we langs de kleinste waterval (Bridal Veil) De houten loopplanken waren glad dus oppassen dat je niet uitgleed. De tour werd afgesloten met een bezoek aan het Hurricane Deck; een houten platform, waar je het water naar beneden voelt bulderen. Bovendien werd je erg nat. Daarna aten we bij Denny's en toen terug naar het hotel

Woensdag was onze laatste dag bij de Falls. Die dag gingen we naar de Canadese kant. We reden over de Rainbow Bridge naar Canada. Eerst gingen we naar de Skylon Tower. Hier hadden we een prachtig uitzicht over beide watervallen. De Canadese kant was veel toeristischer en dus drukker, maar wel gezelliger. We liepen naar de watervallen. We gingen naar 'Journey Behind the Falls. Met een gele regenjas aan, namen we een kijkje achter de watervallen en vlak ernaast. Hier werd je bijna niet nat. We reden daarna met de auto langs de rivier. Daar kwamen we nog wat bezienswaardigheden tegen. Great Gorge Adventure. Met een lift daalden we af in de rotsen en liepen over houten steigers langs de snelstromende en kolkende rivier. Verderop maakten we ook nog een tochtje in de Spanish Aero Car, een kabelbaan over de Niagara River. Deze kruiste precies een bocht in de rivier met een draaikolk. We zagen veel helikopters vliegen en wilden wel een vlucht maken. Het bleek erg druk bij het vliegveldje, dus toch maar niet gedaan. We bezochten nog wel het Niagara Museum. Een ouderwets museum, waar echter heel veel te zien is. Niet alleen met betrekking tot de watervallen, maar ook skeletten, bijzondere dieren etc. Daarna aten we bij Denny's en 's avonds wachtten we tot het donker werd, zodat we vanaf de Skylon Tower de met kleur verlichte watervallen konden bewonderen. Het was erg koud op de toren, maar toen de schijnwerpers eindelijk aangingen, vergaten we de kou. Met dit mooie beeld in ons geheugen namen we afscheid van de watervallen en reden terug naar ons hotel in Amerika.

 

Rochester (17 t/m 20 september)

Op donderdag vertrokken we om vrienden van Ed te bezoeken. We namen de lange route en reden langs Ontario Lake  naar Rochester. Een rit van 3 uur. Ook hier hadden we weer een Motel 6 geboekt in de buurt van het vliegveld. Het motel zag er netjes uit. De auto parkeerden we voor de kamer en via de schuifpui konden we bij de auto komen. John en zijn ouders Jaap en Ria arriveerden om ons welkom te heten. Wij gingen mee naar het huis van de ouders in het centrum. Hier dronken we koffie en kletsten bij. Het was 26 jaar geleden dat Ed ze voor het laatst gezien had en ondertussen was er genoeg gebeurd. Aan het eind van de middag gaan we terug naar het motel. Eerst aten we nog even wat bij Bob Evans.

De volgende ochtend kwam John ons ophalen om de omgeving te laten zien. We krijgen eerst de toeristische route door de stad en daarna gingen we naar Ontario Lake. Even pootje baden en daarna liepen we een stuk over de pier. Het is prachtig weer. John wilde ons meenemen voor een tour door het Eastman House, maar we waren nog te vroeg, dus we maakten een tussenstop bij de Nederlandse winkel in Rochester. Hier verkopen ze Nederlandse produkten zoals zoute haring, paling, drop etc. Wij dronken wat op de veranda. Daarna dus naar het Eastman House. Dit huis was van de eigenaar van Kodak en is nu een museum. We kregen een rondleiding, maar die was erg langdradig, dus toen gingen we zelf op pad. Het huis was heel mooi en de tuinen ook. Uiteindelijk dronken we nog wat in de 'tearoom'. Daarna gingen we met John mee naar zijn huis. Hij heeft een huis met een hele grote tuin op het platteland. We kregen een rondleiding. We ontmoetten zijn vriendin Tammy en haar twee kinderen. John zijn zus Elly kwam ook nog even langs met haar dochtertje Nicole. We aten 's avonds bij de Wendy's in Brockport en toen terug naar het motel.

Op zaterdagochtend gingen we weer naar John zijn huis. Laura kreeg een recept voor pompoentaart en een pompoen uit de eigen tuin van Tammy. Tammy moest werken. Wij gingen met zijn drieën naar Ontario Lake Park. Daarna gaan wij weer terug naar Rochester, want we zouden die middag weer op visite gaan bij Jaap en Ria. De rest van de familie was daar ook. Ed ontmoette na vele jaren Cora en Trudy weer. Elly is er ook en een heleboel kleinkinderen. 's Avonds gingen we met Cora mee naar huis in Shortsville. We aten pizza en daarna gingen we met de hele familie naar een bar, waar Cora ging zingen. Een gezellige avond, maar we maakten het niet te laat, want de volgende ochtend moesten we er op tijd uit om het vliegtuig te halen. 

 

Florida (20 t/m 30 september)

Op zondag vlogen we via Buffalo en Chicago naar Orlando. We hadden vertraging in Chicago en zaten daar meer dan 5 uur, maar 's avonds om 20.00 arriveerden we eindelijk in Florida. Het regende, maar toch was het warm. We huurden een grotere auto dan oorspronkelijk geboekt bij Alamo. We bleven langer dan een week en konden daarom een Blazer huren tegen een kleine meerprijs. We reden naar het gehuurde vakantiehuis in Florida Palms, Kissimmee. Ons huis was echter al bewoond. Na contact met Nederland bleken we in het verkeerde huis te zitten. We hadden verkeerde informatie gehad. We moesten een straat verderop zijn. Dit klopte! We arriveerden toen in een prachtig huis met alle luxe, drie slaapkamers, 3 badkamers, een woonkamer met open keuken en alle denkbare elektrische apparatuur. Het zag er keurig uit. We deden nog even boodschappen bij een supermarkt in de buurt; allemaal grote Amerikaanse verpakkingen. Daarna lekker slapen in onze grote slaapkamer. We gebruikten allebei 'onze' eigen badkamer. Wat een luxe!

De eerste dag was een rustig dagje. Beetje in huis rommelen en de omgeving verkennen. We kochten een Flexticket bij een toeristenburo. Hiermee konden we 7 dagen onbeperkt naar drie attractieparken (Seaworld, Universal Studio’s en Wet ’n Wild). We reden over International Drive in Orlando en kochten we souvenirs. 's Avonds aten we goedkoop en lekker bij Sizzler. Op de tv hoorden we dat er een orkaan Georges op komst was en waarschijnlijk Florida aan zou doen. Spannend!

Dinsdag bezochten we Seaworld. Een heel mooi park met leuke zeedierenshows en attracties. Eerst gingen we naar de dolfijnen van Key West. Nieuw dat jaar was 'Journey to Atlantis' een grote wildwaterbaan. Wij zaten met zijn tweetjes voorin het bootje en werden helemaal zeiknat. We zijn nog nooit zo nat uit een attractie gekomen. Het duurde twee uur, voordat we weer droog waren. We gingen ook in de Sky Tower en hadden een groots uitzicht over het park. Hiervoor moest je wel extra betalen. Het zit niet bij de entree in. Daarna even wat eten op het terras aan de waterkant en toen naar de shows. De leukste shows vonden we de dolfijnenshow en natuurlijk de beroemde Shamu show met de orka's. Gelukkig zaten we niet in de Splash zone, want daar wordt je echt nat als de orka met zijn staart in het water slaat. Ook zagen we een show in het Nautilus theater en we bezochten natuurlijk Terror of the Deep met het haaienbassin, Pinguin Encounter en Wild Arctic. Bij laatstgenoemde attractie ga je met een vluchtsimulator naar de noordpool. Aan het eind van de middag begon het te regenen. 's Avonds aten we bij Hooters, maar het eten en de bediening viel tegen.

De volgende dag bezochten we Kennedy Space Center op Cape Canaveral. Dat was ongeveer 1 uur rijden. We kochten een Crew Pass, daarmee kreeg je een bustour over het terrein. Hierbij bezochten we een aantal lokaties. Als eerste het LC39-complex Daar zagen we de twee lanceerplatforms met op één een Space Shuttle die over een maand zou vertrekken. Daarna naar het Apollo/Saturn V Center. Hier werd de lancering van de Apollo 8 gesimuleerd en in het theater zagen we een film over de eerste maanlanding. In de hal ligt een Saturn V raket. Deze is echt heel groot. In dit complex bevindt zich ook een restaurant met terras. Wij gingen nog op de foto als astronaut. Derde stop was het International Space Station Center. Hier bevindt zich een tentoonstelling over het eerste internationale ruimtevaartstation. Je kunt zelfs een blik werpen in de montagehal, waar ze aan dit project werken. Weer terug bij het Visitor Complex zagen we in het IMAX-theater nog de film 'The Dream is Alive' over de Space Shuttle. Laura kocht nog astronautenijs, maar dat was niet echt lekker. Op de terugweg hoeften we niet te betalen op de tolwegen. We reden namelijk op een evacuatieroute in verband met de orkaan Georges. De verwachting was dat deze vrijdag het zuiden van Florida aan zou doen, dus de zuidelijke inwoners van de Keys trokken nu naar Centraal Florida, waar wij zaten.Wij waren eerste van plan geweest om de Keys te bezoeken, maar dat zat er nu niet in. 's Avonds dachten we een leuk eettentje te vinden; het Fabulous Fifties buffet in de vorm van een grote jukebox. Het eten was echter oud en koud en het restaurant smerig. Geen succes!

Donderdag gingen we naar Universal Studios. Een heel leuk attractiepark. We begonnen bij Twister en beleefden een tornado. Daarna Kongfrontation; in de zweeftram met King Kong op onze hielen. Bij Earthquake kregen we informatie over aardbevingen en maakten er zelf één mee. Het werd in de loop van de ochtend steeds drukker, dus af en toe moesten we in de rij staan, maar nooit erg lang. Bij Jaws werden we door een witte haai aangevallen tijdens een boottochtje. In Back to the Future maken we in een Delorean een simulatorrit door de tijd. Het regende toen een beetje dus we gingen naar de overdekte Animal Actors Show met Benji, Lassie en Beethoven. Daarna fietsten we met ET door het bos en we brachten hem naar zijn thuisplaneet terug. Hij bedankte ons bij naam 'Thank You, Laura en Ed'. De Terminator 3D-show was ook levensecht. In The Fantastic World of Hanna Barbera maakten we een simulatorritje door tekenfilmland met Yogi Bear en de Jetsons. Ed nam nog even plaats in de auto van de Flintstones. Yabbadabadooh! Aan het eind van de dag bekeken we nog hoe een aflevering van de serie Xena/Hercules gemaakt werd. We bezochten de Beetle Juice Show; een rock en roll show met graaf Dracula, het monster van Frankenstein etc. Bij de Alfred Hitchcock show maakten we op een aparte manier kennis met de films 'Birds' en 'Psycho. Daarna gingen we naar huis. Om 19.00 was er nog wel een stuntshow, maar we hadden geen zin om daar een uur op te wachten.

Op vrijdag 25 september passeerde de orkaan Georges, de Keys van Florida. Wij besloten om 's ochtends thuis te blijven. Het regende en waaide die dag behoorlijk. We hoorden ook op de tv dat er 'tornado warnings' waren bij ons in de buurt. 's Middags gingen we op souvenirsjacht. 's Avonds gingen we naar de dinnershow Arabian Nights. Dit is een paardenshow inclusief eten en drinken. Wij zaten op de eerste rij van een grote tribune. De show was heel mooi en het eten smaakte lekker. We kregen Prime Rib. Een geslaagde avond.

Zaterdag gingen we naar Epcot in Disney World. Dit park bestaat eigenlijk uit twee gedeelten; Futureworld en World Showcase. 's Morgens gingen we naar Futureworld. De attracties hier zijn gebaseerd op technische en wetenschappelijke snufjes. Er zijn 8 onderdelen te bezoeken, vaak met meerdere attracties. Honey I Shrunk the Audience was een hele leuke 3-D show bij Journey into Imagination. Bij the Land vonden we de Food Rock show heel grappig met het zingende eten. Heel veel attracties zijn informatief. Bij The Living Seas daalden we bijvoorbeeld af in een onderzoekscentrum van een onderwaterbasis. Spaceship Earth is de centrale attractie in Futureworld. Hier maakten we een reis door de geschiedenis van de communicatie. Bij Wonders of Life namen we plaats in een simulator voor een tochtje door de bloedbanen in Body Wars. Ook Cranium Command waarin je een dag uit het leven van een tiener meemaakte en het effect op de verschillende organen was heel leuk. Horizons is een hele mooie rit door het leven in de volgende eeuw. De nieuwe attractie Test Track, waar je auto's kan testen, was helaas gesloten. Om 14.00 liepen we naar World Showcase. Hier bevinden zich 11 landenpaviljoens. Bij Mexico aten we een combinatiemaaltijd. Ed zijn eerste Mexicaanse maaltijd. Daarna maakten we een boottochtje over 'El Rio del Tiempo langs het Mexicaanse landschap. In Noorwegen maakten we ook een boottochtje 'Maelstrom' maar dit was heel wat wilder, een echte wildwaterbaan. Daarna begon het te regenen en het stopte niet meer. We liepen langs de andere landen; China, Duitsland, Italië, Japan, Marokko, Frankrijk, Engeland en Canada. Ieder land heeft zijn eigen unieke sfeer gecreëerd met gebouwen, winkeltjes, films en restaurantjes. We wilden hier eigenlijk eten en dan wachten op het vuurwerk 's avonds om 21.00 uur. Het weer was echter zo slecht, dat we maar naar huis gingen. Droge kleren aantrekken en 's avonds uit eten bij de Red Lobster; een visrestaurant.

Zondag namen we een rustig dagje. We zaten lekker bij het zwembad van Florida Palms. We kwamen daar nog twee Nederlanders tegen. Verder was het rustig. Het zonnetje brandde goed. We verbrandden alletwee en waren behoorlijk rood. Met name Ed die met een stoel in het zwembad was gaan zitten. 's Avonds gingen we naar Pleasure Island in Disney World. Dit bevindt zich in Downtown Disney. Hier bevinden zich straten vol met winkeltjes en restaurants. Pleasure Island is alleen voor volwassenen. Hier bevinden zich clubs en wordt alcohol geschonken. We moesten ons identificeren om naar binnen te mogen. Paspoort hadden we niet bij ons, maar gelukkig accepteerden ze een kopie. Eerst was het nog heel rustig. We aten bij de Jazzclub en daarna begon het al drukker te worden. We bezochten alle clubs. De meeste hadden live-muziek. We vonden de 8TRAX club met muziek uit de 70'er jaren en de Beachclub heel leuk. En we waren niet de enigen, want het was daar heel druk. Clubs als Mannequin en de Adventure Club waren ook leuk om te bekijken. We bleven tot 24.00 uur om het nieuwjaarsfeest op het West End Stage mee te maken. Dit was een spectaculaire dansshow met veel special effects en vuurwerk. Daarna gingen we naar huis.

Op onze laatste vakantiedag gingen we naar Wet 'n Wild; een fantastisch waterpark met heel veel glijbanen zoals Mach 5, Fuji Flyer, Raging Rapids, the Surge, Bubba Tub en Black Hole (in het donker) Ook kon je heerlijk dobberen op de Lazy River. Een ontspannen dagje met prachtig weer. We bleven tot sluitingstijd.'s Avonds was het tijd om de koffers in te pakken.

Dinsdag vlogen we om 14.20 van Orlando International Airport naar Washington Dulles met United Airlines. Dat was ongeveer 2 uur vliegen. Daarna 1,5 uur wachten en toen stapten we weer in voor onze rechtstreekse terugvlucht naar Amsterdam. Op 30 september landden we na een vlucht van 7 uur op Schiphol om 7.00 uur.

© USA4ALL & Laura v/d Klugt