Van 15 tot en met 26 Oktober 2004 bezocht het Dutch Male Choir de
Verenigde Staten van Amerika voor een concertreis door de staat
Californië.
Het betreft hier een gelegenheidskoor van ruim 100 mannen, die lid
zijn van diverse mannenkoren in Noord-Nederland. Ruim een jaar heeft
men intensief gerepeteerd voor deze concert reis in Beilen. Het
gezelschap staat onder leiding van dirigent Johan L. Rodenhuis en
organist Johan W. Pots. Kor Postma (42) uit Damwoude vertelt over de
ervaringen van de groep bij hun bezoeken aan de diverse kerken.
Zondag 17 Oktober
We vertrekken in onze koorkleding vanuit het hotel lopend naar de
Crystal Cathedral waar ons een ontbijt wordt aangeboden.
Hierna moeten we ons opstellen in de immense kerk en oefenen we nog
even een aantal liederen waaronder de openingstune: Joyful, joyful,
we adore you. Voor de dienst zingen we drie liederen waaronder het
bekende Mijn Herder is de Here God geschreven door J.S. Irvine. Om
half tien begint de eerste dienst en de kerk is inmiddels aardig
vol. De kerk, die velen van ons kennen van de televisie, beschikt
over drieduizend zitplaatsen. De Crystal Cathedral is opgebouwd uit
een netwerk van witstalen spanten die met ruiten van verzilverd glas
zijn bedekt. Het wordt een dienst waarin veel wordt gezongen door de
aanwezigen en bekende artiesten. Eén van de grootste pijporgels ter
wereld zorgt voor de muziek en er is een 4,6 meter breed
kleurenscherm.
 De stervormige kathedraal is in 1980 ontworpen door
Philip Johnson. Naast het gebouw staat een 72 meter hoge spitse
toren. Wanneer wij aan de beurt zijn bekruipt je een gevoel dat je
bijna niet kan omschrijven. Je hebt het afgelopen jaar vele malen
naar de diensten op televisie in Nederland gekeken, maar dan sta je
daar plotseling zélf te zingen op de plaats waar normaal het koor
van de Crystal Cathedral staat. Ik denk dat velen van ons
met een brok in de keel hebben staan zingen. Om elf uur begint de
tweede dient en ook hieraan verlenen wij wederom onze medewerking.
De persoonlijke ontmoeting met Ds. Robert Schuller Sr. na de tweede
dienst maakt indruk op een ieder van ons. Na afloop krijgen we nog
een rondleiding over het terrein van de Crystal Cathedral, waaronder
de prachtige en imposante onderhouden tuinen met de diverse bijbelse
afbeeldingen, de begraafplaatsen, watervallen enz. Door de vele giften die men jaarlijks ontvangt kan dit alles
is stand worden gehouden. Dit moet je echt met je eigen ogen hebben
gezien, het is echt onbeschrijflijk mooi en het raakt je diep, keer
op keer. De opname van deze bijzondere dienst wordt in de eerste
week van januari 2005 uitgezonden door het programma Hour of Power
in Nederland.
Maandag 18 Oktober
 ´s Middags arriveren we bij de Bellflower First Christian Reformed
Church. Hier worden we hartelijk ontvangen en wordt ons
een prima maaltijd aangeboden. Het is een hele organisatie, want
naast de honderdvijf koorleden zijn ook onze partners en een
speciaal combo mee. Met zo´n tweehonderd man eten we hier pizza´s en
salades. Als het concert om half acht begint is de kerk in zijn
geheel gevuld. Wanneer we als koor de kerk binnenlopen en ons
opstellen zingen we staande het Wilhelmus. Uit de emoties blijkt dat
veel geëmigreerde Nederlanders uit de regio naar deze avond zijn
gekomen en zien we dat hier en daar menig traantje wordt weggepinkt.
In de pauze is er gelegenheid tot ontmoeting en heeft iedereen wel
een bekende uit zijn of haar buurt getroffen. Na de pauze gooien we
het roer een beetje om verandert het repertoire in diverse gospels
zoals Rock-a my soul en Don´t build your house. Aan het einde van de
avond wordt speciaal voor de Friezen het bekende nummer It Heitelân
ten gehore gebracht.Na een daverend applaus en vele
handen schudden verlaten we laat op de avond Bellflower.
Dinsdag 19 Oktober
 Vandaag staat er een optreden gepland in de Cathedral of our Lady of
the Angels.
 Deze indrukwekkende kathedraal is een
belangrijk religieus instituut in de stad Los Angeles. Het 22
miljoen euro kostende zandkleurige marmeren gebouw heeft sinds de
opening in september 2002 al ruim 1,5 miljoen bezoekers ontvangen.
Het heeft gebrandschilderde ramen en vijf kapellen. Ook is er een
crypte waar plaats is voor 6000 lichamen. Twee maal per dag wordt er
een mis gehouden en ook vinden er regelmatig concerten en recitals
plaats. Tijdens één van deze missen mogen we een aantal liederen
zingen in deze moderne en imposante kerk. We brengen
onder andere Ruwe stormen mogen woeden in een bewerking van Klaas J.
Mulder en het bekende door E. Gebhardt geschreven nummer
Ambrosianischer Lobgesang ten gehore. Ondanks ons vrij korte bezoek
aan deze bijzondere kerk heeft het ons als koor wederom zeer
verrijkt.
Donderdag 21 Oktober
 We vertrekken vanuit ons hotel in San Francisco naar de First
Christian Reformed Church in Ripon. Wat mij hier in het
bijzonder opviel is de portrettenserie van de predikanten die hier
in het plaatsje Ripon hebben gediend. Het zijn allemaal Nederlandse
namen zoals onder andere De Jong en Van der Leest. Deze dienst is
enigszins te vergelijken met de dienst in Bellflower. De mensen,
veel van Nederlandse afkomst, waren onder de indruk van ons zingen
en het orgelspel. Zelden had men hier in deze regio zo´n groot
mannenkoor uit Nederland zien opgetreden.De speciaal
voor deze reis gemaakte CD ´Dutch Male Choir on tour California
2004`, opgenomen in de Gereformeerde Kerk te Wildervank, is na deze
avond dan ook volledig uitverkocht.
Zaterdag 23 Oktober
 Een dag die we niet snel zullen vergeten, want vandaag staat een
bezoek aan de Market Street 7th Day Adventist Church in Oakland op
het programma. Wanneer we hier arriveren blijkt meteen
bij de ontvangst het enthousiasme van deze mensen. Hartelijkheid,
warmte, we voelen ons direct thuis bij deze ´zwarte kerk´. Ik denk
dat deze kerk een voorbeeld voor ons zou kunnen zijn in Nederland,
omdat de manier waarop zij hun geloof, en de liefde voor de Heer
belijden zo duidelijk van hun gezichten af te lezen is. Voor de
dienst hebben we, onder leiding van een vrouwelijk gemeentelid met
een uitstekende stem, en met de gemeente spontaan een aantal bekende
gospels gezongen. Deze gemeente houdt op zaterdagmorgen
hun kerkdienst en duurt gemiddeld ruim 3 uur. Wat mij hier weer
opvalt is dat men de gemeenteleden veel meer bij de diensten betrekt
dan bij ons in Nederland. Daar waar bij ons de predikant veel voor
zijn rekening neemt blijkt hier het tegendeel. De afkondigingen in
de dienst werd gedaan door diverse gemeenteleden, de schriftlezing
uit de Bijbel door een aantal kinderen, diverse gebeden door
verschillende gemeenteleden enz. Met de nummers O praise ye the Lord
en Walk in the light krijgen we de hele gemeente in beweging. Ook de
andere gospels en spirituals speciaal voor deze dienst ingestudeerd
en uitgezocht maakten dat deze dienst niet onder deed voor de dienst
in de Crystal Cathedral in Los Angeles.
Zondag 24 Oktober
 We vertrekken zondagmorgen vroeg naar Walnut Creek om daar mee te
werken aan twee diensten. Om negen uur staan we opgesteld
in de Walnut Creek Presbyterian Church.
 Een kerk waarin
de nadruk ligt op de leer van Calvijn. De grootste kerk is de United Presbyterian Church in the U.S.A. die al sinds 1611 in de Verenigde
Staten zetelt. Vooral Nederlanders, Hongaren en Duitsers noemen zich
´hervormd´ , met ieder hun eigen Reformed Churches. De belangrijkste
hervormde groeperingen zijn sinds 1957 verenigd in de United Church
of Christ. Hier zingen we naast onze Nederlandse nummers ook het
bekende Lobt den Herrn der Welt van H. Purcell´s ´Trumpet Voluntary´
en Hymnus van Friedrich Silcher. Indruk maken we met het koor
wanneer we het nummer Thanks be to God zingen. Ook hier in Walnut
Creek valt op dat de openheid van de verschillende kerken in Amerika
heel anders is dan bij ons.
Als bij ons de kerkdeur om half tien dicht gaat, komt er bijna
niemand meer in of uit. Terwijl in Amerika de deuren open blijven en
de mensen vrij in en uit lopen, ook gewoon tijdens de dienst. Dit is
daar heel gewoon, niemand kijkt er vreemd van op, maar dat is iets
wat hier in Nederland binnen de PKN gemeenten bijna ondenkbaar is.
Na afloop van deze kerkdienst zit het zingen er voor ons op en
kunnen we terug zien op heel veel hoogtepunten, die natuurlijk voor
ieder koorlid anders zal zijn. We hebben het ervaren als een
voorrecht om met zo´n mannenkoor mee te mogen gaan naar de Verenigde
Staten van Amerika en daar te mogen zingen met onze stem door God
ons gegeven.
Naast de bovenstaande concerten in de verschillende kerken hebben we
natuurlijk heel veel andere culturele bezienswaardigheden bezocht.
Een kleine greep daaruit zijn: Disneyland, Catalina Island, El
Pueblo, Olvera Street, Farmer´s Market, Hollywood Boulevard, Walk of
Fame, Santa Barbara, San Luis Obispo, Monterey, Golden Gate Bridge,Twin
Peaks, Fisherman´s Wharf, Pier 39, China Town, Cable Cars, Alcatraz
Island enz. enz.
Kortom een reis, mede georganiseerd door Beter-uit Reizen, die een
onvergetelijke indruk op een ieder van ons heeft gemaakt. Het is dan
ook voor velen niet de laatste keer dat Amerika zal worden bezocht.
Wij waren in ieder geval verkocht aan dit prachtige land aan de
andere kant van de oceaan.
  
|
