Zaterdag 12
oktober
dag 1
Het is weer zover: vakantie!
Eindelijk, hier hebben we echt naar uitgekeken. Vandaag vertrekken
we voor een reis die ons eerst voert naar Californië, van noord naar
zuid, en eindigt in Las Vegas. This is another dream coming true.
We vertrekken om 6.00 uur ’s ochtends
in Buggenum richting Maastricht, want daar hebben we om 07.20 uur de
vlucht naar Amsterdam. Het is nog heel vroeg op de zaterdag, dus de
autorit gaat lekker snel. Ook het parkeren op de luchthaven gaat
prima en we zijn mooi op tijd, eigenlijk te vroeg zelfs. Jammer
genoeg kunnen we niet inchecken voor de complete heenreis via
Amsterdam en Chicago naar San Francisco, dus dat betekent dat we in
Amsterdam nog eens zullen moeten inchecken. Het vliegtuig in
Maastricht vertrekt prima op tijd en de korte vlucht verloopt heel
soepel. Eenmaal in Amsterdam gaan we op zoek naar de transferbalie
van United Airlines en die ligt helemaal aan de andere kant van het
vliegveld…….. We lopen minstens een half uur voordat we er zijn.
Gelukkig treffen we een hele aardige dame achter de balie die ons 2
stoelen geeft in de economy plus omdat Peter zo lang is! Dat
betekent meer beenruimte. Dat is pas mazzel! We hebben geprobeerd om
de economy plus van tevoren te boeken, maar dat zou maar liefst €600
per persoon extra kosten, en nu krijgen we ze gewoon gratis.
Na het inchecken gaan we nog even
shoppen. Jacqueline heeft in een winkel op de luchthaven een paar
schoenen gereserveerd en die moeten nog worden gepast. Jammer genoeg
zaten ze niet echt lekker, maar er waren wel leuke plaatsvervangers.
Meenemen dus. Dan kopen we nog wat tijdschriften en daarna melden we
ons bij de gate. Als we in het vliegtuig komen blijkt dat we lekker
met z´n tweetjes aan de zijkant van het vliegtuig zitten, dat kon
gewoon niet beter! En dan ook nog eens lekker veel beenruimte, de
stoelen zijn lekker breed en we hebben een eigen tv scherm in de
rugleuning van de stoel voor ons. Dat overleven we dus wel!
Onderweg naar Chicago gaat de tijd
snel om. We kijken leuke films (“Ice Age” en “a beautiful mind”) en
luisteren naar muziek. Het eten is prima en ook de service laat
niets te wensen over. Jammer genoeg wordt Jacqueline tijdens de reis
niet lekker, maar we hopen dat dat snel overgaat.
Op het vliegveld in Chicago moeten we
onze bagage van de band halen en weer opnieuw inchecken voor de
vlucht naar San Francisco. Dat gaat gelukkig heel soepel en vlug. We
hebben geen controles en moeilijke vragen, dat mag altijd zo gaan!
We moeten nu op zoek naar de gate voor de vlucht naar San Francisco.
Onderweg gaan we een ijsje eten bij McDonalds, om de zere keel van
Jacqueline een beetje te smeren. Dan moeten we nog opschieten, want
het is al bijna tijd om weer in te stappen in het volgende
vliegtuig. Helaas helpt het ijsje niet echt, want Jacqueline wordt
steeds zieker.
Ook de stoelen in het vliegtuig naar
San Francisco blijken geweldig! We zitten weliswaar in het
middenpad, maar wel helemaal vooraan gelijk achter de toiletten. Dat
is pas geluk hebben! Ook nu hebben we weer super veel beenruimte en
we hebben ook nog eens de hele rij voor ons zelf! Jacqueline kan
gelukkig een beetje slapen en Peter kijkt naar de film “K19” met
Harrison Ford. De tijd gaat lekker snel om.
Bij aankomst op het vliegveld in San
Francisco blijkt dat één koffer niet is aangekomen. De vriendelijke
dame achter de balie meldt echter dat hij meekomt met het volgende
vliegtuig en die arriveert al 3 kwartier later. We besluiten daarom
te wachten en we krijgen 2 vouchers van United Airlines waarmee we
kunnen eten op de luchthaven voor $15 per persoon. Dat is dus goed
geregeld! Na het eten blijkt de koffer inderdaad te zijn aangekomen
en dan kunnen we onze reis vervolgen. De volgende stap is de
airport-shuttle naar het kantoor van Avis, waar we onze huurauto
moeten ophalen. Ook dat gaat heel soepel en we worden snel geholpen!
We hebben een middenklasse auto gereserveerd, maar we krijgen een
minivan met alles erop en eraan! Eigenlijk is die veel te groot voor
ons tweetjes, maar hij is wel lekker luxe! We laden onze koffers in
en printen de route naar het hotel uit op een terminal in de
parkeergarage en dan gaan we op pad.
Ook dit gedeelte van onze reis gaat
weer heel soepel. Het is wel heel druk op de weg en we belanden dan
ook in een file. Al met al rijdt het nog stukjes bij beetjes verder
en we komen nog op een redelijke tijd aan in het hotel. Gelukkig
vinden we het hotel in één keer! Nu moeten we nog parkeren. De
parkeerplaats naast het hotel is vol en we moeten dan verplicht
gebruik maken van de valet parking. Dat kost maar liefst $21. Hoezo
duur? Maar ja, even slikken, we zijn tenslotte op vakantie. Morgen
zoeken we sowieso een hotel buiten de stad, langs de snelweg. Maar
dat is morgen, nu gaan we lekker slapen. Het is inmiddels 21.00h
lokale tijd (in Nederland is het dan al 6.00 uur ’s ochtends, 9 uur
later) als we in onze hotelkamer zijn. We zijn doodmoe en gaan
lekker naar bed!
Zondag
13
oktober
dag 2
Na een gebroken
nacht door de jetlag zijn we alweer vroeg wakker, om 5.30 uur staan
we op. We zijn vaak wakker geweest, maar tussendoor hebben we toch
nog redelijk goed geslapen. Het ontbijt stelt niet veel voor, maar
dat halen we wel in later op de ochtend. Terwijl we wachten tot de
auto wordt voorgereden door de valet-parking om te kunnen vertrekken
naar het reisdoel van vandaag, het pretpark Paramount’s Great
America, belt Peter nog even met zijn baas van Comtree, Peter
Faessen, en dan gaan we op pad. Het weer is vandaag heel goed, het
is lekker warm met ongeveer 26°C.
Het park ligt in
San José, ongeveer 70 km ten zuiden van San Francisco. We kunnen de
weg goed vinden en rijden er in één keer naar toe. Onderweg belt
Jacqueline nog even naar het thuisfront om te melden dat we goed
zijn aangekomen.
Eenmaal bij het
park, parkeren we snel de auto en begeven ons naar de ingang. Voor
de ingang is het een drukte van jewelste. We lezen op een groot bord
dat er vandaag een grote danswedstrijd is in het park voor
cheerleaders en we komen dan ook veel opgedirkte dames in de
typische pakjes tegen. Gelukkig blijkt het in het park niet druk,
ondanks de grote groepen cheerleaders.
We starten onze
ronde door het park met Top Gun, een leuke ouderwetse achtbaan, en
verkennen dan de rest van de attracties. Er staan een aantal leuke
kermisattracties en een paar leuke eenvoudige achtbanen, maar er
staat ook een flying coaster. Deze proberen we echter niet uit, na
de ervaringen van Jacqueline in mei van dit jaar met X-flight in Six
Flags Worlds of Adventure in Cleveland, Ohio. Het park is niet wat
we ervan verwacht hadden en valt tegen, in vergelijking met
Paramount’s Kings Island in Connecticut, Ohio.
Omdat Jacqueline
zich ook steeds beroerder voelt en we het park toch al helemaal
gezien hebben, besluiten we om 14.00 uur weg te gaan. Onderweg
terug naar San Francisco komen we langs de plaats Stanford en hier
staat een ziekenhuis aangegeven, we besluiten dan ook om hier op
zoek te gaan naar een dokter. We komen dan uiteindelijk terecht in
het universiteitsziekenhuis op de ER (Emergency Room). Nadat we
langs de bewaking en de metaaldetector (!) zijn gegaan komen we
terecht bij de verpleegster. Die bekijkt het geval als eerste en
hier moeten we ons ook inschrijven. Zij besluit dat we inderdaad een
dokter nodig hebben en dan kunnen we wachten. Het duurt even, maar
dan kunnen we naar binnen, waar de dokter Jacqueline zal
onderzoeken. Zij moet een ziekenhuishemd aantrekken en de dokter
onderzoekt grondig. Omdat Jacqueline 2 maanden geleden een
longontsteking heeft gehad, worden voor de zekerheid nog longfoto’s
gemaakt, maar die zijn gelukkig in orde. De dokter is het gelukkig
wel eens met Jacqueline en schrijft antibiotica voor. Dan begint het
wachten op het recept……. En wachten………. En nog steeds wachten……… Het
duurt en het duurt…….. Na 1½uur komt eindelijk de supervising dokter
om te verifiëren of de antibiotica echt noodzakelijk is en na 3 uur
op de ER (!!!) hebben we eindelijk het recept en mogen we gaan.
Officieel wordt Jacqueline nu ontslagen uit het ziekenhuis en moet
zij ook de “release papers” ondertekenen om aan te geven dat zij
alles heeft begrepen.
Nu moeten we nog
op zoek naar een apotheek om de medicijnen op te halen, maar die
vinden we gelukkig snel. Ook hier moeten we nog een ½ uurtje
wachten, maar dan kunnen we eindelijk onze reis vervolgen, doodmoe
van al het wachten…..
We gaan op zoek
naar een motel en we vinden er één langs de snelweg 101 richting San
Francisco: Inns of America. Dit motel is eigenlijk wel boven ons
budget, maar omdat we zo moe zijn en Jacqueline ook goed ziek is
nemen we de kamer toch. We gaan om de hoek nog snel even een hapje
eten bij Houlihan’s en dat smaakt goed. Daarna duiken we vroeg ons
bed in.
Maandag
14
oktober
dag 3
Na alweer een
nacht slecht slapen, zijn we opnieuw vroeg wakker. We ontbijten in
het motel, voor zover je dat een ontbijt kan noemen, en gaan dan op
pad. Vandaag gaan we naar San Francisco, de stad bekijken. We
parkeren de auto op het terrein naast het Bijou Hotel, waar we de
vorige nacht hebben doorgebracht, en nemen dan de kabeltram naar
Fisherman’s Wharf. Het ritje met de tram is een hele belevenis,
geweldig! En dan die heuvels, met die prachtige vergezichten over de
stad en de haven…. Heel mooi! San Francisco is gebouwd op maar
liefst 20 heuvels!
Aangekomen op
Fisherman’s Wharf gaan we eerst een stukje lopen. We merken nu dat
het toch wel heel winderig is aan het water, en daardoor is het
gelijk een stuk kouder dan gisteren! Aan het water blijkt het maar
17°C te zijn, dus we moeten dus op zoek naar een warme trui, want we
hebben geen jassen meegenomen. We winkelen wat langs de haven, en
dan komen we terecht bij de Cannery. Dit is een oude fabriek van Del
Monte, waar vroeger hun producten werden ingeblikt. Deze fabriek is
schitterend verbouwd tot een winkelgalerie. (Helaas is dit gebouw
een paar weken nadat wij alweer thuis waren in Nederland door brand
geheel verwoest, dus we mogen van geluk spreken dat we het nog
hebben kunnen zien!) Daarna lopen we terug naar Fisherman’s
Wharf en komen terecht bij Pier 39. Hier is de Blue and Gold Fleet
gevestigd en dat is de enige organisatie die tochten organiseert (en
ook mag organiseren) naar Alcatraz. Door Fleet Week en Columbus Day
is het in de stad nu heel erg druk. Fleet Week betekent dat alle
marineschepen die San Francisco als thuishaven hebben, deze hele
week aan wal liggen in de haven, en dat wordt goed gevierd. Omdat
het zo druk is, zijn alle dagtochten naar Alcatraz al volgeboekt,
maar we hebben geluk: er is een extra avondtour ingelast, en dat
terwijl die normaal gesproken niet op maandag wordt gedaan! Dat is
dus mazzel hebben, vooral als je weet dat we die eigenlijk toch al
het liefste wilden doen! Alcatraz bij avond geeft toch een heel
aparte dimensie en ook een schitterende uitzicht op de stad, met
alle lichtjes.
Als we de kaartjes
hebben gekocht, gaan we verder de pier op. Hier liggen hele leuke
winkeltjes. We vinden er ook leuke truien tegen de kou, niet al te
duur. We kijken naar de zeeleeuwen die in de haven liggen te zonnen
(wat een kabaal en wat een stank!) en daarna eten we lekker aan het
buffet van North Beach Pizza. Heerlijk! Vervolgens lopen we weer van
de pier af, en komen nog een internetcafé tegen, waar we nog even
e-mailen met het thuisfront. Ook kopen we nog een set hele leuke
gouden oorbellen voor Jacqueline (beslist niet te duur!) en vinden
we een aantal boekjes met kortingsbonnen voor motels. Dan hebben we
nog 2 uurtjes over voor we naar Alcatraz vertrekken en we besluiten
die tijd nuttig te gebruiken: we gaan naar Lombard Street, het meest
bochtige straatje op een hele steile heuvel. We willen eigenlijk de
kabeltram nemen, maar daar staat een enorme wachtrij, dus we
besluiten om te lopen. Het gaat enorm steil heuvel op, en dat is
niet zomaar een heuvel. We moeten regelmatig pauzeren, en vooral
Jacqueline heeft het zwaar omdat ze ook nog eens ziek is! Als we dan
eindelijk bij Lombard Street zijn, zijn we bekaf! Dat wordt
spierpijn! Nu begrijpen we wel waarom de wachtrij bij de kabeltram
zo lang was! Eenmaal boven lopen we de trappen naar beneden van
Lombard Street en we proberen een taxi te vinden om de jassen op te
halen bij de auto en ons naar de pier te brengen, maar dat lukt
niet. Alle taxi’s die voorbij komen zijn bezet. We lopen dan maar
naar de Pier, zonder jassen, alle heuvels weer terug naar beneden.
Eenmaal beneden
bij de Pier is het bijna tijd om naar de boot te gaan die ons naar
Alcatraz zal brengen. Daar blijkt een enorme wachtrij te staan, maar
die wordt al snel korter wanneer we de boot op mogen. De tocht naar
het eiland gaat snel en eenmaal aangekomen op Alcatraz worden we
opgewacht door een aantal gidsen, die ons naar boven zullen
begeleiden. We moeten namelijk een flinke heuvel op lopen om bij de
gevangenis te komen, vergelijkbaar met 13 verdiepingen, maar
onderweg horen we allemaal bijzondere en interessante verhalen over
Alcatraz. In de gevangenis zelf volg je de rondleiding individueel
en op eigen tempo met een audio tape. Deze is ingesproken door
oud-gevangenen en –bewakers! Voor slechthorenden hebben ze zelfs een
volledig uitgeschreven versie, zodat ik niets hoef te missen! De
tour is heel indrukwekkend! Het verhaal is heel levendig en alles
lijkt nog maar kort geleden te zijn gebeurd, waardoor het extra
indruk maakt. Als we de tour helemaal hebben gelopen kopen we nog
wat souveniertjes en dan nemen we de volgende boot terug naar San
Francisco.
Het is ondertussen
donker geworden en we hebben een schitterend uitzicht op San
Francisco, maar het is ook heel erg koud…… Brrrrrr……… Eenmaal op het
vasteland nemen we een taxi naar de auto en gaan we vlug terug naar
het hotel. We zijn alweer doodmoe en gaan lekker slapen.
Dinsdag
15
oktober
dag 4
Vandaag zijn we
alweer vroeg wakker, maar gelukkig hebben we wel beter geslapen dan
gisteren. Bij het ontbijt ontdekken we een broodje dat uit de
toaster heerlijk smaak.Hmmmm, dat is het eerste ontbijt dat er goed
in gaat. Na het ontbijt checken we uit, we laden de koffers in de
auto en gaan weer op pad. Vandaag gaan we opnieuw naar San
Francisco. Het is erg druk op de weg, en we belanden in de file.
Daardoor zijn we later dan gepland in de stad. We zijn vandaag wel
goed voorbereid op het weer, we nemen de jassen mee en hebben dikke
kleren aan, want het is behoorlijk koud: slechts 16°C.
We parkeren de
auto opnieuw naast het Bijou Hotel en nemen de kabeltram naar
Fisherman’s Wharf. We hadden eigenlijk de citytour willen nemen van
10.00 uur, maar door de file halen we dat niet meer. Onderweg naar
de Pier maken we even een tussenstop bij Borders, een hele grote
boekenwinkel en daarna gaan we alsnog naar de Pier voor de Citytour
van 11.00 uur. Onderweg worden we aangehouden en krijgen we een
boete voor het niet lachen, maar omdat we zo mooi aangekleed zijn
(Westerse maatstaven zeker….) komen we ervan af met een paar
stickers. Uiteindelijk blijkt de heer die ons heeft aangehouden
gewoon een collectant voor de zwervers in de stad, met een ietwat
originele aanpak.
We zijn nog net op
tijd voor de citytour. Deze tour wordt gemaakt met een bus, die
eruit ziet als een kabeltram. Het is een schitterende rit! Via
Fisherman’s Wharf gaan we naar de Cannery en vervolgens naar het
Palace of Fine Arts, waar we een tussenstop maken. We krijgen de
tijd om dit prachtige bouwwerk te bekijken, waar een gedeelte van de
film “The Rock” is opgenomen. Het personage van Sean Connery in deze
film ontmoet hier zijn dochter. Het gebouw ligt in een heel mooi
park waar je lekker doorheen kunt wandelen en om het park staan van
die typische Victoriaanse huisjes die je altijd op TV ziet. Na deze
stop gaan we via de Presidio naar de Golden Gate Bridge, waar ook
weer een stop wordt gemaakt. Eerst stoppen we onder aan de brug,
vlakbij het water, zodat we uitzicht hebben op de indrukwekkende
pijlers waarop de brug rust. Daarna gaan we met de tram naar boven,
waar we opnieuw stoppen en kans krijgen de brug op te lopen. Dat
doen we natuurlijk ook, want dat willen we niet missen! Heel
indrukwekkend! De terugweg met de tram voert ons opnieuw via
Presidio, langs een hele grote militaire begraafplaats naar Nob
Hill, een buurt voor de rijken van de stad, en vervolgens naar
North Beach en Pacific Heights. Natuurlijk doen we ook Japantown aan
en rijden we door Chinatown. De laatste halte voor het eindpunt is
Downtown en daar stappen we uit. We hebben de stad nu wel gezien en
besluiten om nog even te gaan shoppen. We zien een enorme Nike
winkel met maar liefst 5 verdiepingen, waar elk detail in het
Nike-logo is uitgevoerd! Daarna komen we onder andere terecht in een
computerwinkel en hier maken we gebruik van de internetfaciliteiten
om nog even iets te laten horen aan het thuisfront. Ook komen we een
schoenenwinkel tegen van Skechers en daar zien we mooie schoenen
voor Peter, maar helaas zijn die er niet meer in zijn maat.
Om 15.00 uur gaan
we weer terug naar de auto en dan reizen we verder naar het Zuiden.
We gaan op zoek naar Highway 1 en we moeten daarvoor dwars door de
stad via een van de belangrijkste wegen, Market. Tijdens deze rit
hebben we een mooi uitzicht op de heuvels waarop de stad is gebouwd.
Na ongeveer 3 kwartier rijden komen we bij Highway 1 en die rijden
we verder naar het Zuiden. De weg voert ons langs de Indische Oceaan
en biedt prachtige uitzichten. Echt geweldig! Hier zijn gewoon geen
woorden voor! Aan de ene kant van de weg liggen de bergen en aan de
andere kant de oceaan. De weg is heel bochtig en daardoor kunnen we
niet snel rijden, maar dat is ook niet nodig met het magnifieke
uitzicht. We maken een tussenstop in Santa Cruz en wandelen hier
over de Boardwalk. Dit is een soort permanente kermis aan het strand
en hier staat de wereldberoemde Giant Dipper, een hele oude houten
achtbaan uit de jaren 20. Jammer genoeg is de Boardwalk gesloten en
moeten we het doen met een foto van de achtbaan, we kunnen hem dus
niet zelf ervaren.
Daarna gaan we
naar Downtown om te eten. We vinden een Mexicaans restaurant, maar
het eten valt erg tegen. De inrichting is wel heel erg leuk en ook
de ambiance is heel gezellig. Na het eten maken we nog een wandeling
in de stad en dan rijden we weer verder. De volgende stop is in
Monterey, want hier willen we morgen het wereldberoemde Aquarium
bezoeken. Dit is de eerste avond waarop het lang duurt voordat we
een betaalbaar hotel hebben gevonden met een vrije kamer.
Oorspronkelijk hebben we gezocht op Pacific Grove, een heel mooi
schiereiland, maar daar was alles al vol of veel te duur.
Uiteindelijk zijn we terecht gekomen in Seaside, iets ten noorden
van Monterey en hier vinden we een motel van de keten Howard
Johnson. Het is inmiddels al heel laat, we tutten nog een beetje op
de kamer, leggen de kleren klaar voor morgen en gaan dan lekker
slapen.
Woensdag 16
oktober
dag 5
Vandaag zijn we
pas om 7.30 uur wakker, voor het eerst hebben we lekker
doorgeslapen! Heerlijk, lekker bijkomen! We staan op ons gemak op en
gaan ontbijten, hetgeen ons goed smaakt. Er is toast in overvloed
met heerlijke jam. We checken uit en gaan dan op weg naar het
Monterey Bay Aquarium, dit is het grootste aquarium ter wereld.
Gelukkig is het weer iets opgewarmd, de temperatuur vandaag is
ongeveer 19°C.
We kunnen het
Aquarium gemakkelijk vinden en gelukkig kunnen we de auto vlakbij
parkeren. Het Aquarium is echt prachtig! Niet voor niets is dit
wereldberoemd! Het is gebouwd aan de oceaan, en op de
benedenverdieping zie je een aantal Aquariums die uitkomen in de
oceaan! Ook is er een reservaat voor otters, waar deze beestjes
kunnen luieren en ook broeden. De otter is met uitsterven bedreigd
en de staat Californië doet er alles aan om te voorkomen dat er in
de toekomst geen otters meer zijn. Het reservaat is open en de
otters kunnen gewoon weg naar de open zee, maar gelukkig weten ze de
weg naar het reservaat goed te vinden. We genieten met volle teugen
van al het moois en ook van het mooie uitzicht.
Als we zijn
uitgekeken, gaan we nog een paar boodschappen doen in de lokale
supermarkt en dan rijden we verder. De volgende activiteit is een
autoroute: de 17-Mile-Drive. Deze route voert ons door Del Monte
Forest en langs de kust in Carmel en is werkelijk ongeëvenaard
prachtig! Wat een geweldige natuur! De huizen die er staan zijn van
de zogenaamde stille rijken en zijn het bekijken meer dan waard. Ook
voert de route ons lans een aantal golfbanen, en door de mooie
ligging midden in deze prachtige natuur zie je op de golfbanen
zomaar de reeën en konijnen! We komen ook langs Pebble Beach, met de
beroemde golfclub, waar onder andere Clint Eastwood lid is. Hier
gaan we nog even shoppen, maar het is echt een bekakte boel! Dan
rijden we verder en we zien nog een aantal hele mooie villa’s, op de
heuvel gebouwd met uitzicht op de woeste oceaan. Konden we maar
ruilen……….
Als we de route
hebben uitgereden gaan we verder naar het Zuiden via Highway 1.
Onderweg stoppen we bij Nepenthe in Big Sur voor een verlate lunch.
Dit restaurant is gebouwd midden in de heuvels met een geweldig
uitzicht over de oceaan. Wat een view! Het lijkt wel of we midden in
een film zitten. Ook het eten smaakt super! We kunnen er niet over
uit. Na het eten gaan we nog even naar de bijbehorende
souvenirwinkel en daar ontmoeten we de fotografe van een serie
prachtige ansichtkaarten over het natuurgebied Big Sur. We kopen een
van haar kaarten en die signeert ze voor ons.
Daarna gaan we
weer verder met de reis over Highway 1, verder naar het Zuiden. We
genieten enorm van het uitzicht over de Oceaan en de mooie natuur.
Hoe zuidelijker we komen langs de route van Highway 1, des te minder
bergachtig is het. Ook wordt het strand langs de oceaan steeds
zanderiger, in plaats van rotsachtig. Aan het einde van de middag
zijn we vlakbij San Simeon en dan komen we langs een stuk strand met
allemaal wilde zeeolifanten! Geweldig! Natuurlijk gaan we kijken, we
kunnen er heel dichtbij komen en maken een aantal prachtige foto’s.
Inmiddels gaat ook de zon onder en we zien hem langzaam verdwijnen
in de oceaan. Prachtig gezicht!
Om 18.30 uur zijn
we eindelijk bij Hearst Castle in San Simeon, maar helaas is dit
gesloten, er zijn geen avondtours vandaag! Jammer. Dan gaan we
morgen maar verder. Dat betekent dat we op zoek moeten naar een
motel en we moeten even zoeken naar het dorp. Het dorp blijkt een
stukje verderop te liggen en telt meer hotels dan inwoners. We komen
terecht in Hotel Seacost Lodge, met onze eigen open haard op de
kamer. Het is een mooie kamer! We planten onze koffers neer en gaan
nog even naar het dorpje. Hier kopen we ansichtkaarten om naar huis
te versturen, maar verder is er niets te beleven. We rijden ook nog
even naar Cambria, maar daar is ook niets te beleven. Dan maar terug
naar het hotel. We schrijven de kaarten naar het thuisfront, we
structureren de reis verder, we werken het reisjournaal bij en dan
is het weer tijd voor bed. Welterusten!
Donderdag 17
oktober
dag 6
Vannacht hebben we
heerlijk geslapen, maar ondanks dat is Jacqueline behoorlijk ziek.
Vandaag komt ze slecht op gang, omdat er nogal wat slijm vast zit op
de luchtwegen. We doen het daarom vandaag lekker rustig aan.
Het ontbijt in het
hotel is goed en behoorlijk uitgebreid. We nemen het er lekker van
en daarna checken we uit en gaan op pad naar de eerste attractie van
vandaag: Hearst Castle. We zijn later dan gepland, maar toch nog
vroeg genoeg. Het is 10.00 uur als we aankomen in het
bezoekerscentrum. Het weer is weer iets warmer dan gisteren met
22°C, een heerlijke temperatuur. Niet te warm en niet te koud.
In het
bezoekerscentrum schrijven we ons in voor een rondleiding. Er zijn 4
verschillende rondleidingen. Voor nieuwkomers wordt tour 1
geadviseerd door het personeel, maar volgens de reisgids is tour 2
veel mooier. Voor beiden geldt dat er een lange wachttijd is voordat
we meekunnen, dus daarom besluiten we tour 3 te nemen, want die is
meteen beschikbaar. Peter belt intussen nog even met zijn moeder,
die in het ziekenhuis ligt voor een nieuwe knie, en gelukkig is
alles goed met haar.
Daarna melden we
ons bij de instapplaats voor de bus. Van tevoren worden we door een
plaatselijke fotograaf nog even op de kiek gezet voor een mooie
afbeelding van Hearst Castle en dan mogen we instappen. De bus zal
ons helemaal naar boven brengen, naar het kasteel, dat is gebouwd op
een enorme heuvel. Het kasteel annex paleis is gebouwd door Randolph
Hearst, een mediamagnaat die erg rijk was tijdens zijn leven. Hij
gebruikte Hearst Castle voor het geven van feestjes en om veel
mensen te kunnen uitnodigen uit zijn kring van beroemde mensen om
zich heen. Na zijn dood heeft de familie Hearst Castle geschonken
aan de staat Californië en sindsdien is het opengesteld voor het
publiek. De enorme ranch aan de voet van de berg is nog wel altijd
in bezit van de familie en wordt ook nog door hen bewoond.
Eenmaal boven met
de bus worden we opgewacht door een aantal gidsen. Onze tour start
bij het buitenzwembad: Neptune Pool. Dit is werkelijk prachtig! Het
zwembad is gevuld met zuiver bronwater en werd vroeger verwarmd tot
30°C. Jammer genoeg mogen we er alleen naar kijken. Daarna gaan we
verder via één van de gastenverblijven naar de bovenste verdieping
van één van de vleugels van het hoofdgebouw. Daar krijgen we een
film te zien over Randolph Hearst, de mediamagnaat die het kasteel
heeft laten bouwen. Na de film voert de tour ons verder naar het
binnenzwembad. Dat is werkelijk magnifiek! Niet te beschrijven zo
mooi! De vloer in het zwembad is gedeeltelijk van 24 karaats goud
gemaakt en de overdaad en rijkdom straalt ervan af. Ook het verhaal
achter het kasteel en zijn bouwer maakt veel indruk. Na de tour gaan
we weer met de bus naar beneden naar het bezoekerscentrum. Hier
kopen we nog een paar souvenirs en natuurlijk kopen we ook de foto
die voor het instappen in de bus is gemaakt.
Het is inmiddels
ongeveer 12.30 uur en voordat we onze reis verder naar het zuiden
vervolgen, gaan we nog even naar het dorpje om onze ansichtkaarten
te posten. Intussen belt Peter nog even met Rob en dan rijden we
verder. We hebben vandaag een behoorlijke rit voor de boeg. De reis
voert ons eerst nog naar Santa Barbara voor een tussenstop. We
hebben Highway 1 nu helemaal uitgereden, vlakbij San Luis Obispo
gaat de weg over in Highway 101. Ook deze weg voert ons nog steeds
langs de kust, maar de omgeving verandert in uitgestrekte groene
weides met grote ranches en wijnplantages. Dit is een hele
omschakeling.
Na eerst nog te
hebben getankt komen we om ongeveer 15.30 uur aan in Santa Barbara.
Hier willen we een citytour maken met de trolley en die vertrekt om
16.00 uur voor het laatst die dag. De tour is leuk, op deze manier
zie je in korte tijd toch het leukste gedeelte van het stadje. Het
is precies zoals we het ons hadden voorgesteld en zoals het altijd
op televisie is te zien. Heel gezellig stadje, met een aantal hele
mooie bezienswaardigheden en gebouwen. Eén van de mooiste
bezienswaardigheden is de enorme boom midden in het stadje. Dit is
de oudste en grootste van oorsprong niet Amerikaanse boom in
Californië en komt oorspronkelijk uit Australië. Na de tour gaan we
lekker eten op de Pier bij Moby Dick. Het eten is heerlijk en we
hebben vanuit het restaurant een mooie uitzicht over de haven en de
oceaan. Hier kunnen we de zeehondjes zien spelen met elkaar en ook
de pelikanen zien we af en toe een mooie snoekduik maken in het
water. Heel leuk, deze entertainment onder het eten! De eigenaar
vertelt ons dat er vanochtend dolfijnen in de haven waren en het is
wel jammer dat we die hebben gemist.
Na het eten
vervolgen we onze reis weer verder naar het zuiden en die voert ons
naar Valencia, een stadje ten noorden van Los Angeles. Morgen willen
we hier namelijk Six Flags Magic Mountain bezoeken, een pretpark met
maar liefst 15 achtbanen en daarmee een ware concurrent voor Cedar
Point in Sandusky, Ohio! Om 21.00 uur komen we eindelijk aan in het
motel tegenover het pretpark, moe maar voldaan. Vandaag hebben we
ruim 400 km gereden.
Vrijdag
18
oktober
dag 7
Vandaag staan we
vroeg op, heel vroeg zelfs. De wekker van het hotel staat per abuis
nog aan en maakt ons al om 6.00 uur wakker. Toch staan we alvast op,
want we willen toch al vroeg weg naar het park. Gelukkig gaat het
met Jacqueline alweer veel beter, de medicijnen hebben hun werk goed
gedaan. Het ontbijt in het hotel is heel slecht, dus we eten niets.
We halen het later wel in! Daarna checken we uit en gaan we op pad
naar Six Flags, aan de andere kant van de snelweg. Als we buiten
komen, blijkt het mooi zomers weer te zijn. Het lijkt alweer iets
warmer dan gisteren, maar het is nog altijd 22°C.
Als we komen
aanrijden hebben we een schitterend uitzicht op de nieuwste
attractie van het park, X. Deze achtbaan is 4-dimensionaal en is
daarmee de meest spectaculaire coaster van dit moment. De 4de
dimensie betekent dat je niet alleen de achtbaan route volgt,
zittend in een stoeltje, maar dat je eigen stoeltje ook nog eens
ronddraait tijdens de rit…. Spannend……
We parkeren de
auto en vanaf de parkeerplaats zien we nog een aantal mooie banen,
waaronder de witte houten achtbaan Colossus. Aan de zijkant van de
baan zit een enorme nepspin, omdat het park deze week is aangekleed
in de stijl van Halloween. Spooky! We lopen naar de ingang van het
park en melden ons met onze Europese seizoenspassen bij de poortjes.
We moeten even wachten tot het park opengaat en intussen belt de
baas van Jacqueline met slecht nieuws: de verwachte machines komen
toch niet naar onze fabriek in Gennep maar gaan naar een
zusterfabriek. We spreken af dat Jacqueline morgen even terugbelt,
want de headset ligt in de auto. Als het park eindelijk opengaat,
gaan we naar binnen en we hebben weer geluk: we mogen met onze
seizoenspassen gratis naar binnen. Dat is pas mazzel hebben! Eenmaal
in het park gaan we meteen op zoek naar X, maar door de slechte
bewegwijzering in het park kunnen we hem niet meteen vinden. Daarom
gaan we eerst maar in de Viper, een leuke ouderwetse achtbaan. Als
we daarna nog even verder zoeken, vinden we X toch. Omdat de
stoeltjes ook nog ronddraaien om hun eigen as, kan Peter niet mee.
Zijn maag is hiertegen niet bestand, dus helaas moet Jacqueline de
beproeving alleen doorstaan.
Super, wat een
baan…..Echt geweldig! Jacqueline had altijd een goed richtinggevoel,
maar was dat na deze attractie wel even kwijt. De baan is echt heel
apart, want als je eenmaal in beweging bent weet je niet meer wat
boven en onder is, of links en rechts…….. Maar wel een mooie
ervaring en heel spectaculair! Dan gaan we de rest van het park
verkennen. We doen de Psyclone, een houten achtbaan die wel erg
shaky is, en we doen de Riddler’s Revenge, een staande achtbaan.
Helaas wordt Peter een beetje misselijk, dus we nemen dan even
pauze. We gaan een hapje eten in het nieuwste restaurant van het
park en hier neemt Peter de taco’s, waarvan hem de vlammen
uitslaan……….Hoezo pittig?
Na het eten lopen
we de heuvel op naar Superman, the Escape. Dit is ook één van de
meest spectaculaire achtbanen ter wereld. Helaas moet Jacqueline
deze ook alleen doen, want hij gaat weer achteruit naar beneden en
daarvan wordt Peter ziek. Je wordt afgeschoten met een enorme
snelheid van 0 tot 100 Mph (= 160 km/uur) in een paar seconden en
helemaal boven ben je zelfs een paar seconden volledig gewichtsloos.
Geweldig! Heel mooi en ook soepel, niet te evenaren!
Dan gaan we weer
verder. We nemen het treintje naar beneden en daar gaan we naar de
show van Batman. Deze is niet echt bijzonder, en eigenlijk is het
stuntwerk heel amateuristisch. Het decor en de auto’s zijn wel weer
heel mooi om te zien en het is leuk om even iets anders te doen.
Jacqueline doet ook nog de Batman achtbaan, en ook die is heel erg
leuk. Daarna gaan we weer samen een leuke baan uitproberen: de
Goliath. Deze baan heeft geen looping, maar is wel heel hoog (255’ =
78 m) en heel snel (85 Mph = 137 km/uur). Super, echt geweldig! Hij
komt aardig in de buurt van de Millennium Force in Cedar Point!
Helaas missen we de foto, dus na een uurtje doen we de baan nog een
keer. Niet alleen voor de foto natuurlijk…… Maar we hebben pech,
want het systeem om foto’s te maken is kapot en we hebben dus weer
geen foto. Jammer….. Intussen hebben we ook nog de Colossus gedaan,
maar die was pas echt heel langzaam. Ondanks de vele spectaculaire
attracties, is het park toch nog heel gezellig en sfeervol. Anders
dan in andere parken van de Six Flags groep is hier veel aandacht
besteed aan thematisering en alle attracties zijn heel netjes en
goed onderhouden.
Als we de Goliath
voor de 2e keer gedaan hebben, is het bijna 16.00 uur. We
gaan de souvenirs ophalen die we eerder die dag hebben gekocht en
onderweg naar de uitgang komen we nog een griezelige jongleur tegen:
de man jongleert met ronkende kettingzagen! Dit natuurlijk in het
kader van Halloween, maar we vinden het behoorlijk geschift! Dan
zoeken we de auto op. We vervolgen onze reis verder naar het Zuiden,
naar San Diego. Daar gaan we het weekend doorbrengen. Om van
Valencia naar San Diego te rijden, moeten we dwars door Los Angeles
en dat hebben we geweten! Het was inmiddels spitsuur en we kwamen
dan ook terecht in een enorme file. Over de eerste 50 mijl hebben we
maar liefst 2 uur gedaan……. Wij zijn om 5 uur vertrokken in Valencia
en om 21.00 uur waren we eindelijk in San Diego bij het Holiday Inn.
Intussen hebben we in Clemente nog een tussenstop gemaakt om te
tanken en we zijn in Oceanside gaan eten bij een Grieks restaurant.
Bij het Holiday Inn in San Diego hebben we pech: het hotel is vol.
Dan maar op zoek naar de volgende, maar dat is ook vol…. En de
volgende is weer vol….. Dan gaan we maar bellen, anders zijn we nog
wel even bezig. Maar gelukkig vinden we na een aantal keer proberen
een kamer in het Ramada. Het is wel duur, heel klein en de kamer is
niet echt super, maar wel schoon en we zijn al blij dat we iets
gevonden hebben. Om 22.00 uur zien we eindelijk weer een bed en gaan
we lekker slapen.
Zaterdag 19
oktober
dag 8
Vandaag slapen we
lekker uit, dat was wel nodig. Gelukkig is Jacqueline weer helemaal
beter, maar we zijn toch wel moe van alle indrukken van de afgelopen
week. We wassen de kleren op de hotelkamer, zodat die morgen weer
lekker droog zijn en pas laat in de ochtend gaan we op pad naar de
stad. Het ontbijt slaan we vandaag over, omdat het toch al heel laat
is. Jacqueline belt, zoals gisteren beloofd, nog even met haar baas
over het slechte nieuws van gisteren en dan gaan we shoppen. Het is
heerlijk weer, maar toch iets koeler dan gisteren met 20°C. Gelukkig
is dit perfect om te winkelen. In de stad ligt een heel leuk
winkelcentrum: overdekt en toch weer niet. Het is heel leuk opgezet
en heel gezellig ingericht. We gaan goed tekeer en we kopen van
alles: circuits bij het Formule Dé spel, cadeautjes voor Juanita die
binnenkort jarig is, schoenen voor Peter, allerlei handige
spulletjes voor op reis, een mooi pakje voor Jacqueline, nog een
paar leuke dingetjes voor in de kerstboom en natuurlijk een paar
boekenleggers. Het kan niet op! Tegenover het winkelcentrum ligt een
toeristisch gebouwtje waar je informatie kan krijgen over de stad en
daar staat ook een grote maquette van de stad opgebouwd. Prachtig!
Na het winkelen
lopen we naar het Gaslamp Quarter met allemaal leuke kleine
winkeltjes en restaurantjes en hier gaan we lekker eten bij TGI
Friday’s. Nat het eten gaan we terug naar het motel, even pauze
houden. Onderweg komen we langs de haven van San Diego en we zien
dat daar inmiddels een immens groot cruiseschip heeft aangelegd. Zo
dichtbij kun je pas goed zien hoe groot die eigenlijk zijn.
Geweldig! Als we eenmaal weer in het motel zijn besluiten we om niet
meer weg te gaan en we zijn lekker de hele avond op onze kamer
gebleven om lekker uit te rusten. We hebben de kleren in de droger
gedaan en daarna zijn we vroeg naar bed gegaan, want morgen moeten
we weer vroeg op.
Zondag
20
oktober
dag 9
Vandaag hebben we
de wekker gezet, want we moeten vroeg opstaan. We eten eerst nog
even een lekker ontbijt, dat ons heel goed smaakt, en we mailen nog
even op de PC in het hotel. Ook zoeken we nog een aantal adressen
van Applebee’s restaurants op internet en dan checken we uit en gaan
op pad. We zitten al om 8.30 uur in de auto!
Vandaag gaan we
naar de wereldberoemde San Diego Zoo. We moeten even zoeken, want
het staat niet echt goed aangegeven en we rijden de eerste keer er
zelfs helemaal langs af zonder het te zien…… Maar uiteindelijk komen
we toch aan. Het is heerlijk weer en een stuk warmer dan gisteren
met 23°C en we genieten van al het moois! Dit is zonder twijfel de
mooiste dierentuin die we ooit gezien hebben!
We gaan te voet
door het park en kunnen daardoor lekker op ons eigen tempo alles
bekijken. We beginnen met een pad door de jungle, waarlangs ons een
kijkje wordt gegund bij de tijgers. Daarna komen we de gorilla’s
tegen en we zien een moeder met haar baby alle harten van het
publiek stelen. De vogeltuin is ook heel mooi aangelegd met
honderden “vrij” vliegende vogels, je moet echt uitkijken voor
laagvliegers. Na de vogeltuin gaan we naar de panda’s. De San Diego
Zoo is één van de weinige dierentuinen in de wereld met panda’s en
is zelfs de enige ter wereld waar een gezonde baby in gevangenschap
is geboren en blijven leven! Heel bijzonder dus! De baby is vandaag
de dag al niet echt klein meer, met zijn 2 jaar is hij al bijna even
groot als een volwassen panda. Dit zijn echt heel mooie en
indrukwekkende dieren! De volgende dieren die we tegenkomen op onze
wandeling zijn een stel schattige apen met lange witte manen, ook
hier is kort geleden een baby geboren. Wat een dotje! Naast het
apengezelschap zien we de nijlpaarden en we kunnen genieten van een
vrijend paartje onder water dat nogal wat aandacht trekt van het
publiek. Dat zie je niet vaak natuurlijk! Natuurlijk zien we ook nog
flamingo’s, reeën, elanden en prachtige giraffes. Bij de giraffes is
ook een baby, echt heel vertederend! Daarna hebben we veel plezier
bij de stokstaartjes, die met hun capriolen het publiek flink laten
lachen!
De dierentuin
geeft onderdak aan veel zeldzame en aparte dieren en we zien de
meest exotische dieren. De dierenverblijven zijn werkelijk prachtig!
Heel groot en groen, zoveel mogelijk de echte omgeving nagebootst.
We kijken onze ogen uit. We hebben nu al zo veel gezien dan we even
gaan lunchen, midden in de Zoo in een prachtige groene omgeving. Dat
smaakt ons heel goed! Na de lunch vervolgen we onze voettocht door
de Zoo en we zien nog een prachtige lynx, die heel nieuwsgierig naar
het publiek komt kijken. Ook komen we nog een enorme neushoorn
tegen, en we verbazen ons erover dat die beesten zo snel kunnen
rennen met dat enorme lijf. Prachtig! Een andere publiekstrekker van
de San Diego Zoo zijn de lieve koala’s. Wat een schatjes! Deze
trekken dan ook weer veel publiek en je kan ze ook van heel dichtbij
bekijken. Toch laten ze zich geheel niet storen door alle drukte en
gaan gewoon, heel langzaam verder met hun eigen bezigheden. Na de
koala’s gaan we nog even naar de olifanten, maar jammer genoeg zijn
die vandaag binnen omdat het buitenhok een grote schoonmaakbeurt
krijgt. Maar we hebben geluk, want tegenover de olifanten zien we de
beren, ook weer met een schattige baby! Dit beertje zou je wel
willen knuffelen, zo lief is hij, maar we proberen het toch maar
niet uit! Om 14.00 uur hebben we alles gezien. We shoppen nog voor
souvenirs en gaan dan verder met onze reis.
Vanmiddag gaan we
naar de outlet Viejas, vlakbij San Diego. We moeten eerst nog een
half uurtje rijden (verder dan we gedacht hadden), maar dat is zeker
de moeite waard! De outlet is prachtig aangelegd, als een indiaans
dorp. Er zijn heel veel mooie winkels en de sfeer is echt geweldig.
Ook hier kopen we weer van alles: een mooie outfit voor Peter en een
pakje voor Jacqueline, een Nike shirt en een leuke hoed voor in de
winter. Om 18.30 uur zijn we uitgewinkeld en reizen we verder. De
volgende bestemming is Anaheim, iets ten zuiden van Los Angeles.
Onderweg stoppen we in Oceanside voor een diner bij Applebee’s,
hiervan hadden we het adres vanochtend opgezocht, en dat smaakt ons
heel erg goed. Na het eten reserveren we telefonisch nog even een
kamer in Anaheim in het Holiday Inn, met een kortingscoupon, we
tanken nog even en dan gaan we weer verder.
De reis naar
Anaheim verloopt vlot en soepel en om 22.00 uur zijn we in het
hotel. Na een onderhandeling met de jongen achter de balie krijgen
we voor weinig geld een suite met een echte jacuzzi en die nemen we
natuurlijk! Dit is het toppunt van luxueus relaxen! De kamer is echt
prachtig, heel groot en mooi ingedeeld. Op de kamer gaat Peter
languit in de jacuzzi liggen en Jacqueline reorganiseert de koffers.
Peter belt ook nog even met Pascal, zijn collega, we dan tutten we
nog lekker uitgebreid op de kamer. Het is al laat als we lekker gaan
slapen.
Maandag
21
oktober
dag 10
Vandaag staan we
weer vroeg op, want we hebben een dag pretpark voor de boeg! We
ontbijten eerst in het hotel-restaurant, maar het ontbijt blijkt
niet bij de prijs van de kamer inbegrepen en is dan ook belachelijk
duur, maar wel heel luxueus en uitgebreid. Na het ontbijt nemen we
de shuttle naar Disney’s California Adventure. De chauffeuse van de
bus is heel vrolijk en brengt onderweg de stemming al goed erin! Als
we bij Disney aankomen, overtreft de aanblik bij de entree al onze
verwachtingen. Het is prachtig! Ook het weer werkt meer helemaal
mee, want het is opnieuw een prachtige dag, met 20°C.
Bij de ingang
trekt Peter nog wat aandacht omdat hij een rood T-shirt aanheeft, in
de kleur van de Anaheim Angels, een baseball club. Deze club is in
Anaheim natuurlijk heel populair, maar zeker nu zij in de World
Series (=finale) zitten voor het eerst in de geschiedenis! De andere
finalist is overigens ook een club uit de staat Californië: de San
Francisco Giants. Er is deze week dus al de hele week veel aandacht
voor de World Series, een finale die bestaat uit 7 wedstrijden.
Het park, de naam
verraadt het al, heeft alles te maken met de staat Californië. Alle
attracties hebben een connectie met de staat. Zo kom je aan de
ingang een replica tegen van de Golden Gate Bridge, in gebruik als
een brug voor de Disney Metro. Achter de ingang staat een enorme
zonnewijzer met een prachtige fontein. De fontein maakt hele mooie
bewegingen, ingegeven door eb en vloed. Het park is geweldig, met
prachtige decors en thema’s, zoals dat Disney betaamt. Wat een
sfeer! Echt magnifiek! Het is verdeeld in een aantal secties:
Paradise Pier met de spectaculaire attracties, Golden State met de
wijnplantage, de waterattracties en Soaring California, Hollywood
Pictures Backlot met Disney Animation, de Muppet Show en de live
show “Who wants to be a millionaire?”en als laatste de sectie A Bugs
Land met de kinderattracties.
We beginnen met
Golden State en de eerste attractie is Soaring California. We weten
niet wat we ervan moeten verwachten, maar hij blijkt echt een van de
mooiste attracties in het park. Het neemt je mee in een vlucht over
Californië en het lijkt alsof je door de film heen vliegt! Geweldig!
Echt heel mooi! Daarna gaan we naar Paradise Pier en onderweg komen
we een groep acrobaten tegen, die een show weggeven. Hiervan
genieten we met volle teugen! Wat een kracht hebben zij! Geweldig!
Daarna komen we langs een enorme vliegattractie, een soort
zweefmolen, met een heel aparte en mooie vormgeving en ernaast staat
een echte zweefmolen, gebouwd in een sinaasappel! Prachtig! Ook gaat
Jacqueline in de vrije val toren, en daar heb je bovenin en heel
mooi uitzicht over de rest van het park. We slaan natuurlijk de
achtbaan niet over, die is echt geweldig! Je wordt afgeschoten,
waarbij je het risico loopt om nat te worden door de hoge golven in
het water en. Verder loopt de baan heel soepel en is hij behoorlijk
lang. Er is veel aandacht besteed aan de details, zo is de looping
gemaakt in het gezicht van Mikey Mouse! Prachtig! Na Paradise Pier
nemen we een kijkje in een tortilla fabriek, en we mogen zelfs een
tortilla proeven. Heerlijk! En dan lopen we naar de andere kant van
het park. Onderweg lopen we langs de kinderattracties in A Bugs Land
en ook die zijn heel mooi vormgegeven. We komen nog een interessant
bouwwerk tegen, en dat lijkt verdacht veel op de Tower of Terror,
zoals die in MGM Studios staat in Disney World Florida. In Hollywood
Pictures Backlot genieten we van alle shows en de Disney Animaties
en vooral de show “Who wants to be a millionaire?” is heel erg leuk.
Deze show is de Amerikaanse versie van Lotto Weekend Miljonair, en
je kunt een live opname bijwonen, met een echte presentator. Je kunt
geen miljoen winnen, maar je hebt wel kans om aan de show deel te
nemen en op de grote stoel plaats te nemen. Ook staan er echte
camera’s en het publiek kan ook alle vragen beantwoorden. Dit is
echt een hele leuke ervaring!
We hebben veel
plezier en de dag gaat snel om, veel te snel! We hebben zoveel mooie
dingen gezien, dat is gewoon niet te beschrijven! Om iets over
vijven verlaten we het park en gaan we naar Downtown Disney. We eten
bij ESPN Zone, een café annex restaurant, waar ook het
live-commentaar bij de sportwedstrijden wordt opgenomen. Een hele
aparte ervaring! Maandagavond is footballnight en dus loopt het al
snel helemaal vol. Natuurlijk is er ook veel aandacht voor de World
Series, waarin vanavond weer een wedstrijd wordt gespeeld tussen de
San Francisco Giants en de Anaheim Angels.
Na het eten nemen
we de shuttle terug naar het hotel en rusten we lekker uit. We
genieten nog even van de suite, Jacqueline maakt gebruik van de
jacuzzi en Peter bestelt een film op TB. Daarna gaan we lekker
slapen.
Dinsdag
22
oktober
dag 11
Ook vandaag staan
we weer vroeg op, voor onze laatste dag in Anaheim. We ontbijten
niet in het hotel, maar checken uit en gaan meteen op weg naar
Knott’s Berry Farm, vlakbij het hotel. Ook vandaag is het mooi weer
met een temperatuur van 20°C.
Al bij de ingang
van het park lijkt het niet druk te worden vandaag. De parkeerplaats
is nog helemaal leeg en bij de ingang staan slechts een handjevol
mensen te wachten. Door een kortingsbon die we hebben gevonden bij
een informatiestand krijgen we behoorlijk wat korting op het de
entreeprijs, dus dat is weer geluk hebben! Een leuk verhaal zit
achter het ontstaan van het pretpark: het is allemaal begonnen met
een kiprestaurantje! Het restaurant was erg populair en de eigenaar
van het restaurant bouwde een aantal attracties om de wachtende
mensen in zijn restaurant te entertainen. Later is dit behoorlijk
uit de hand gelopen en zijn de attracties uitgegroeid tot een echt
pretpark. Overigens bestaat het restaurant nog steeds, dit ligt nog
altijd bij de ingang van het park. Leuk verhaal, hè?
Als we naar binnen
mogen, starten we met de houten achtbaan: Ghostrider. Deze ervaring
zal ons nog lang bijblijven. Wat een woodie! Super gewoon, niet te
evenaren! Onderweg moeten we een aantal keren naar adem snappen!
Geweldig! Natuurlijk kopen we hiervan een on-ride foto als
aandenken! Toen we deze baan zagen staan, hadden we dit helemaal
niet verwacht!
Na Ghostrider
verkennen we de rest van het park, maar omdat we heel weinig mensen
tegenkomen is er weinig sfeer en dat is wel heel erg jammer. Ons
vermoeden van vanochtend blijkt inderdaad uit te komen: het is
helemaal niet druk en dat is nog licht uitgedrukt. Wel doen we nog
een aantal leuke attracties, waaronder ook Xcellerator. Dit is een
achtbaan waarin je wordt afgeschoten van 0 naar 82 Mph (= 132
km/uur) in 2,3 seconden, een heuvel op van 62 meter en dan weer met
een hoek van 90° naar beneden! Omdat hij zo snel gaat, lijkt hij
heel kort, maar hij is wel de moeite waard. Heel leuk!
Als we het hele
park gezien hebben, gaan we nog een keer in de Ghostrider, we kopen
nog wat souveniertjes en halen de foto op die bij de ingang is
gemaakt vanochtend en dan gaan we ervan door. Het is dan pas 12.00
uur ’s middags, eigenlijk wel zonde van het geld, maar we hebben ook
geen zin om hier een dag rond te hangen als er zo weinig te beleven
is. In plaats daarvan gaan we nog even naar de shopping mall naast
het park: Buena Park Mall. Hier lunchen we en kopen we voor Peter
nog een stel mooie kleren. Ook laten we nog een nieuwe batterij
zetten in het horloge van Peter en voor Jacqueline kopen we een
prachtige mooie gouden armband. Hierover hebben we flink
onderhandeld, maar dat heeft zich geloond! Om 14.30 uur gaan we
richting Hollywood, zodat we voor de spits nog in Los Angeles zijn
en we geen last hebben van files.
Gelukkig gaat de
rit voorspoedig. Onderweg komen we langs de beroemde Hollywood
letters op de berg en natuurlijk maken we hiervan een foto vanuit de
auto. We zijn al om 16.30 uur in het hotel: Holiday Inn, Beverly
Garlands. We hebben dit hotel gisteren al gereserveerd dus we hoeven
niet te zoeken. We checken in en reserveren telefonisch voor de VIP
tour van morgenochtend in Universal Studios. Dan gaan we met de
shuttle naar Universal City. We nemen alvast een kijkje bij de
ingang van het park en lopen over de Universal City Walk heen, met
allemaal leuke winkeltjes en restaurantjes. We vinden een set hele
leuke sleutelhangers als cadeautje voor pap, mam en broer Karel en
dan gaan we lekker eten bij Hardrock café. Daarna gaan we met de
shuttle terug naar het hotel om lekker uit te rusten voor morgen. We
moeten wel op tijd naar bed, want morgen hebben we nog een lange dag
voor de boeg!
Woensdag 23
oktober
dag 12
Vandaag staan we
om 7.30 uur op, want om 9.00 uur moeten we de shuttle nemen naar
Universal Studios. We hebben vandaag een VIP-tour door het park en
die begint om 10.00 uur! Spannend……. We worden ontvangen in een
speciale ruimte voor VIP gasten met koffie, donuts en gebakjes en
hier ontvangen we ook pasjes die we de hele dag bij ons moeten
dragen. Aan deze pasjes kan iedereen zien dat we speciale gasten
zijn en krijgen we ook een speciale behandeling van het personeel.
De ruimte is echt heel mooi! Je vindt hier allemaal prachtige
rekwisieten en memorabilia van films die in de studio’s hier zijn
opgenomen. Alles is origineel uit de film! Kort na de ontvangst
ontmoeten we onze gids voor vandaag: Jennifer. Zij neemt ons eerst
mee naar de filmset van de film de Mummy, die is omgetoverd in een
griezelige rondgang. Griezelig…… En daarna gaan we van start met de
studiotour. Daarvoor moeten we naar het benedengedeelte in het park
en onderweg komen we langs een aantal prachtige gebouwen en auto’s.
Zo zien we ook de auto’s die zijn gebruikt in de film “The Fast and
the Furious”. Geweldig! Konden we daar maar een ritje mee maken! Ook
hebben we tijdens de wandeling naar beneden een schitterend uitzicht
over de studio’s en een gedeelte van Los Angeles. Eenmaal beneden
komen we bij onze eigen tram met privé-chauffeur en die brengt ons
ook naar alle bezienswaardigheden van de tour. Wie zien alles wat
ook tijdens de normale tour te zien is, zoals King Kong, Jaws en
Earthquake maar daarnaast zien we ook een heleboel wat de normale
tour niet ziet. Zo komen we op een echte soundstage waar
binnenopnames worden gemaakt van de soapserie “Providence” en een
dubbing-room waar geluid en de beelden worden gecombineerd. In deze
dubbing-room zijn al veel award-winnende films gemonteerd en nu zijn
ze bezig met de film Gladiator, die is uitgebreid met nieuwe beelden
en geluid voor een Tv-serie. Onderweg door deze studio’s zien we aan
de auto’s die her en der geparkeerd zijn, dat er een aantal beroemde
mensen aan het werk zijn. De gids attendeert ons op een aantal
bijzonderheden, maar helaas zien we geen beroemdheden in eigen
persoon. We zien wel een echte TV set buiten, waar ook werkelijk
opnamen werden gemaakt op dat moment voor de soap “Providence”, en
natuurlijk zien we een aantal sets van bekende films: Jurassic Park,
Back to the Future, the Mummy, The Grinch en het Bates Motel. In de
tram hangen allemaal tv’s en als we door de sets heen rijden, zien
we op de tv de beelden van de film die daar is opgenomen! Heel leuk
om te zien en heel herkenbaar! Als laatste gaan we nog naar het
Property Warehouse, waar alles wat in de films en tv-series wordt
gebruikt wordt opgeslagen. Universal Studios gooit niets weg! Echt
heel indrukwekkend. Als wij bij het warehouse aankomen, zijn ze net
bezig met het uitladen van een aantal attributen en we zien een
aantal spullen terugkomen van de film Gladiator. Geweldig! Na het
Property Warehouse gaan we onderweg naar de show Terminator 2-3D.
Onderweg komen we nog door een aantal sets en langs huizen en
waterpartijen waar veel scènes van films zijn opgenomen. Eenmaal bij
de studio van Terminator 2-3D nemen we afscheid van onze tram en
chauffeur. Vanaf hier gaat onze dag te voet verder. Het weer is
opnieuw prachtig, de temperatuur lekker warm met 22° C.
De show is echt
geweldig! We hadden hem al gezien in Florida, maar hij is echt de
moeite waard om nog eens te bekijken! Als de show is afgelopen
hebben we even pauze om rustig te eten en dan komen we een aantal
actiehelden tegen uit bekende tekenfilms in een optocht door het
park en dan zien we ook de auto van de Blues Brothers. We komen
zelfs Frankenstein tegen, die wel met ons op de foto wil! Daarna
gaan we naar de show Waterworld. Hier hebben we speciale VIP
plaatsen, met een prachtig uitzicht op de show. De show is echt
geweldig! Heel sensationeel en spectaculair, en ook het decor is
super! We genieten van al het spektakel. Na Waterworld gaan we
achtereenvolgens een aantal bekende attracties doen die we al in
Florida hebben gezien. We gaan eerst naar Back to the Future, waar
we Doc tegenkomen, de uitvinder van de time-machine. Natuurlijk wil
hij wel op de foto met Peter. Daarna gaan we naar E.T. en Jurassic
park, een waterattractie, maar daar gaan we niet in! Als laatste
doen we Backdraft en dat is nieuw voor ons, want deze staat niet in
Florida. Deze attractie geeft een indruk van de manier waarop de
film is gemaakt, met commentaar van de regisseur Ron Howard. Heel
erg indrukwekkend.
We hebben nu alle
attracties en shows gedaan, we hebben echt genoten van deze dag! Het
is inmiddels 15.30 uur, we gaan nog wat souveniertjes kopen en we
halen de foto’s op die tijdens deze dag van ons gemaakt zijn.
Onderweg komen we nog de Blues Brothers tegen en ook die zetten we
nog even op de kiek. Om 16.15 uur nemen we de shuttle naar het hotel
en daar pakken we de auto en gaan nog even naar de shopping mall
Glendale Galleria. Dit is een grote mall, maar niet spectaculair
mooi. We kopen nog een paar schoenen voor Peter, petten voor Jan,
een tas van samsonite als handbagage en we vinden ook nog een aantal
circuits van het bordspel Formula Dé. We zijn doodmoe van al het
lopen, maar we kunnen nog niet naar het hotel terug, want we moeten
nog wachten tot de petten van Jan klaar zijn. Als het dan eindelijk
zover is, gaan we weer terug naar het hotel.
We rijden echter
niet in 1 keer terug, maar maken een omweg via Beverly Hills en Bell
Air over Mulholland Drive en we nemen een kijkje op Sunset
Boulevard, Rodeo Drive en Melrose Avenue. Super! We zien een aantal
hele mooie huizen, en de route door de heuvels is echt spectaculair.
Het is inmiddels wel donker, dus we kunnen helaas niet alles goed
zien. Als we weer terug zijn in het hotel, pakken we onze koffers
weer in en maken ons klaar voor de reis van morgen, die ons voert
naar Las Vegas!
Donderdag 24
oktober
dag 13
Vandaag moeten we
vroeg opstaan, want we gaan naar Las Vegas! Het vliegtuig vertrekt
om 11.00 uur en we moeten eerst nog inchecken en natuurlijk onze
huurauto inleveren op het vliegveld. We weten niet hoe het verkeer
zal zijn in de ochtendspits, maar er is ons verteld dat het ongeveer
1 uur rijden is. Daarom willen we om 8.00 uur vertrekken, dan hebben
we nog wat reservetijd voor als het mis gaat. Dat lukt wonderwel,
nadat we eerst hebben uitgecheckt.
Het verkeer is
enorm druk en we belanden in een behoorlijke file, toch rijdt het
nog wel enigszins, want we zijn klokslag 9.00 uur bij Avis om de
auto in te leveren. Dat gaat heel soepel en vlot en nemen de shuttle
naar het vliegveld. Daar gaat het inchecken ook heel vlot en dan
hebben we nog een uur de tijd om te ontbijten. Dat doen we bij
Roadhouse, vlakbij de gate en dat smaakt heel goed! Helaas serveren
ze hier geen thee, dus die haal ik bij het nabijgelegen Starbucks.
Daarna gaan we naar de gate.
Ook dan gaat alles
vlotjes en snel en we vertrekken zelfs 5 minuten te vroeg. Om 11.45
uur komen we aan op het Vliegveld van Las Vegas en vanuit het
vliegveld kunnen we een aantal van de hotels al zien liggen. We
kunnen op het vliegveld zelfs inchecken in het hotel dat we hebben
geboekt en we regelen daar een shuttle die ons naar het hotel
brengt. We logeren in hotel New York, New York aan de strip en we
krijgen een kamer op de 30e verdieping!
Als we in het
hotel aankomen, gaan we eerst onze spullen naar onze kamer brengen
en dan gaan we het hotel verkennen. De lobby is een heel groot
casino, helemaal gebouwd in de stijl van de stad New York, met
allemaal restaurantjes en winkeltjes. Ook van buiten bestaat het
hotel uit replica’s van beroemde gebouwen in de stad New York. Als
we rondkijken in het hotel raken we zelfs de weg kwijt, zo groot is
het! We gaan op zoek naar een balie waar de kaartjes voor de shows
kunnen reserveren en we boeken kaartjes voor de show Blue Man op
zaterdag om 19.00 uur. Helaas zijn de shows van Cirque de Soleil
uitverkocht, dat is wel heel jammer. Wel krijgen we informatie over
een tour naar de Grand Canyon, maar daar denken we nog even over na
omdat het belachelijk duur is.
We willen
natuurlijk ook wel iets zien van de stad en als we eindelijk de
uitgang gevonden hebben gaan we naar buiten. Het is prachtig weer,
maar voor de tijd van het jaar zelfs nog een beetje koel met 25°C.
We maken een wandeling over de Strip en verbazen ons over alle
hotels en hoe groot ze zijn! Niet meer normaal gewoon! Om een hotel
te passeren aan de straatkant, ben je wel een kwartier aan het
lopen……… We zien schuin tegenover het hotel nog een gelegenheid voor
het boeken van tours en ook daar vragen we informatie over tochten
naar de Grand Canyon. We besluiten dan de bustour naar de Grand
Canyon te nemen voor morgen, en die vertrekt heel vroeg! Na het
boeken van deze tour vervolgen we onze tour langs de Strip. We nemen
de trolley naar het einde van de Strip en daar stappen we uit bij de
Mall. Die is gloednieuw en heel mooi aangelegd, maar nog niet
helemaal klaar. Vandaar uit maken we een wandeling over de rest van
de Strip en genieten van het uitzicht op alle hotels.
Als we weer terug
zijn in ons eigen hotel komen we toevallig langs een stand van één
of ander vakantieresort waar we een folder zien liggen van de show
Mystère van Cirque du Soleil. We nemen de folder mee, maar dat was
niet de bedoeling, want er kwam iemand achter ons aan. Zij vraagt of
we de show willen zien en zij zegt dat ze nog 2 kaartjes heeft die
niet zijn afgehaald. Ze worden ons aangeboden voor $80. Dat aanbod
kunnen we niet afslaan en we besluiten om ze te nemen. Dat betekent
wel dat we nog maar heel weinig tijd over hebben om te eten voordat
de show begint. We gaan daarom maar naar een soort fast food
restaurant in het hotel (Nathan’s), daar eten we snel iets en dan
gaan we ons nog even opfrissen op de hotelkamer en we kleden ons om
voor de show. We nemen een taxi naar het hotel Treasure Island, want
daar is de show. We komen nog mooi op tijd aan en het blijkt dat we
hele goede plaatsen hebben, bijna helemaal vooraan.
We genieten met
volle teugen van de show, hij is werkelijk prachtig! Wat een
acrobatiek, geweldig gewoon! De sfeer is heel apart. De show is echt
voor herhaling vatbaar en dit doen we beslist nog een keer in
Europa!Na de show gaan we lopend terug naar ons eigen hotel en
onderweg genieten we van de vulkaanuitbarsting bij het hotel Mirage
en van de dansende fonteinen bij het Bellagio hotel. Eenmaal terug
in het hotel gaan we lekker slapen, want morgen moeten we alweer
vroeg op.
Vrijdag
25
oktober
dag 14
Vandaag moeten we
al om 5.00 uur opstaan want vandaag staat het bezoek aan de Grand
Canyon gepland. We worden al om 6.30 uur opgehaald bij het hotel en
we hebben daardoor geen tijd om te ontbijten, maar daar zijn we
eigenlijk ook veel te moe voor. Een kleine bus brengt ons van het
hotel naar een Vitamine fabriek even buiten de stad. Hier wordt de
hele groep verzameld en om 7.00 uur vertrekken we met de bus naar de
Grand Canyon.
Het voordeel van
dit vroege tijdstip is dat we kunnen genieten van een prachtige
zonsopkomst! Na ongeveer 2 uurtjes rijden maken we eerst een stop
bij de Hoover Dam, en daar kunnen we uitstappen om foto’s te maken.
Dan gaan we naar Kingman voor een korte stop en vlakbij de Canyon
stoppen we in Tuscayan voor de lunch. De lunch smaakt prima!
Het is
uiteindelijk bijna 13.30 uur als we in de Grand Canyon aankomen, en
dat is dus meer dan 5 uur rijden met de bus in plaats van de 2½-3
uur die ons beloofd was! Dat is wel balen, maar we willen het toch
wel heel graag zien en we hebben ook al betaald, dus wat wil je…..
De Grand Canyon is
werkelijk schitterend! We genieten met volle teugen van het
prachtige uitzicht. Dit mag met recht een wereldwonder worden
genoemd! We maken 2 stops aan de South Rim in de Canyon en we hebben
ook nog tijd om een ijsje te eten en te shoppen voor souvenirs. Met
slechts 15°C is het hier wel koud op 2.000 meter hoogte, dus we zijn
blij dat we een trui hebben meegenomen. We besluiten dat we hier
later nog eens op eigen gelegenheid zullen terugkomen, zodat we ook
voldoende tijd hebben om naar beneden te gaan, de Canyon in. Maar nu
zijn we toch al heel bij dat we het hebben gezien! Om 15.30 uur
gaan we weer terug naar Las Vegas en dat is dus opnieuw 5 uur
rijden. We genieten van de mooie zonsondergang en de schitterende
natuur en we kijken naar de film E.T. en we maken een stop in
Kingman voor een pauze. Om 21.00 uur zijn we weer terug in het
hotel, doodmoe van de lange reis, maar we hadden het niet willen
missen!
Zaterdag 26 oktober
dag 15
Vandaag slapen we
lekker lang uit en we tutten uitgebreid op de hotelkamer. Pas om
14.30 uur ’s middags gaan we voor het eerst naar buiten. Jacqueline
gaat eerst verhaal halen bij de organisatie waar de tour naar de
Grand Canyon geboekt was, vanwege de reistijd, maar dat lukt niet
echt. De jongen die de tour verkocht heeft en de verkeerde
informatie heeft gegeven is niet aanwezig en we krijgen van zijn
baas geen gelijk. We moeten morgen maar terugkomen.
Daarna nemen we de
tram bij het Excalibur hotel naar het Mandalay hotel. Onderweg komen
we een heel aparte limousine tegen. Nu zijn limousines in Las Vegas
aan de orde van de dag en je komt er heel veel tegen, je kunt ze
zelfs per uur huren! Maar nu zien we een limousine gemaakt van een
Humvee, en dat is toch wel heel erg bijzonder! Als we in het
Mandalay hotel aankomen lopen we van daaruit naar het Luxor hotel.
We gaan alvast de kaartjes afhalen voor de show van vanavond die we
hebben gereserveerd en dan nemen we opnieuw de tram naar het
Excalibur. We eten in ons hotel bij restaurant America, maar dat
valt erg tegen. Het is duur en het eten is niet lekker. We rusten
nog even uit op de hotelkamer, en gaan dan op pad naar het theater
voor de show. We besluiten om te lopen, zodat we nog even kunnen
genieten van de lekkere buitenlucht, maar desondanks komen we toch
heel vroeg in het hotel.
Dan doen we waar
Las Vegas eigenlijk voor gebouwd is, voor de eerste keer sinds we
hier zijn: we gokken in de automaat……. We gooien er niet zo veel in,
maar we winnen ook niets. Helaas, pech hebben. Dan begeven we ons
naar de zaal voor de Blue Man Show, we halen iets te drinken en
zoeken onze stoelen op. We hebben plaatsen in rij 2, maar daar
liggen regencapes voor ons klaar. Dat betekent dus nat worden…… maar
daar hebben we niet echt veel zin in. Jacqueline heeft een goed
excuus met haar hoorapparaten en we krijgen via de organisatie 2
nieuwe plaatsen op een toplocatie. We zitten hier prima, en hebben
een geweldig uitzicht op het podium.
De show is heel
apart en sensationeel, we hebben veel plezier en lachen enorm om de
3 blauwe mannen met hun komische grappen. Ook kunnen ze heel mooi
muziek maken met een stel afvoerpijpen, wonderbaarlijk gewoon.
Natuurlijk wordt ook het publiek bij de show betrokken en er zijn
zelfs een aantal mensen de pineut, want ze moeten het podium op.
Echt heel leuk!
Na de show lopen
we terug naar ons hotel. Onderweg kopen we nog wat te drinken bij
het tankstation en op onze kamer kijken we nog even TV en lezen we
nog even. Daarna gaat het licht uit.
Zondag
27
oktober
dag 16
Vandaag hebben we
geen wekker gezet, maar slapen we lekker uit. Toch zijn we vroeger
wakker dan we dachten, want de klok is vannacht een uur terug gezet,
maar dat hadden we natuurlijk niet in de gaten. Uiteindelijk kwamen
we daar laat in de middag pas achter……
Vandaag hebben we
het plan om een aantal hotels op de Strip van binnen te bekijken.
Maar voordat we dat doen, gaan we eerst nog even verhaal halen aan
de overkant waar we de Grand Canyon Tour hebben geboekt. Ook nu
krijgen we geen gelijk, blijkbaar zijn we hartstikke gek geworden en
hebben wij gewoon niet goed geluisterd. Het is natuurlijk onmogelijk
dat hij ons verkeerd geïnformeerd heeft, want hij doet dit werk al
jaren! Nou ja, we laten het er maar bij zitten en vervolgen onze
toch. We lopen verder over de Strip, we bekijken wat souvenirwinkels
en we gaan lunchen bij het Harley Davidson café. Daar kijken we onze
ogen uit naar de schitterende motoren die voorbij komen over een
rails die door het hele restaurant beweegt. Heel apart! Het eten
smaakt wonderbaarlijk goed!
Hotel Aladin is
het eerste hotel dat we van binnen gaan bekijken. Binnen blijkt er
een schitterende mall te zijn, werkelijk heel mooi aangelegd in
oriëntaalse sfeer. Daarna nemen we de bus naar de Stratosphere
Tower, maar we gaan niet naar boven met de lift, want dat kost maar
liefst $8 per persoon. Belachelijk gewoon! We lopen dan verder naar
hotel Circus Circus en onderweg bekijken we de souvenirwinkeltjes
die we tegenkomen. In Hotel Circus Circus worden
circusvoorstellingen gegeven in de lobby, maar verder is het erg
rommelig en valt het tegen, dus we nemen de bus naar het volgende
hotel: Treasure Island. Hier gaan we nog een souvenir halen van de
show Mystère van Cirque du Soleil en dan gaan we naar de overkant,
naar het Venetian. Dit is het grootste en duurste hotel van Las
Vegas. Het is werkelijk schitterend aangelegd, je waant je echt in
Venetië. Er is zelfs een shopping mall op de eerste verdieping (!!!)
van het hotel, met een complete grachtengordel met gondels en
gondeliers. Voor $25 kun je hier een tochtje met de gondel maken.
Hoezo duur? Alles is hier gewoon belachelijk duur! Het hotel New
York, New York waar wij logeren, heeft een mooie achtbaan rondom het
hotel, maar een ritje in deze achtbaan kost $12! Hoezo duur……….
Na het Venetian
gaan we nog naar Caesar’s Palace en ook dat hotel heeft een
prachtige mall! Schitterend gewoon! Als we zijn uitgekeken en
uitgewinkeld, we kopen nog een paar souvenirs voor familie, gaan we
nog even ons geluk beproeven in het casino. Bij één van onze
aankopen hebben we een kaartje gekregen waarmee een keer gratis
mogen trekken aan een enorme automaat. We gooien ook nog wat geld in
een andere automaat, en daar winnen we zelfs een redelijk bedrag,
maar dat zijn we ook weer zo kwijt. Als we zijn uitgespeeld lopen we
terug naar ons hotel, voor de laatste keer alle lichtjes en
bijzondere hotels in ons opnemend. We rusten even uit op onze
hotelkamer, we kijken TV en lezen wat. Daarna gaan we eten bij het
Mexicaans restaurant in het hotel, maar dat valt heel erg tegen. De
bediening is ook heel slecht en we krijgen bijna ruzie met de
serveerster omdat we geen fooi geven. Dan gaan we naar onze kamer en
bereiden het vertrek van morgen voor. We pakken de koffers in en
gaan op tijd naar bed, want morgen is het weer vroeg dag. Morgen
gaan we weer naar huis!
Alles bij elkaar
zijn we blij dat we Las Vegas hebben gezien, maar het is toch niet
helemaal wat wij ons hadden voorgesteld. Alles is zo enorm, zo
overweldigend…. Je voelt je zo klein! En dan niet te vergeten dat
alles gewoon nep is! Wij geven toch de voorkeur aan echtheid, aan
mooie natuur en aan cultuur met een geschiedenis. En dan is alles
ook zo waanzinnig duur, niet normaal gewoon! Toch moet je het wel
een keer gezien hebben, maar één keer is wel voldoende! Wij vinden
het niet voor herhaling vatbaar. Iedereen die in de toekomst nog
eens naar Las Vegas gaat raden we in elk geval aan om een huurauto
te boeken, want de stad is veel te groot om alles te doen met
openbaar vervoer! Bovendien ben je dan niet zo gebonden!
Maandag
28
oktober
dag 17
De shuttle komt
ons al om 4.45 uur ‘s ochtends ophalen bij het hotel. Dat is pas
echt heel vroeg! Gelukkig zijn alle koffers al gepakt en we hoeven
alleen nog uit te checken, dat gaat heel snel. De bus is mooi op
tijd en dan gaan we op weg naar het vliegveld. Onderweg moeten we
nog een aantal mensen ophalen bij andere hotels, maar gelukkig gaat
dat redelijk vlot.
Het vliegveld van
Las Vegas is zo vroeg nog helemaal uitgestorven! We hebben tijd
genoeg om op ons gemak in te checken en door de beveiliging te gaan.
We wilden zeker zijn van een goede plaats op de terugweg, en daarom
zijn we ook zo vroeg op het vliegveld. Dat lukt ons ook, want we
krijgen weer plaatsen in de Economy Plus op de hele terugreis! Na
het inchecken gaan we een kop thee drinken en dan kaarten we wat om
de tijd om te krijgen. We ontbijten nog even en dan is het alweer
tijd om naar de gate te gaan. Natuurlijk worden we bij de gate weer
gefouilleerd en gecontroleerd, waarschijnlijk omdat we geen
Amerikanen zijn.
De vlucht van Las
Vegas naar Washington verloopt heel soepel en we vermaken ons met
het kijken naar een leuke film: “Like Mike”. De tijd gaat zo heel
snel om. In Washington moeten we overstappen. Op het vliegveld eten
we nog een beetje, maar verder is er niets te beleven dan wachten….
Helaas voelt Peter zich nu helemaal niet lekker, laten we hopen dat
dit snel overgaat! De vlucht naar Amsterdam verloopt verder ook heel
goed, de service is weer prima en het eten smaakt goed. We kijken
nog een aantal hele leuke films (Bad Company, Insomnia, A
Gentleman’s Game) en luisteren naar muziek. Gelukkig voelt Peter
zich alweer wat beter, nu het thuisfront steeds dichter nadert.
Dinsdag
29
oktober
dag 18
De vlucht verloopt
zo voorspoedig, dat we zelfs een uur te vroeg aankomen op het
vliegveld in Amsterdam. We proberen om een eerdere vlucht naar
Maastricht te nemen, maar dat lukt niet, omdat ze de bagage niet zo
snel kunnen omboeken. Jammer, er zit niets anders op dan weer te
wachten.
Gelukkig komen we
uiteindelijk wel heelhuids thuis, met al onze bagage en zonder ook
maar 1 minuut vertraging! Toch wel fijn om weer thuis te zijn……..
Jacqueline en Peter
Smeijsters-Maschino (jacqueline.smeijsters@home.nl)
