Dag 1, zaterdag 26 maart, naar Houston, TX

 

Als we ons om 05.00 bij Lufthansa willen inchecken voor onze vlucht naar Houston via Frankfurt blijkt dat onze namen en het reserveringsnummer niet in de computer voorkomen. Dat is even schrikken! Uiteindelijk worden we naar de Lufthansa info balie verwezen en ook daar komt men er niet uit. Na veel getelefoneer blijkt, dat er wsch. door ons reisburo, een foutief e-ticket is afgegeven, er moeten nieuwe tickets uitgeprint worden en dat duurt 20 minuten. Om 6.30 zijn de tickets er eindelijk en moeten we hard hollen om de vlucht van 07.00 naar Frankfurt te halen. We redden het net, als we in het vliegtuig zijn, blijkt dat we i.v.m. slecht weer in Frankfurt niet kunnen vertrekken. Met ruim een uur vertraging vertrekken we uiteindelijk om 08.15 en landen om 09.15 in Frankfurt. Weer hollen om de vlucht van 10.00 naar Houston te halen. Ook dat halen we weer net.  Door al dat gedoe hebben we geen plaatsen naast elkaar, gelukkig weet een stewardess dit op te lossen. Wat een gestresst begin van onze vakantie. De vlucht is in ieder geval voorspoedig en met een kwartier vertraging landen we om 14.30 in Houston. Bij de douane aangekomen hebben we maar 3 mensen voor ons. Vingerafdrukken worden genomen, een irisscan gemaakt, paspoort is in orde, wij mogen de States in. Yes!  De bagage komt vrij snel en dan gaan we op zoek naar de  rental car shuttlebus, die ons naar Alamo zal brengen.

Ook dit verloopt allemaal voorspoedig en om 16.00 rijden we weg.  Binnen 1.5 uur na het landen, not bad!

’t Is even zoeken om de juiste weg te vinden, maar na een half uurtje rijden we op de 290. Via internet hebben we een kamer gereserveerd bij Comfort Inn, Brookhollow en dit hotel vinden we vrij gemakkelijk. Vlakbij het hotel zien we een Randalls supermarkt en daar stoppen we eerst maar even om wat eerste boodschappen te doen, wat drinken, een pot pindakaas en een paar broodjes en een paar heerlijke Texaanse grapefruits. Om 17.00 zijn we op onze kamer en dan voelen we hoe moe we zijn. We hebben er een lange dag opzitten.

In de lobby van het hotel staat een computer en daar verstuur ik even een mailtje om te laten weten dat we goed aangekomen zijn. Dan eten we nog een half broodje met pindakaas, veel honger hebben we niet (de verzorging in het vliegtuig was erg goed) en om 19.30 liggen we op bed en vallen meteen in slaap.

 

Hotel Comfort Inn, Brookhollow $ 69.57

Weer: zonnig, 24C

Gereden km:  46

 

Dag 2, zondag 27 maart, 1^e paasdag, van Houston naar Fredericksburg

 

Vannacht een paar keer wakker geweest en even voor het raam naar het slechte weer staan te kijken. Het stormt, de regen komt met bakken naar beneden en de parkeerplaats staat blank.

Om 06.00 zijn we allebei uitgeslapen en in de magnetron warm ik water op voor een bak thee met nog een Hollandse krentenbol.

Aangekleed, koffers opnieuw ingepakt, hotel ontbijt gehaald (toast + yoghurt) en om 08.45 vertrekken we, richting Hill Country, Fredericksburg. Het is wel droog, maar er hangt een donkere lucht en het is behoorlijk fris.  In de buurt van Austin is het behoorlijk druk op de weg. Het zonnetje is nu ook doorgekomen, het waait hard en het is nog steeds fris.

Om 13.00 arriveren we bij ons, eveneens via internet, gereserveerde hotel: Fredericksburg Inns & Suites. Hier zullen we 2 nachten blijven.

Als we inchecken vertelt de meneer aan de balie ons dat er een pakje voor ons gekomen is. Een lieve Amerikaans/Nederlandse vriendin uit California heeft ons een overlevingspakket gestuurd, wetende dat op 1^e Paasdag alles gesloten zou zijn. En dat klopt, supermarkt, Subway en  Wal-mart zijn gesloten!

Alleen McDonald is open en daar eten we even snel een hamburger. We lopen nog even een klein rondje door Fredericksburg, maar dan slaat de jetlag toe en willen we nog maar 1 ding en dat is naar bed. Tot 18.00 slapen we als een blok!

Als avondeten eten we op onze kamer crackers met Californische avocado, salsa en chips. Na het eten gaan we nog even onze benen strekken, ’t is koud, maar 10 graden en de lucht is vol sterren.

 

Hotel: Fredericksburg Inns & Suites $ 100.57

Weer: zonnig, 15C

Gereden km: 373

 

Dag 3, maandag 28 maart, Fredericksburg

 

Deze nacht lukt het slapen beter, om 07.00 ga ik eens kijken wat het ontbijtbuffet te bieden heeft. Met een blad vol (toast, muffins, yoghurt, sap en een soort worstebroodjes) ga ik weer terug naar onze kamer. Buiten is het onbewolkt, maar ontzettend koud, een graad of 3. Door de felle zon wordt het al snel een stuk warmer. Om 09.15 stappen we in de auto, gaan eerst even bij de HEB-supermarkt wat boodschappen doen en daarna door naar de Tourist Info voor wat folders en kaarten en hoera, ik ontdek daar een computer, dus weer snel even een mailtje naar Nederland sturen.

Men geeft ons het advies om de Willow Creek Loop te rijden, een prachtige rondrit door de back-country, erg heuvelig. Onderweg zien we de eerste bloeiende bluebonnets. Een bluebonnet is een klein soort, blauwe lupine en de staatsbloem van Texas. We zijn eigenlijk iets te vroeg, ze beginnen net te bloeien. Via de Lower Crapapple Road rijden we weer terug naar Fredericksburg.

Bij Denny’s stoppen we en eten daar een Denver Omelet met 3 grote pancakes.

Daarna gaan we naar Wal-mart waar we een koelbox kopen

Inmiddels is het al een uur of half 3, we gaan terug naar het hotel om bij het zwembad in de zon te gaan zitten.  Ondanks de felle zon is het toch niet erg warm, er staat een harde, stormachtige wind. Na een half uurtje houden we het voor gezien en lopen we nog even Fredericksburg in.

Na de uitgebreide en zware lunch hebben we ’s avonds geen honger meer en eten alleen wat fruit en yoghurt. Om 20.45 gaat het licht uit!

 

Weer: onbewolkt, 23C

Gereden km: 106

 

Dag 4, dinsdag 29 maart, van Fredericksburg naar Llano

 

Om 7.30 haal ik het ontbijt, het is zwaarbewolkt en gelukkig niet zo koud, pakken we de auto weer in, betaal het hotel en om 08.45 zitten we in de auto.

We gaan eerst naar het Enchanted Rock Park. Onderweg zien we gieren die zich te goed doen aan een doodgereden beest (een stinkdier of een wasbeertje, dat zien we zo snel niet).

Via een mooie weg door de heuvels arriveren we om 09.15 bij het park, het is nog steeds zwaar bewolkt, maar gelukkig wel droog. Bij het park betalen we $ 10 entree, zoeken een parkeerplaats, ruimte genoeg want het is niet druk.

De toegang tot dit park is trouwens beperkt: parkeerplaats vol, park dicht. Vooral in het weekend schijnt dit al vroeg het geval te zijn.

We gaan de trail naar de top van de “Enchanted Rock” lopen. Na ongeveer 3 kwartier lopen zijn we boven en hier staat weer een stevige bries. Na een poosje rond gelopen te hebben en de nodige foto’s gemaakt te hebben beginnen we aan de afdaling en zijn rond 11.00 weer beneden.

Na wat gegeten te hebben stappen we weer in de auto en rijden we richting Llano. Onderweg zien we weer veel bluebonnets. We zullen in Llano overnachten omdat we bij Cooper’s bbq pit willen gaan eten. Op internet hadden we ontdekt dat dit een heel bekend “eethuis” is, zelfs pres. Bush komt hier af en toe spareribs eten. ’s Middags bekijken we Llano, een niet erg interessante plaats en rijden we nog even naar Lake Buchanan en zitten een poosje bij het water. Het zonnetje komt af en toe even door en dan is het meteen weer warm. Op de terugweg naar Llano zien we langs de kant van de weg veel mensen staan, die met camera’s met enorme telelenzen foto’s staan te maken van een boom. Wij stoppen ook maar even, nieuwsgierig als we zijn. Het blijkt dat in die boom een nest is van een “Bald Eagle”, er zitten jongen in, die door pa en ma Eagle gevoerd worden.

Terug in Llano gaan we meteen door naar Cooper’s bbq. Een hele ervaring!

Buiten zijn grote zgn pits, waarin het vlees klaargemaakt wordt. Je kiest uit wat voor vlees je wilt hebben (o.a. spareribs, brisket, sausages) en hoeveel je wilt hebben. Dat wordt voor je afgesneden, en in een stuk papier verpakt. Dan ga je naar binnen, geeft je pakketje af en wordt het voor je in stukken gesneden en reken je bij de kassa af. Vervolgens vul je wat bakjes met bonen, bbq sauce, uien en coleslaw. Dan zoek je een plaatsje aan een  lange houten tafel, pak je een snee brood uit een zak, die op tafel ligt en begin je te smikkelen.

En smikkelen was het! Geen borden, gewoon zo uit het papier.

Als desert nog een bakje peach cobbler. Yummie, Yummie.

 

Hotel: Best Western $ 61.01

Weer: bewolkt, 22C

Gereden km: 130

 

Dag 5, woensdag 30 maart, van Llano naar San Angelo

 

De dag begint met mist, maar gelukkig klaart het al snel op en is het weer onbewolkt. Om 08.30 vertrekken we, richting San Angelo, waar we om 10.45 arriveren. We gaan eerst naar de Tourist Info, waar we ontvangen worden door een aardige mevrouw, die na 2 woorden van ons al vraagt of we “Dutch” zijn.

Zij is een Duitse, die al 40 jaar in Texas woont en die ons aardig aan de praat weet te houden. Na veel informatie van haar gekregen te hebben over San Angelo, gaan we eerst op zoek naar een hotel. Het Clarion hotel wordt het vandaag. Spullen uit de auto, even naar de computer voor een mailtje en om 13.00 gaan we lopend naar Fort Concho, niet ver van het hotel. In de felle zon is het behoorlijk warm en het waait nog steeds hard.

Aangekomen bij Fort Concho blijkt dat we om 13.30 een rondleiding met een gids kunnen krijgen. ’t Is niet druk, wij en nog een vader + zoon uit Wisconsin.

De gids praat met een zwaar Texaans accent, we hebben af en toe moeite om hem te volgen. Met hem lopen we het hele complex rond en krijgen een goede uitleg hoe het er vroeger aan toeging. Deze rondleiding duurt bijna 1.5 uur. Na afloop gaan we terug naar ons hotel om de auto op te halen en rijden dan naar Target om wat te winkelen. We halen Chinees eten en nemen het mee naar onze kamer.

 

Hotel: Clarion $ 67.08

Weer: onbewolkt, 25C

Gereden km: 222

 

 

Dag 6, donderdag 31 maart, van San Angelo naar Lubbock

 

Vandaag is er een “hot breakfast” inbegrepen in de hotelprijs. We eten scrambled eggs met hashbrowns en toast. Het is weer zonnig buiten, maar nog steeds met veel wind. Voor we uit San Angelo vertrekken, lopen we eerst nog de Rio Concho River Walk, een prachtig wandelpad langs de rivier. Hierna wilden we naar het Nature Center, maar helaas… closed.

Doorrijden dan maar naar Lubbock. Het is heel stil op de weg en het gaat (nog) harder waaien. Onderweg stoppen we even bij een Dairy Queen voor een Strawberry Cheesecake icecream.

Bij een picnicplaats langs de weg stoppen we om een sneetje brood klaar te maken, maar door de stormachtige wind lukt dit niet. Het brood waait gewoon van het bord af en het is ook nog eens een stuk frisser.

Tegen 15.00 zijn we in Lubbock en gaan we op zoek naar een Best Western, mét computer. Spullen uit de auto en daarna meteen door naar de Mall. Bij J.C. Penney koop ik een polo-shirtje en bij de kassa word ik aangenaam verrast door een korting van 50%, surprise.

Ook zien we voor de eerste keer een Barnes & Nobles, een grote boekenzaak, waar je in makkelijke stoelen lekker kunt lezen.

Als we naar buiten gaan is de, al voorspelde, koude lucht gearriveerd. De temperatuur is zeker zo’n 10 graden gezakt. Snel naar het hotel en de kachel aan!

 

Hotel: Best Western $ 76.83

Weer:  zonnig, eerst 20, later 14C

Gereden km: 349

 

Dag 7, vrijdag 1 april, van Lubbock naar Amarillo

 

We hebben de lange broeken maar uit de koffers gehaald, het is nog steeds akelig koud, zo’n 10 graden, wel onbewolkt. We stappen maar snel in de auto en vertrekken richting Amarillo, waar we al om 11.30 arriveren.

In het hotel couponboekje vinden we een coupon van een Quality Inn en ondanks dat het nog vroeg is, kunnen we toch al op onze kamer. Spullen weer uit de auto, auto weer in en op zoek naar een Mall, het is te koud om buiten iets te doen.

Na een poosje rond gelopen te hebben, hebben we het wel gezien en gaan terug naar ons hotel. We maken er maar een rustige middag van en kijken naar een film op de tv. Waarom weten we niet, maar het hotel bevalt ons niet, we besluiten om hier maar 1 nacht te blijven en morgen een ander hotel te zoeken.

 

Hotel: Quality Inn $ 59.80

Weer: onbewolkt, 15C

Gereden km: 245

 

Dag 8, zaterdag 2 april, Amarillo

 

Na een koude nacht (we hebben zelfs de verwarming aangelaten) warmt het, met een onbewolkte lucht, snel op.

Voor de bagage weer de auto ingaat, ontbijten we in de lobby van het hotel.

Er is weer een “hot breakfast” inbegrepen, scrambled eggs met een worstje en toast, én D.E. koffie!

Na het ontbijt stappen we in de auto en gaan naar Palo Duro Canyon om te wandelen. Daar aangekomen gaan we eerst naar het Visitor Center en worden we aan de praat gehouden door een oude baas, die natuurlijk wil weten waar we vandaag komen. Nederland, daar is hij ook eens geweest, hij raakt niet uitgepraat.

We gaan de Light House trail lopen, lengte 4.75 mile. De temperatuur is intussen flink omhoog gegaan, eindelijk!

Het is alsof we in Utah of Arizona lopen, rode aarde, rotsen etc. We genieten!

Gelukkig staan er af en toe een paar bankjes en kunnen we even uitrusten.

We lopen niet de hele trail, omdat ik af en toe wat last van mijn voeten begin te krijgen, maar 8 km lopen is toch ook niet gek!

Na 3.5 uur zijn we weer terug bij de auto en omdat we honger hebben gekregen eten wij bij de Trading Post een hot dog.

Dan rijden we richting Amarillo en gaan weer op zoek naar een hotel, deze nacht gaat het Baymont Inn worden en ook hier kunnen we weer gebruik maken van een coupon, waarmee we korting krijgen op de hotelprijs.

’s Avonds eten we bij Kettle een seniorenmenu: turkey with stuffing and gravy en een baked potatoe. ’t Smaakt weer best!

 

Hotel: Baymont Inn $ 57.45

Weer: onbewolkt, 24C

Gereden km: 122

 

Dag 9, zondag 3 april, van Amarillo naar Abilene

 

’s morgens vroeg is het bewolkt en weer behoorlijk fris. Voor we naar Abilene vertrekken, willen we nog naar het Wild Bluff Nature Center. Helaas…. Als we daar aankomen blijkt het op zondag gesloten te zijn! Jammer, op internet zag het er zo aardig uit. Dan maar meteen door naar Abilene. We nemen de “70”, een lange, mooie weg, dwars door de “country” en komen bijna geen verkeer tegen.

Om 16.00 checken we in bij een Best Western, mét business center.

Het weer is hier een stuk aangenamer en we zitten nog een uurtje lekker in de zon bij het zwembad. Na het eten rijden we nog even naar downtown, maar daar is niets te beleven. Dan maar terug naar het hotel om een uurtje te internetten.

 

Hotel: Best Western $ 81.77

Weer: half bewolkt, 20C

Gereden km: 490

 

Dag 10, maandag 4 april, van Abilene naar Fort Worth

 

Ons ontbijt bestaat uit toast en sap uit de lobby van het hotel en om 09.00 vertrekken we weer. We gaan eerst naar een tamelijk nieuw museum: Frontier Texas. Daar wordt ons verteld over de beginjaren van Texas, de tijd van het Wilde Westen. We gaan naar een zaaltje met 360 graden filmbeeld en zitten midden tussen een enorme kudde bisons, maken een belegering van Indianen mee,

een enorme onweersbui, ervaren hoe het is om een nacht in de prairie door te brengen en tenslotte komen we in een saloon terecht waar een “gun fight” uitbreekt. Heel interessant, een echte aanrader.

Hierna rijden we naar Fort Wort, dat is even wennen want rond en in Fort Worth is het erg druk op de wegen. Bij Lake Worth vinden we weer een Best Western en zitten we, aan het eind van de middag, nog even bij het zwembad.

 

Hotel: Best Western Lake Worth $ 86.43

Weer: zwaar bewolkt, 21C

Gereden km: 270

 

Dag 11, dinsdag 5 april, van Fort Worth naar Denton

 

Surprise: om 06.00 is het al 19 graden en als we om 09.00 in de auto stappen is het al lekker warm. We gaan naar de Stockyards. Gelukkig vrij makkelijk te vinden en omdat het nog vroeg is, parkeerplaats genoeg. Eerst gaan we naar de Tourist Info en boeken daar meteen een rondleiding met een gids.

Deze excursie ($ 7 p.p.) begint met een kort filmpje over het ontstaan en de geschiedenis van de Stockyards. Een station waarnaar al het vee uit de wijde omgeving naar toe werd getransporteerd en vandaar uit verder werd getransporteerd, eerst lopend, later per trein. Nog later werd het vee daar meteen geslacht en verwerkt.

Na dit filmpje wandelen we het hele gebied door en krijgen we op diverse plaatsen een uitgebreide uitleg. Natuurlijk bezoeken we ook Billy Bob’s Texas, een bekende honkytonk.

Precies op tijd, 11.30, zijn we weer terug en zien de cattle drive. Een kudde longhorn koeien, die de hoofdstraat doorgedreven wordt.

Intussen hebben we honger gekregen. Op de patio van Riscky’s bbq eten we een heerlijke bbq sandwich met baked beans and coleslaw.

Na de lunch lopen we nog wat rond, intussen is het behoorlijk heet geworden, en bekijken wat winkels.

Van al dat geloop zijn we knap moe geworden en we besluiten om de auto weer op te zoeken en weer “on the road” te gaan. We pakken de 35W en stoppen in Denton, waar we naar een mooie, vrij nieuwe Best Western gaan.

We zitten nog een uurtje lekker in de zon bij het zwembad te lezen. Dan komt er een donkere lucht aan, er is onweer voorspeld maar de buien trekken langs Denton naar Dallas. Daar is het heel slecht weer met hagelstenen zo groot als golfballen. Het hotel bevalt ons zo goed dat we besluiten om een rustdag in te lassen en hier 2 nachten te blijven.

 

Hotel: Best Western $ 84.75

Weer: zonnig, 27C

Gereden km: 93

 

Dag 12, woensdag 6 april Denton

 

Tamelijk uitgebreid ontbijt met French toast. Het weer ziet er redelijk uit, wel een stuk afgekoeld en we besluiten om een wandeling te gaan maken bij een meer.

Terwijl  we daar naar toe rijden wordt het steeds donkerder en begint het weer hard te waaien. Aangekomen bij het meer is het behoorlijk koud, waait het nog harder, kortom geen weer om eens lekker te gaan wandelen. We keren de auto en gaan weer terug naar Denton, zoeken een Mall op, gaan even bij Target langs en tenslotte komen we bij een Barnes & Nobles terecht, waar we ons een paar uur vermaken met snuffelen in boeken en het lezen van tijdschriften.

Aan het eind van de middag gaan we weer terug naar ons hotel. We hebben geen zin meer om ergens te gaan eten en halen bij de naast het hotel liggende McDonalds french fries en een salad.

 

Hotel: Best Western  $ 84.75

Weer: zwaar bewolkt, paar spetjes regen, 15C

Gereden km: 99

 

Dag 13, donderdag 7 april, van Denton naar Lawton, Oklahoma

Gelukkig, het mooie weer is weer terug. Voor we naar Oklahoma vertrekken gaan we eerst nog even bij Denny’s ontbijten. We nemen een senioren-ontbijt, dat is precies genoeg, scrambled eggs with bacon, hashbrowns and toast.

Vlak voor de Oklahoma grens zien we een grote Factory Outlet, daar wippen we nog even binnen en kopen een paar poloshirtjes en een paar Keds gympen.

Net voor bij de grens is een mooi Oklahoma visitor center, waar we natuurlijk weer even stoppen en een ruime voorraad folder en kaarten ophalen.

Binnendoor rijden we naar Lawton, een mooie rustige weg. Echt een olie-gebied, overal zien we ja-knikkers en je ruikt de lucht van olie.

Wanneer we in Lawton aankomen gaan we eerst naar het Museum of the Great Plains, een leuk museum. Buiten het museum is een nagebouwde fort met wat ingerichte huizen. In het park naast het museum stikt het van de prairie dogs, (een soort grote marmot) overal zie je de koppies omhoog komen uit de holletjes.

Dan wordt het hoog tijd om een hotel te gaan zoeken, weer een Best Western.

 

Hotel: Best Western $ 95.81

Weer:  zonnig, 24C

Gereden km: 288

 

Dag 14, vrijdag 8 april, van Lawton naar Frederick

 

Vandaag gaan we naar Frederick, waar vrienden  wonen, die een van de grootste dairies van OK hebben. Maar eerst gaan we uitgebreid (inbegrepen) ontbijten in het restaurant van ons hotel. Een echt “ American hot breakfast” en het smaakt weer voortreffelijk.

Om 09.15 zitten we weer in de auto, voor we naar Frederick gaan rijden we eerst nog naar het Wichita Mountains Wildlife Refuge. We rijden de hoogste berg van Oklahoma op,  Mount Stone, waar we een prachtig uitzicht hebben over het prairie landschap. Weer beneden vervolgen we onze weg door het park. Al snel komen we de eerste longhorns tegen, gevolgd door een kudde bisons, die vlak langs de weg lopen te grazen. We genieten van het landschap en de dieren.

Opeens zien we een bordje “Prairie dog X-ing” en ja hoor, daar zien we de kopjes van de prairie dogs weer omhoog schieten. Hier stoppen we een poosje en maken veel foto’s. Als je even stil blijft staan, vergeten de beestjes je en komen ze van alle kanten te voorschijn. Verderop zien we ook nog wilde kalkoenen en Waipiti’s.

Natuurlijk gaan we ook nog naar het Visitor Center,  waar veel uitleg gegeven wordt over het ontstaan van de prairies, flora en fauna. Dit park is beslist een aanrader!

Dan wordt het tijd om naar Frederick te gaan. We gaan op zoek naar het voor ons gereserveerde “Just Ducky” appartement. We zijn er nog maar net als er op de deur geklopt wordt: we worden opgehaald door onze vriendin, in het kleine dorpje waren we al gesignaleerd, de tamtam werkte.

Eerst gaan we een Hollands bakkie thee drinken bij haar moeder, die in het dorp woont en daarna gaan we naar de dairy, ongeveer 15 minuten rijden buiten het dorp.

 

Appartement: Just Ducky  $ 80

Weer: zonnig, 23C

Gereden km: 179

 

Dag 15, zaterdag 9 april, Frederick

 

Voordat we worden opgehaald, eerst maar eens een paar wasjes draaien. Dat was nodig na 14 dagen.

Dan krijgen we een rondleiding door het dorp. Het is een klein dorpje, een vnl. agrarische gemeenschap met een paar grote graansilo’s (elevators).

Speciaal voor ons wordt het Pioneer Museum geopend en krijgen we een rondleiding door dit leuke, kleine openluchtmuseum. Er staat een oud kerkje, waar vroeger de zwarte bevolking ter kerke ging, een oud schooltje, het stationnetje, een general store en nog een paar huisjes.

’s Middags gaan we de tornado- schuilkelder in, die naast het huis van onze vriendin ligt. Zij wonen in de zgn. tornado alley, dus een schuilkelder heb je hier echt wel nodig, er wordt dan ook regelmatig gebruik van gemaakt.

Alle scholen hebben ook grote schuilkelders, en heb je zelf geen kelder, dan kun je o.a. bij het postkantoor terecht.

 

Weer: zonnig, 22C

Gereden km: 29

 

Dag 16, zondag 10 april, Frederick

 

’s morgens rijden we wat rond in de omgeving, gaan daarna naar “beppe” voor een warme lunch en ’s middags krijgen we een uitgebreide rondleiding door de dairy.

Er worden daar, 24 uur per dag, zo’n 2.000 koeien gemolken en 4x per dag rijdt er een enorme truck voor op de melk op te halen.

Aan het eind van de middag gaat de lucht betrekken, er is slecht weer voorspeld!

Ik had steeds gezegd dat ik toch wel heel graag een kleine “twister” zou mee willen maken, maar nu het erop aan gaat komen, knijp ik ‘m toch wel een beetje. Toch maar liever niet, gelukkig blijft het bij een donkere lucht maar verderop is het wel erg slecht weer, vooral rond Oklahoma City gaat het behoorlijk te keer.

 

Weer: onbewolkt, 28C

Gereden km: 67

 

Dag 17, maandag 11 april, van Frederick naar Sulphur Springs TX

 

Onze dagen in Oklahoma zitten er weer op, we nemen afscheid van onze vrienden en stappen weer in de auto. Het was een hele ervaring om van zo dichtbij het leven in een kleine gemeenschap mee te maken en zo’n grote dairy te kunnen bezoeken.

Via de I70 rijden we in een rechte weg door Oklahoma en genieten voor de laatste keer van het prairie landschap, bij Paris rijden we Texas weer in en rijden dan door naar Sulphur Springs.

’s Avonds gaan we nog even naar de “was-straat” om de auto een schoonmaakbeurt te geven, dat is wel nodig na al dat stof en zand.

 

Hotel: Best Western $ 79.74

Weer: onbewolkt, 23C

Gereden km: 494

 

Dag 18, dinsdag 12 april, van Sulphur Springs naar Natchitoches, LA

 

We slapen slecht deze nacht, ook al staat de airconditioning uit, op de een of andere manier maakt het kreng elke keer een rotherrie, het lijkt wel of er een grote truck in onze kamer staat te ronken.

Binnendoor rijden we naar Louisiana, een prachtige weg met afwisselend veel bloeiende wildflowers en bos.

Tegen 13.30 zijn we in Natchitoches (Nekkotesh zeggen de inwoners). Eerst eten  we bij Shoney’s een B.L.T. (bacon, lettuce and tomato) sandwich en daarna gaan we op zoek naar een hotel. Voor de verandering eens een Holiday Inn Express. Spullen uit de auto en vervolgens gaan we naar downtown Natchitoches, een plaatsje dat bekend geworden is doordat de film Steel Magnolia hier opgenomen is. Het is een leuk stadje, lijkt een beetje op French Quarter van New Orleans. We maken een rondwandeling en bekijken de mooie huizen. De namen van de straten staan er in het Frans!

 

Hotel: Holiday Inn Express $ 76.94

Weer: onbewolkt, 23C

Gereden km: 355

 

Dag 19, woensdag 13 april, van Natchitotches naar Alexandria

 

Na een  ontbijt van French toast, fresh fruit salad en sap vertrekken we weer.

Het is weer prachtig weer, we gaan eerst de Hodges Gardens bezoeken.

We lopen er de “wild azalea” trail, helaas zijn we net te laat, de azalea’s zijn al uitgebloeid. We zien er voor het eerste de “baarden-bomen”, bomen met Spaans mos, een prachtig gezicht.

We verlaten dit park weer en in Leesville stoppen we om bij een plaatselijke bbq tent een lekkere bbq sandwich te eten. Daarna gaan we weer door naar Alexandria, we komen in een militaire colonne terecht en we rijden een uur lang langzaam in een file!

Het is inmiddels al eind van de middag en we moeten op zoek naar een hotel. Voor de eerste keer “no vacancy” in een Best Western, omdat we geen zin hebben om verder te zoeken gaan we maar naar een Super8. En dat valt tegen: geen koelkast, geen microwave, geen klokradio, maar wel een strijkplank+ijzer, en…. geen computer. Maar goed, we redden het wel voor 1 nacht.

 

Hotel: Super 8 $ 51.75

Weer:  onbewolkt, 24C

Gereden km: 237

 

Dag 20, donderdag 14 april, van Alexandria naar New Iberia

 

We zitten al weer vroeg in de auto, eerst gaan we naar het State Arboretum, waar we een uur rondlopen. Daarna naar het ernaast liggende Chicot State Park.

Hier rijden we wat rond, het is geen park om in te lopen, meer iets voor vissers en boten. We lopen nog even een vis-pier op en hebben daar een mooi zicht op de in het water staande bomen. Al snel verlaten we dit park weer, eten bij een Subway, die we onderweg tegenkomen, buiten een broodje en rijden dan door naar New Iberia.

Het is even zoeken om hier de (nieuwe) Days Inn te vinden, we hebben een mooie kamer en besluiten om hier een paar dagen te blijven.

Bij het Tourist Info Center halen we wat folders op, daarna rijden we nog even rond om New Iberia te ontdekken én we vinden, voor de eerste keer, een BigK markt. ’s Avonds zitten we nog een poosje in de zon bij het zwembad.

 

Hotel: Days Inn $ 71.72

Weer: half bewolkt, 23C

Gereden km:  245

 

Dag 21, vrijdag 15 april, New Iberia

 

Het hotel ontbijt bestaat uit toast, omelet, yoghurt en fruit, niet gek dus.

We gaan eerst naar Avery Island, naar de Tabasco Factory. Hier krijgen we een rondleiding en leren we hoe Tabasco sauce gemaakt wordt. In de Factory shop doen we wat inkopen. Daarna rijden we door naar Jungle Island, een groot park dat aan de overkant van de Tabasco Factory ligt. Eerst rijden we langzaam met de auto het park door, daarna parkeren we de auto, lopen een trail door een moeras-achtig gebied, lopen naar Bird-Island, een broedplaats van kraanvogels.

Weer terug in New Iberia lopen we door het Historic District en bekijken de prachtige huizen.

’s Avonds eten we bij het naast het hotel gelegen Chili restaurant cajun chicken.

 

Weer: zonnig, 27C

Gereden km: 46

 

 

Dag 22, zaterdag 16 april, New Iberia

 

Om 8.30 gaan we naar Lafayette, ongeveer een half uur rijden vanaf New Iberia.

We gaan eerst naar het Cultural Acadian Center en leren daar het een en ander over de Cajuns. Dan gaan we naar Vermilion Ville, een openlucht museum.

We boffen, vrij entree vandaag omdat er een nieuw gerestaureerd huis geopend wordt. Er zijn optredens van o.a. een Cajun dansgroep, een Duits koor, met een Amerikaans accent (heel vreemd om daar de Duitse meedeiners te horen), Irish dancegroup en een Clogging group (soort tapdansen).

Er worden kookdemonstraties gegeven en je kunt een boottochtje op de rivier maken. Genoeg te doen en te bekijken dus.

Om een uur of 3 zijn we uitgekeken en gaan we naar een Cajun Jam Session. Van een ranger in het Acadian Center kregen we het advies om daar naar toe te gaan.

In een klein zaaltje achter een muziek-winkel komen iedere zaterdagmiddag een aantal muzikanten * bij elkaar die cajun muziek maken. Fiddle, gitaar, en een apart soort accordeon. Er hangt een leuk sfeertje en… er zijn geen toeristen.

We zitten er 2 uur te genieten van de muziek.

 

* als we weer thuis zijn ontdekken we heel toevallig via een programma op de Belgische tv, dat een van de muzikanten Wilson Savoy is, een bekende Cajun-muzikant is, die met zijn band over de hele wereld optreedt.

 

Weer: zonnig, 28C

Gereden km:  106

 

 

Dag 23, zondag 17 april, New Iberia

 

Vandaag maken we een rondritje langs de Scenic Byways van Louisiana. Landschappelijk niet echt mooi, veel rietsuiker en rijstvelden. In Morgan City bezoeken we Swamp Gardens en krijgen daar een rondleiding van 45 minuten door de “swamps”.

Om een uur of 3 zijn we weer terug bij het hotel, halen een ijsje bij Baskin Robbins en zitten de rest van de middag in de zon bij het zwembad.

 

Weer: zonnig, 26C

Gereden km: 224

 

Dag 24, maandag 18 april, van New Iberia naar Brenham, TX

 

Vandaag gaan we weer terug naar Texas. Via Abbeville gaan we binnendoor naar Lake Arthur, waar we de grote weg weer opgaan richting Houston. Het eind van onze reis begint in zicht te komen. We rijden dwars door Houston en via de 290 gaan we naar Brenham. Hier zijn we 7 jaar geleden ook al eens geweest. Onze bedoeling was hier de laatste dagen rustig door te brengen, maar…. het hotel bevalt niet (o.a. harde bankjes bij het zwembad), en Brenham is niet meer het leuke kleine plaatsje van 7 jaar geleden, we besluiten dan ook om door te rijden naar Conroe. Deze plaats ligt bovendien vlak boven Houston International Airport.

 

Hotel: Holiday Inn Express $ 81.36

Weer: bewolkt, 23C

Gereden km: 525

 

Dag 25, dinsdag 19 april, van Brenham naar Conroe

 

Voordat we naar Conroe gaan rijden we eerst nog een route langs de farmroads van Brenham. De bluebonnets en andere wildflowers bloeien nog steeds.

Ook via een farmroad rijden we naar Conroe. In de hotel coupongids hebben we gezien dat er een spiksplinternieuwe Holiday Inn Express is en daar gaan we op af. Gelukkig plaats genoeg, mooie ruime kamer, lekker zwembad met heerlijke luie stoelen en parasols (heel belangrijk want het is erg zonnig) en weer een business center met 2 splinternieuwe, snelle computers. Naast het hotel ligt een grote Kroger supermarkt, een Michael’s craftstore, aan de overkant van de grote weg een Wal-mart Supercenter en 1 mile verderop een grote Outlet Factory en 14 mile verder een grote Mall. Hier komen we de laatste dagen wel door!

’s Avonds eten wij bij het Texan Steakhouse een heerlijke steak met baked potatoe.

 

Hotel: Holiday Inn Express  $ 67.75

Weer: bewolkt, 24C

Gereden km:  234

 

Dag 26, woensdag 20 april, Conroe

 

Beneden in het ontbijtzaal kunnen we uitgebreid ontbijten (inbegrepen): cinnamon buns, cheddar omelet, biscuits and gravy, toast, yoghurt, vers fruit, muffins en bagels. Het kan niet op!

(en ’s avonds vanaf 19.00 warme chocolate chip cookies with milk).

Na dit uitgebreide ontbijt moet er natuurlijk wel wat gedaan worden, we rijden naar het Sam Houston National Forrest en maken daar een wandeling van een kilometer of 7. Het is behoorlijk warm geworden, het is muggy! (vochtig)

’s Middags luieren we bij het zwembad.

 

Weer: half bewolkt, 28C

Gereden km: 178

 

Dag 27, donderdag 21 april, Conroe

 

Een rustige dag: ’s morgens naar The Woodlands Mall  (heel mooi) en ’s middags bij het zwembad.

 

Weer: half bewolkt, 28C

Gereden km: 70

 

Dag 28, vrijdag 22 april, Conroe

 

Weer een rustige dag, de laatste alweer!

’s Morgens eerst even naar de Factory Outlet, heel groot, niets gekocht, daarna nog even terug naar The Woodlands Mall voor wat laatste inkopen.

’s Middags weer bij het zwembad en dan is het tijd om de koffers in te pakken. Alles gaat er maar net in.

Voor ’s avonds worden er flinke onweersbuien voorspeld, maar ook deze drijven Conroe voorbij.

 

Weer: half bewolkt, 29C, muggy!

Gereden km: 56

 

Dag 29, zaterdag 23 april, van Conroe naar Houston, weer naar huis

Weer: zon, 21C

Gereden km: 64

 

Deze laatste morgen slaan we het hotelontbijt over en, op weg naar het vliegveld, stoppen we bij Denny’s voor een laatste Amerikaans ontbijt.

Omdat het weekend is, is het erg druk en moeten we 15 minuten wachten voordat we aan de beurt zijn.

Na 3 kwartier rijden zijn we bij het vliegveld, leveren de auto in (het is erg rustig) en nemen de shuttlebus naar de Internationale vertrekhal. Even wachten voordat we in kunnen checken, nu gelukkig geen problemen meer, de uitgebreide controle door en dan is het wachten tot het vliegtuig vertrekt.

Met 15 minuten vertraging vertrekken we, het vliegtuig zit weer propvol.

 

Dag 30, zondag 24 april

 

We tellen de uren tot we eindelijk om 09.00 landen in Frankfurt, 3 kwartier wachten op de doorvlucht naar Nederland en om 11.25 landen we weer op Schiphol

 

Helaas, het zit er weer op!

 

 

Totaal gereden km 5941, gemiddelde prijs benzine $ 2.11 per gallon (laagste prijs 2.05, hoogste prijs 2.22).

Gemiddelde prijs hotelkamer $ 75.50 per nacht.