De afgelopen jaren hebben wij onze dochter, die in diverse Staten van de USA woonde en woont, opgezocht. Hier ons verhaal met wat weetjes over de USA in het algemeen en lezenswaardige over dat wat wij gezien en ervaren hebben in Texas. Zoals U waarschijnlijk weet, is Texas de staat van George Bush en van de zo noodzakelijk olie die men daar uit de grond haalt.

Van tevoren hebben we eerst eens goed rondgekeken op internet, om er achter te komen wat nu voor ons de voordeligste manier was om naar Texas per vliegtuig te gaan.

Natuurlijk vliegt de KLM vanaf Amsterdam direct naar Houston (U weet wel die stad van de ruimtevaart en de NASA) maar de prijzen van de KLM toen waren niet concurrerend te noemen.

Wij moesten niet naar Houston, maar onze vliegbestemming was Corpus Christi in Texas en vandaar gingen we door naar onze dochter die in het kleine plaatsje Arransas Pass, liefelijk geleden in een soort van duinlandschap en niet ver van de blauwe Golf van Mexico.

Op dat moment ( 2004 en 2005) bleek al snel, dat het vliegen met BA, wel met een overstap in Londen, voor ons het goedkoopst was. Dus werd het ook, vliegen met BA en namen we de stop over in Londen voor lief.

Na een lange vlucht kwamen we uiteindelijk te Houston USA aan, onze stop over was. We hadden ook in Nederland een doorvlucht geboekt naar Corpus Christi, maar toch betekende dat onder meer: richting douane gaan, heel erg lang in een enorme rij wachtende passagiers gaan staan (uitgesplitst in een voor USA burgers en een voor niet USA inwoners) uiteindelijk bij de douane gecontroleerd te worden via een ogen scan en een vingerafdruk scan, -je paspoort laten zien en daarna al je koffers van de band afhalen, die vervolgens weer, nu ze eenmaal in de USA waren, gecontroleerd werden door de douane en daarna kon je ze weer op de volgende band gooien en je vervolgens weer laten inchecken voor je verdere doorvlucht in de USA.

We hadden niet veel tijd om over te stappen en gezien de drukte bij de douane werden wij behoorlijk nerveus. Ik schoot een medewerker van het vliegveld aan en na veel aandringen begreep hij onze situatie (overstaptijd maar 1 uur, terwijl er een rij wachtenden stond van hier naar bijvoorbeeld Tokio en verder).

Hij zeulde ons tot vlakbij de douane, alwaar veel wachtenden eerst nog voor ons waren, en we konden na een punctuele - maar snelle controle, hard rennend naar een ander deel van het vliegveld gaan om onze aansluitende vlucht naar Corpus Christi te halen. Wat een stress, dit doen we nooit meer vertelden we ons zelf. (Een volgend bezoek werd alleen maar vliegen naar Houston en vervolgens met de auto opgehaald worden (een rit van tussen de 3 en 4 uur enkele reis voor onze dochter) voor een rit naar hun huis).

Op het kleine vliegveld van Corpus Christi stond onze dochter en schoonzoon ons op te wachten voor een korte rit naar hun, voor ons nieuwe huis te Arransas Pass.

Binnen 40 minuten waren wij in hun huis en voelden wij niet alleen de lengte van onze reis, maar ook het tijdsverschil van min 7 uren. Ook begonnen we direct aan te voelen dat de temperatuur toch wel heel anders is dan die in Nederland. Het is en was er warm en nog eens warm. Enfin, de hele tijd was het meer dan warm.

Sommige mensen in Nederland vinden het geweldig die altijd zon, maar ik geef je het te doen. De hele dag zon, in de avond koelt het wat af tot ongeveer 25 graden en dat bijna het gehele jaar door. Wij vinden dat niet leuk, want het beperkt je mogelijkheden om bijvoorbeeld eens lekker te gaan wandelen of te gaan fietsen. Het zal best wel leuk zijn indien je er bijvoorbeeld maar 14 dagen blijft.

Goed dat er thuis airco is, maar dat geeft dan ook direct je ( on) mogelijkheden aan. Thuis zitten levert je gezellige familie zaken op, in de tuin zitten en het zwembad gebruiken zit er vaak niet in, het is te warm hiervoor en er zijn te veel muggen. (Welke wel gedurende de avond door middel van een sproeiauto door de gemeente worden bestreden). Je moet haast wel naar een airco gekoelde winkelcentrum gaan in je airco gekoelde auto. Daar is het wel behaaglijk. Dus shoppen lijkt een must. Shop till you drop.

Dat doen ook vele oudere - en arme mensen die thuis geen geld voor een airco hebben. Elektriciteit kost best veel, het leven is niet zo goedkoop in de USA.

Voor vele (arme) mensen is het moeilijk rondkomen in de USA (zie hiervoor: sociale voorzieningen). Een verzekering ter voorkoming van de kosten van een orkaan lopen op tot circa $ 400, - per maand. Als je dan voor een basis minimum salaris werkt (rond de $ 6,00 per uur), kan je deze kosten zeker niet opbrengen (en dat gebeurde dan ook).

Arransas Pass is een lang gestrekt typisch Amerikaans dorpje met bijvoorbeeld: Burger King, Mac Donald, Pizza Hut, supermarkten, Dollar winkels, tweede hands winkels, etc. en alles zeer ruim opgezet. Je hebt hier de ruimte.

Vele houten huizen (de bouwstijl hier) die soms met steenstrip zijn afgezet. Er zijn speciale stukken grond waar de zogenaamde wooncaravans staan, die te huur zijn voor circa $ 600, - per maand. (Het minimum inkomen is circa $ 6,00 per uur). De plaagnaam voor deze wooncaravans is Country Villa.

De wegen zijn goed te bereiden, maar denk er aan, dat er andere verkeersregels gelden dan in Nederland. Fietsen in de warmte is geen echt plezier, op praktisch alle kruisingen moet je stoppen voordat je verder kan gaan met fietsen. Overigens slechts weinig Amerikanen fietsen en als ze dat doen, moet je wel een helm op voor de veiligheid. Dus een auto hier hebben is een must. Er zijn wel bussen, die erg goedkoop zijn, maar je moet er wel een heel eind voor lopen om bij de bushalte te komen.

Ook zijn er verschillende haventjes en een echt uitje is naar het strand op Padre Eiland. Hiervoor ga je met de gratis boot over voor een tochtje van circa een kwartier, soms zwemmen zeehonden je gewoon voorbij en langs de boot.. Het Padre eiland is leuk, gezellig en druk. Vele winkeltjes, vele hotels, een klein vliegveld, haventjes, woonhuizen voor mensen met geld. Wanneer je naar het strand gaat, houd er dan rekening mee dat je wel alles zelf moet meenemen zoals eten en drinken. Op het strand rijdt je eerst met je auto (tot wel 60 kilometer ver is een mogelijkheid) naar je favoriete plek, sla daar je tenten op, zet je barbecue klaar en ga genieten van de warme Golf van Mexico. Het water is lauwwarm en dus kan je er direct inlopen. Je kan ook ver in zee lopen zonder echt ver onderwater te komen staan.

Het probleem komt wanneer je naar het toilet (heet in de USA the bathroom) moet.

Ik vertelde al, er zijn geen publieke eettentjes en zeker geen publieke toiletten op het strand. In de duinen je plas doen zou een mogelijkheid zijn, echter daar zijn slangen die zich schuil houden in het hoge helmgras. De oplossing is: gewoon terugrijden naar die plaats waar wel een toilet is. Overigens een schoon (ook vuil) toilet bezoeken in een restaurant of winkel (centrum) kost geen geld zoals in Nederland.

Als je weer eens wat anders wilt kan je inschepen (tegen betaling) op een gokboot in de haven nabij Arransas Pass. Je gaat buitengaats en gedurende deze vaart is er een diner en drinken, daarna wordt het gokken. Na enige uren op zee kom je met je winst of verlies weer terug in de haven.

Onderweg, wanneer je op zee bent kom je zeer waarschijnlijk groepjes dolfijnen tegen. Vanaf Padre Eiland en ook langs de kust wordt er veel gevist. Natuurlijk kan je ook een motorboot huren en ver op zee gaan vissen.

Het is er warm en nog eens warm en soms, als je geluk hebt kan het misschien 1 tot 2 dagen sneeuwen en als het uitkomt dan rond de Kerst.

Even iets over afstanden in Amerika.

Wanneer we in Nederland bijvoorbeeld van Almere naar Den Haag rijden met onze auto, vinden we dat al een heel eind en dat is maar circa 85 kilometer enkele reis.

Wanneer we hierover in Amerika spreken, lachen ze ons niet uit, maar bekijken ons en zullen wel het hunne er van denken.

In ons verhaal rijden we naar onder meer Houston (enkele reis 4 uur), naar San Antonio (ongeveer ook 4 uur enkele reis rijden) en naar Mexico (ook circa 4 uur rijden enkele reis). Mijn chauffeur, onze dochter draait hier haar hand niet voor om. Om een lekker brood bij een echte Frans bakker te halen rijdt je toch gewoon een uurtje enkele reis. Dus afstanden zijn iets anders dan in Nederland. Houdt daar maar rekening mee.

Vrienden: door onze familie hebben we kennis mogen maken met hun vrienden.

Die vriendschap is toch niet zo gezellig als in Nederland. Bij elkaar een kopje thee of koffie drinken zit er vaak niet in. Bij elkaar gaan eten komt vaker voor, maar het is beleefd om dan wat eigen producten mee te nemen.

In Nederland spreken we wel eens van Amerikaanse party’s alwaar iedere bezoeker zijn eigen spullen meeneemt. In Amerika kent men deze uitdrukking niet. Het heet hier Dutch treat en eigenlijk doe je dan precies hetzelfde.

Texas heeft veel meer te bieden dan wij gedurende onze reizen hebben gezien en ervaren. Je kunt naar natuurgebieden gaan, de bergen in en nog veel meer. Zoek eens uit op de pagina’s van Visit America wat specifiek voor U in Texas interessant is.

Voor de een is het de cowboy cultuur (wij hebben er weinig van gezien) voor de andere de NASA, weer een andere heeft andere wensen. Ik denk dat Texas voor iedereen het een en ander heeft te bieden. Op internet zou u bijvoorbeeld eens kunnen kijken op: landenweb. Veel succes!

Bevolking samenstelling - In Texas tref je veel Mexicanen aan. In het verre verleden is dit gedeelte van Amerika van Mexico geweest. De Amerikanen zouden niet zonder de Mexicanen kunnen, want ze zijn relatief goedkope arbeidskrachten. Het lijkt er wel op, dat ondanks het verboden is om illegale Mexicanen aan het werk te hebben, dat juist - wanneer er een hoogseizoen is - de Mexicanen het zware - en het niet prettige werk vaak doen. Je ziet ze dus overal legale en……

Naast het Amerikaans Engels kan je je heel goed verstaanbaar maken in het Spaans. Het Amerikaanse Engels heeft veel verschillende woorden die in het Engels niet bestaan. Natuurlijk zijn alle andere bevolkingsgroepen ook aanwezig in Texas.

Het is mijn ervaring, of misschien lijkt het wel daarop, dat ik vind dat de Amerikaanse vrouwen minder geëmancipeerd zijn. Het viel ons onder meer op toen onze schoonzoon jarig was. De vrouw dus huize heeft reeds van tevoren de boodschappen gedaan, het huis versiert en ontvangt samen met haar man de vrienden en kennissen die op visite komen. De vrouwen echter blijven in de huiskamer en worden niet of nauwelijks gefeliciteerd met de verjaardag van haar man. De mannen gaan met hun meegenomen voedsel en drank direct door naar de (open) keuken, dus dichtbij de koelkast, en onderhouden elkaar (dus mannen met elkaar) en nemen naar hun eigen goeddunken van de snacks of halen hun favoriete bier zelf uit de koelkast. Men hoeft ook niet langs te gaan met drankjes of snacks, zoals in Nederland, of met een koektrommel waar men 1 koekje mag uitnemen om dan vervolgens de koektrommel weer af te sluiten en af te voeren zodat niemand er ongevraagd iets uit kan nemen. Let op: er zijn Amerikanen die erg gevoelig zijn wanneer men als bezoeker het heeft of grapjes maakt over seks, homo’s, de Verenigde Staten en hun buitenlands en binnenlands beleid, over het geloof, over arm en rijk en de organisatiegraad naar aanleiding van de gevolgen van Katerina (wij waren op dat moment ook in Texas). Weet wel dat alle militairen die dienst doen in het leger van Amerika een hoog aanzien hebben, men heeft respect voor het leger, de marine en de luchtmacht.

Bomen - Buiten de alom bekend staande bomen (onze kennis is beslist niet groot) viel het ons op dat er andere eikenbomen in Texas zijn dan in Nederland. Natuurlijk is er ook tropische vegetatie zoals palmbomen. In de nabijheid van Arransas Pass staat de grootste en oudste eik van Texas in de nabijheid van een huis van een in het verleden zeer belangrijke persoon van Texas en zijn kapitale oude villa.

Corpus Christi.
Is een grote stad welke op circa 30 minuten rijden van Arransas Pass is gelegen. Men rijdt vanuit Arransas Pass langs eerste vele winkeltjes en ontelbare benzine stations en nadat men A.P. verlaten heeft komt men in een kale vlakte die een kruising kan zijn tussen een zandmassa en een enorme vlakte met moerassen, alwaar het stikt van de muggen. Onderweg is er weinig te zien buiten dat men het hele jaar door reclame maakt voor de verkoop van vuurwerk. De wegen zijn goed en vaak heel breed. Vlak voordat men in Corpus Christi aankomt, treft men zowel links als rechts van de weg (zee)water aan. Vervolgens klimt de auto een hele hoge - en lange brug op en wanneer men dan op het hoogste punt rijdt, heeft men een gigantisch goed overzicht over Corpus Christi met rechts onder de brug een vliegdekschip die als museumschip wordt gebruikt met gigantische afmetingen. Iets voor het schip (of boot?) ligt het zeeaquarium. De stad is groot en wordt doorsneden door kleine - en hoofdaders van wegen. Het devies is, wanneer mogelijk - KEEP YOUR LANE - en houd je aan de snelheid en let op met afslaan. Natuurlijk zijn er vele winkelcentra’s, de ene nog mooier en groter dan de andere. Het is hier echt een eldorado voor kijk- en koopgrage vrouwen. Voor hen kan hier gelden SHOP TILL YOU DROP! Voor vele mannen is het soms niet zo leuk te gaan winkelen en dus gaan men in een van de centra naar de bios alwaar de entree tot de film slechts $ 1, - per persoon kost.

Corpus Christi heeft veel te bieden voor hen die het willen zien en ervaren, een ritje langs de boulevard richting het IJsstadion (lekker schaatsen en dan eindelijk je warme trui kunnen aantrekken) laat je heel wat aan aparte en rijke bouwstijlen en huizen zien.

Op een dag zijn we naar de Botanische tuinen gegaan, welke op enige mijlen vanuit het centrum van Corpus Christi zijn gelegen. Prachtige tuinen en velden zijn er aangelegd, rond vliegende mooie vlinders en vogels, een oase van rust nabij het haastige Amerikaanse leven van Corpus Christi. Ook zijn er moerassen waarin en waarop verschillende wilde dieren leven zoals bijvoorbeeld - krokodillen - slangen - schildpadden - hagedisachtige en nog veel meer. Deze botanische tuin is een verademing en een bezienswaardigheid. Natuurlijk is er nog veel meer te zien. Na afloop reden we nog enkele mijlen om eens echt (Europees gebakken) brood bij de Franse bakker te gaan halen. Je weet pas hoe lekker dat is wanneer je dat heel lang niet gegeten hebt.

Eten / drinken - Wat wij ervaren hebben lijkt het er op dat de Amerikanen, dit in verband met hun werkdruk, erg veel en langer werken dan wij dat doen. Koken thuis komt mij over als een echt uitje. Vaak haalt men gewoon even eten bij de honderden fast food eettentjes in de buurt zoals bij Mac Donald - Burger King - de Mexicaan - etc. Voor junkfood - Pizza’s - kalkoen - kip - hamburgers - alles in grote hoeveelheden met daarbij natuurlijk een halve liter tot een literbeker coke. Veel en vlug, dat is pas het echte leven en eten, naar het lijkt.

Ga je echt uit eten en dan bedoel ik in een (sjiek) restaurant dan zijn de porties buiten onze formaten groot en veel, tenzij je een senior bestelling doet (met senior korting). Als je klaar bent met eten, vraag je gewoon het personeel om een DOGGY BACK - Het is heel normaal dat je het overgebleven voedsel als porties mee naar huis neemt, men heeft er toch uiteindelijk voor betaald. In Corpus is een ijszaak die wel een heel uitgebreid assortiment heeft. Misschien wel honderd of meer soorten van ijs, die allen lijken te smaken, maar let op - het ijs is wel heel lekker maar ook heel duur.

Wat ook een ervaring is, is Gatty town, hier kan je onbeperkt eten en drinken (zoals in meerdere restaurants dat is) echter dit is tevens zeer geschikt voor (kleine) kinderen. Hier worden veel verjaardagen gevierd en de kinderen (en hun ouders) kunnen zich ook vermaken met diverse speelmogelijkheden zoals een kleine kermis. De kinderen vinden het prachtig.. Amerika lijkt het land van de onbegrensde mogelijkheden. Wat dacht u van door de kinderen een zelf samen te stellen lievelingsbeer bij BUILD A BEAR. Uit verschillende typen en kledingssoorten kan het kind zijn eigen teddybeer samenstellen en dat is niet alleen leuk, maar ook spannend.

Dus op de vraag. - wordt het eten thuis of buiten de deur - kan ik gemakkelijk zeggen dat vaak het ophalen van eten bij de snelrestaurants, het goedkoper en sneller is dan zelf koken.

Wist U overigens dat: Goudse kaas ook in de USA zelf gemaakt wordt echter dat er een duidelijk prijsverschil en smaak verschil is. Wat mist een Nederlander die in de USA woont onder meer aan voedsel: pindakaas met nootjes (ja de bekende), hagelslag, gestampte muisjes, drop en waarschijnlijk nog veel meer. Een troost is dat je via het internet gemakkelijk aan Nederlandse invoer producten kan komen.

Ga je naar een bar, dan heb je alleen toegang als je boven de 18 jaar bent en dan nog nadat je je identiteitskaart heb laten zien, pas dan word je in een bar worden toegelaten. Sterke drank drinken op straat is verboden, toch zie je het wel, men drinkt dan vaak vanuit een bruine papieren zak om de fles heen, zodat deze niet zichtbaar is kleurrijk. Tenslotte iets over het gebak hier, het is niet alleen groot maar ook mierzoet en wordt aangeboden in de meest uiteenlopende scherpe kleuren zoals: geel, groen, blauw, kleuren die bij wijze van spreken pijn doen aan je ogen en die de lust naar dit soort van gebak snel doet afnemen.

O ja, vergeet de barbecue niet!

Gebruiken - Al eerder heb ik verhaald over een volwassen verjaardagsfeest. pinjata - De verjaardag voor kinderen wordt vaak buitenshuis gevierd in bijvoorbeeld Gatty Town of bij Mac Donald. Een gebruik is dat er een pinjata, welke gevuld is met snoep, op een hoge plaats wordt opgehangen en dat de kinderen er geblinddoekt tegen moeten meppen om zodoende de pinjata kapot te slaan zodat het snoep er uit valt. En dan maar graaien.

Geld - Zoals u weet heet het geld in Amerika de USA dollar. Veel betalingen worden gedaan door middel van creditcards, waar Amerikanen er veel van hebben. Het is voor hen heel normaal om alles per creditcard te betalen. Contact geld betalingen zullen niet overal geaccepteerd worden. Via de- ATM = (geldautomaat) kunnen wij ook voordelig geld pinnen. De geldmachine vraagt dan wel of u het geld van uw credit of van uw debet rekening wenst af te halen. Er zijn extreem rijke - maar ook extreem arme mensen in de USA. De filmbeelden die we uit Amerika krijgen zouden het idee geven dat iedereen rijk is. In Amerika geldt: NO MONEY NO HONEY NO MONEY! Indien u goederen en/of diensten koopt worden de prijzen afgegeven zonder BTW, pas bij de kassa wordt de BTW er bij opgeteld bij de totaalnota.

Gewichtige mensen: als je in Nederland een dik iemand ziet, wordt deze vaak direct nagewezen. In de USA vallen deze mensen niet op omdat men er geen notitie van neemt. Ze werken gewoon, worden niet gediscrimineerd en als je kleding dan afwijkt aan de Nederlandse normen (wat vaak ook is) ook dan wordt er niet naar je hiervoor gekeken.

Houston
Is een hele grote stad, die gedurende de laatste 2 orkanen bekend werd door de opvang van de vele mensen die getroffen waren en huis en haard verloren hadden. Maar Houston is veel meer. Houston is op de eerste plaats de stad van de NASA. De vliegvelden rond Houston zijn enorm groot, Schiphol is een kleintje hierbij vergeleken. Er zijn aparte vliegveld voor nationaal en internationale vluchten. Volg goed de vele borden die je de weg wijzen naar je vertrekpunt en let goed op, het is een gekte van jawel. Houston heeft vele grote winkelcentra en in een ervan is een overdekte ijsbaan waar je schaatsen kan en schaatsen kan huren. Vele winkelcentra nodigen U uit voor een bezoek en zelfs is er een IKEA. Het Amerikaanse personeel is getraind in de Delftse vestiging van Ikea.

Kerken - In de USA zijn er vele geloven vertegenwoordigd vanuit bijna de hele wereld. Echter wat opvalt zijn de vele Christelijke geloven met hun bijbehorende (enorme) kerken en kathedralen. Het schijnt dat kerken voor de Amerikanen van zeer groot belang zijn.

Mexico
Ook hebben wij een bezoekje gebracht aan een grensstadje in Mexico, gelegen op circa 3 tot 4 uur rijden, enkele reis. De rit voert ons op brede wegen (maximumsnelheid 70 mijl per uur) langs schijnbaar lege velden met hier en daar wat bomen en er achter soms wat koeien. Onderweg bezoeken we even de BATHROOM en deze is zeer schoon en prachtig gedecoreerd met moziek. Vlak voor de grens zetten de meeste Amerikanen hun auto op een parkeerplaats (voor de veiligheid) en gaan lopend naar de Mexicaanse grens. Men betaalt voor het passeren van de Mexicaanse grens slecht 50 cent en dan komt men in een geheel andere wereld. De Mexicanen zijn bijvoorbeeld veel kleiner en dikker dan de Amerikanen. Er zijn veel redenen om naar dit plaatsje te gaan, wat dacht je van de souvenirs of restaurants, alles tegen zeer betaalbare prijzen. Het is er erg druk en er is veel handel. Maar voor vele Amerikanen is een bezoek aan de tandarts en apotheek hun doel. Dezelfde geneesmiddelen die men normaal in de winkel en apotheek in de USA koopt, zijn in Mexico veel goedkoper.De kosten van de gezondheidszorg zijn in de USA zeer hoog. Ook de tandarts is niet alleen een medicus, maar ook een handelsman, er wordt in Amerika zeer veel geld betaald aan de tandarts. Het lijkt wel dat wanneer je bij de USA tandarts komt en je hebt volgens jezelf niets, dan weet hij (uit commercieel oogpunt) toch wel iets te vinden. Ga je naar een andere tandarts, dan heeft hij wel weer een ander voorstel, dit hebben we zelf mogen ervaren. Gaan shoppen bij de tandarts is vaak een must, de prijzen zijn bij de diverse tandartsen verschillend voor dezelfde behandelingen.

Dus waarom niet even een ritje naar Mexico en een bezoek aan de goedkope tandarts brengen. Je hoeft praktisch niet te wachten, er zijn op elke 5 winkels 1 tandarts en 2 apotheken, dus keus genoeg.. Nadat we het gezellige dorpje bezocht hadden, hebben we lekker Mexicaans voedsel gegeten en zijn we weer teruggereden naar huis.

Het was meer dan de moeite waard.

Ongedierte: Veel last van muggen welke door de gemeente door middel van sproeiwagens worden bestreden, pas op voor de giftige black widow spin die zomaar van onder een tegel in het gras je kunt bijten en dus moet je die direct laten behandelen..

Ongeval
Wij hebben de pech gehad om een ernstig auto ongeval te krijgen. Direct na het ongeval, wanneer tenminste iemand 911 belt, staan binnen een mum van tijd de brandweer, de ambulance en verschillende politie auto’s gereed op de plek des onheil. Na een korte medische check-up word je gevraagd of het zinnig is om in de ambulance te gaan en vervolgens naar het ziekenhuis gebracht te worden. Ik raad iedereen aan die een ongeval in de USA krijg, de situatie te fotograferen en met de ambulance mee te gaan en ook een medisch onderzoek in het ziekenhuis te laten. Ook als u denkt: ik heb waarschijnlijk geen lichamelijke schade. Het is de beste manier om zekerheid te krijgen en indien het nodig is, bijvoorbeeld in verband met een rechtszaak, bewijzen te hebben.

San Antonio
Weer een grote stad, echter deze lijkt het minst (in mijn optie) op een Amerikaanse stad, waar veel op elkaar lijkt. Wat is onder meer verschil. Ten eerste de RIVERWALK. Door de binnenstad slingert een blauw/groen keurige smalle rivier groot langs gezellig kleine terrasjes. Aan te raden is een boottrip over de RIVERWALK te boeken. U komt op plaatsen die moeilijk bereikbaar zijn indien u het traject gaat wandelen. Gezelligheid en intimiteit zijn voor mij de trefwoorden indien ik aan de binnenstad denk. Maar er zijn natuurlijk ook grote winkelcentra met veel glas en glans en natuurlijk is er weer van alles te koop. Bezoek het ALOMA PARK met zijn David Crokect museum. Overal lopen eekhoorns rond in dit park en men treft er relatief oude gebouwen aan. Doe een bezoek aan de Amerikaanse versie van de Euromast met restaurant op het hoogste niveau. Maak een tocht al lopend of met de auto of beter nog met een treintje in de botanische tuinen. Deze stad is beslist meer dan de moeite waard.

Sociale voorzieningen: wij denken dat we weinig vakantie hebben, maar kijk is wat iemand die een administratieve taak bij de gemeente brandweer aan vakantiedagen heeft. Vakantiedagen kunnen pas worden opgenomen nadat men 1 jaar gewerkt heb en dan pas 1 week, het volgende jaar wordt het dan 2 weken.Men werk normaal ongeveer 40 uren per week echter … men werkt vaak wat langer en deze extra uren laat men niet uitbetalen, men spaart ze op voor indien men ziek wordt kan men deze extra gewerkte uren weer gebruiken ter compensatie dat men ziek is. Heeft men te weinig uren opgespaard, dan moet men ze lenen van een iemand op het kantoor waar je werkt of gewoon ziek zijn en geen salaris ontvangen.

Indien men niet (goed) verzekerd is, heeft men weinig recht op sociale zaken. Als je in de USA reist en/of woont moet je een zeer goede (reis) verzekering hebben, de reden - direct bij het binnen komen voor een onderzoek of behandeling in het ziekenhuis /dokter, wordt er direct gevraagd hoe u de rekening wenst te betalen. Men vraagt ook direct naar uw creditcard.

Temperatuur - Zoals geschreven. Het lijkt het er op dat Texas slechts een temperatuur kent en dat is warm tot zeer warm. Echter er zijn weersverschillen en zelfs kwam het in de afgelopen 2 jaar plotseling voor, dat op de eerste Kerstdag (in de USA kennen ze geen 2 e kerstdag) dat er sneeuw lag. Wat een pret, eindelijk koud en een echte sneeuwpop kunnen maken.

Vervoer - Er rijden vele grote en zware personen auto’s maar steeds meer zie je Japanse kleinere auto’s vanwege de voor de Amerikanen dure bezien - de benzine is voor ons hier goedkoop - treinen rijden er zelden, hooguit voor goederenvervoer - (school)bussen zijn een heel normaal iets, pas op er zijn speciale verkeersregels m.b.t. het schoolbusvervoer - gele taxi’s rijden af en aan en zijn gemakkelijk te krijgen - vliegtuigen kan je veelal zien als een soort van openbaar vervoer, de afstanden zijn groot in de USA - boot - ferry - etc. Snelheid controles komen er niet in de vorm zoals in Nederland voorkomen voor.Vuil weggooien op de wegen is ten strengste verboden, er gelden zeer zware geld boetes die op kunnen lopen tot over de $ 1000, Geen camera toezicht bij stoplichten en op de grote weg i.v.m. wet op de privacy. Let op: in de USA zijn er andere verkeersregels en worden afstanden gemeten miles in plaats van kilometers. Voordeel van het wonen in een warme Staat: de auto’s roesten hier nauwelijks maar drogen wel uit. Parkeren is veelal gewoon gratis

Vuilcontainers - In Texas is er geen scheiding van vuilnis, alles wordt door elkaar in vuilnisbak gegooid.

Winkelen - Uitbundig en veel en grote winkelcentra - ben je uit op een koopje ga dan naar de Dollar shop - Mexicaanse winkels zijn veelal erg goedkoop speciaal op het gebied van kleding - Verwacht geen kleine en gezellige winkeltjes - Oude mensen werken in de supermarkten - Voor gehandicapten zijn er perfecte regels: zo staat er bij de grote winkels vaak een elektrische rolstoel klaar voor hun, zijn er volop brede en gratis parkeerplaatsen, worden de gekochte boodschappen voor u ingepakt in plastik zakken en naar de auto gebracht - Niet alleen SERVICE MET EEN SMILE (maar meer voor de klantenbinding)

Wonen - Over het algemeen zijn de huizen in Texas gemaakt van hout met een van steenstrips gemaakte gevel of gevels. Natuurlijk zijn er ook zeer hoge gebouwen, die zijn dan niet uit hout gebouwd. Ook wonen vele mensen in zogenaamde- COUNTRY VILLA’S, dit zijn in onze ogen gewoon grote woonwagens. De naam country villa is geen scheldnaam maar een grappige aanduiding voor dit soorten van parken. Het huren van zo‘n country villa in Texas kost soms meer of minder dan $ 600, - per maand.. Het kopen van een nieuw huis (zoals die van mijn dochter, dit is compleet met vloerbedekking, koelkast, afwasmachine, airco, etc., inclusief vloerbedekking, lampen en rookmelders, was in 2004 rond de $ 100.000,- (inclusief inpandige garage).- In andere Staten zijn de prijzen vaak veel hoger.


Tip: wil je meer weten hoe de Amerikanen over Nederlanders denken en hoe Nederlanders over de Amerikanen en hun levensstijl denken, koop dat beslist het boek van de Nederlandse journalist Charles Groenhuyzen - de titel is:

Amerikanen zijn niet gek!

Wij wensen u een prettig en gezond verblijf toe in TEXAS!

 

© USA4ALL & Fred Vorstenbosch