VIRGINIA - Reisverhalen VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA

Het lijkt er op dat de staat Virginia USA bij de Nederlanders en de Nederlandse reisorganisaties niet zo bekend is. Indien je de mensen in Nederland zou vragen om meerdere toeristische doelen te noemen in de USA komt men vaak op de proppen met New York - Washington- CALIFORNIA - Las Vegas en nog een paar bekende Staten. Praktisch niemand zal direct vertellen dat men een geweldige - en ontspannende cultuur historische vakantie in Virginia USA heeft gemaakt, terwijl dat wel tot de mogelijkheden behoort.

Indien U ook dan nog van plan bent om New York en Washington te gaan bezoeken, dan is dat heel gemakkelijk te combineren met een verblijf in Virginia, de moderne - maar ook historische Staat in de USA.

U kunt als voorbeeld de volgende reis boeken:
vertrek per vliegtuig naar New York, zoals ik dat deed.
Omdat er een 6 uur tijdsverschil is tussen Nederland en de USA - Virginia, hebben we het voordeel op de heenreis hiervan. Zorgt er voor dat u een hazenslaapje doet in het vliegtuig want eenmaal aangekomen in New York valt er heel wat te zien, dus u moet uitgerust zijn.

Ik ga er van uit dat U Uw hotel voor vertrek reeds in Nederland geboekt heb, want dat kan best een hoop schelen wanneer u bij aankomst nog voor een hotel moet gaan zorgen in de Big Apple New York.
U kunt natuurlijk de (dure) taxi vanuit het vliegveld naar uw hotel in New York nemen, echter men kan ook voor een goedkopere oplossing kiezen. De bus brengt u tegen een aanmerkelijk lagere prijs naar het centrum dan een taxi dat zou doen. Eenmaal aangekomen in uw hotel wordt het uitpakken en, wat wij deden, weer direct de straat opgaan, want er is zoveel te zien en te beleven.
Wat natuurlijk direct opvalt zijn niet alleen de enorme hoge wolkenkrabbers maar ook de grote auto's. Het lijkt er op dat benzine niets kost en niet vervuilt. Steeds meer zie je Suzuki, KIA en andere Verre Oosten auto's in het straatbeeld komen, gewoon omdat de prijs van de benzine voor de Amerikanen nu wel heel duur is ( $ 2,96 1 gallon).. De benzine slurpers gebruiken toch wel heel veel benzine.
We vertrokken uit Amsterdam om 11.00 uur in de ochtend en we kwamen aan om 12.00 uur in de middag aan. Dus de hele dag lag voor ons, alhoewel we ons van tijd tot tijd wel slaperig voelden. Maar dat gaf toch niets, we wilden zoveel mogelijk uit ons bezoek halen nu we eenmaal in New York waren. We bezochten in de loop van ons korte bezoek aan New York: de Chinese wijk, het Central Park (een belevenis zeker op zondag), we lieten ons naar het hoogste punt van de wolkenkrabbers per lift lanceren, vanaf de Hudson rivier namen we de regulaire boot naar het Statue of Liberty en voor de shoppers onder U..... je moet wel heel veel geld meenemen, wanneer je hier in het centrum gaat shoppen.

Aan te raden is om een last-minute ticket te kopen voor een theatershow, dat scheelt heel wat Dollars.
Neem dan de ondergrondse en beleef hoe dat goed georganiseerd is. Alles is groot, veel is duur, maar New York is zeker de moeite waard om te bezoeken en misschien nog eens wat langer terug te komen voor een tweede bezoek. Wat je direct opvalt in het zaken doen, of shoppen in winkels, is dat de mensen klaarblijkelijk altijd glimlachen of vrolijk zijn. Gedurende mijn meer dan 11 reizen tot nu toe in de USA heb ik helaas moeten ervaren dat deze glimlach niet altijd echt gemeend is en er meer is voor het goed zaken doen.

Ik raad u dan ook aan, voordat u naar de USA gaat, het boek in Nederland te kopen met de naam AMERIKANEN ZIJN NIET GEK. Het zal u een goede blik geven over het reilen en zeilen in de VS.

Alhoewel alles in New York indrukwekkend is merk je duidelijk dat New York 24 uur per etmaal leeft en bruisend is. Er is heel veel te beleven en heel veel te zien echter wij zijn toch na enkele dagen weer doorgevlogen naar onze vaste standplaats op deze reis.

We vlogen rechtstreeks vanuit New York naar International Airport Norfolk, gelegen in Virginia aan de kust. We wilden op de eerste plaats onze dochter Brenda, onze schoonzoon John en ons kleinkind Luna zien in hun nieuwe huis, en we zijn meer geïnteresseerd in een ander USA dan alleen maar New York of dat wat toeristen voorgeschoteld krijgen. Dus Virginia was ons einddoel. Na een korte vlucht arriveerden we op het kleine- maar o zo schone en moderne vliegveld van Norfolk. In Virginia schijnt bijna alles wat rustiger te gaan, dus een heerlijk begin van ons bezoek aan Virginia. We reden de 30 miles van het vliegveld naar Virginia Beach (daar waar onze dochter, etc. woont) in een korte tijd over de brede highways en na ongeveer 40 minuten waren we in het nieuwe huis van onze dochter.

Bij het aanvliegen op Norfolk, kan je vanuit de lucht zien, hoe ongeveer de landsindeling is. Je ziet veel water, zandduinen en veel bossen waaronder naaldbossen. Ook zie je vanuit de lucht een lange brug die na enkele kilometers gewoon verdwijnt om vervolgens kilometers verder weer als brug te verschijnen. Tussen de beide brugdelen is een verkeerstunnel onder de zee, die het zeeverkeer mogelijk moet maken om ongestoord in- en uit te varen. Zoals U begrijpt is Norfolk een zeer belangrijke zeehaven in Virginia.

Ik schreef dat we na een relatief korte rit bij het huis van onze dochter aankwamen, ze zijn pas verhuisd vanuit Texas naar Virginia (P.S.: zie ook mijn een reisverslag over Texas en CALIFORNIA alwaar onze dochter ook gewoond heeft).

Even een kleine vergelijking: de kuststreek van Texas is praktisch het hele jaar door of heet of warm.
Virginia kent 4 seizoenen. Onze dochter vindt Virginia nu al geweldig want: winter is hier echt winter, hoera - het is hier koud! . Uitwaaien: met je neus in de frisse storm en lekker op het strand of in de bossen, dat kan wel in Virginia. Of wat dacht u hiervan: lekker luisteren naar de kletterende muziek van de regendruppels op je paraplu. Dat heb je wel in Virginia, in Texas regent het bijna nooit. Als je in Texas aan de kust gewoond hebt, dan klinken de 4 seizoenen in Virginia als een oor strelend klassiek concert je in de oren. Je moet het eerste beleven voordat je het echt begrijpt. Wij hebben het wel begrepen, wij hebben het ook zo ervaren.

Ik vertelde dat onze dochter hier pas woont. Ze heeft het echt naar de zin want wat je in Texas niet deed was bijvoorbeeld lekker eens gaan fietsen. Hier zijn wel voldoende fietspaden, de temperatuur is OK en de wegen zijn vlak.

Vanuit haar huis kun je hier kilometers fietsen op vlakke paden, zonder gestoord te worden door bijvoorbeeld snerpende bromfietsen, die zoals in Nederland, dan soms ook op het fietspad moeten rijden. Fietsen is hier fietsplezier. Overigens, bromfietsen zijn hier niet. De jeugd rijdt immers ook in de auto rond, vanaf je 16 e jaar kan je je rijbewijs hier halen.

Buiten de brede Highway, waar vooral in de ochtend en avondspits het zeer druk kan zijn, tref je net iets buiten de stad smalle wegen aan, die weggenomen zouden kunnen zijn uit onze Veluwe, compleet met zandverstuivingen, naaldbomen, boerderijen en fraaie dorpsgezichten. Via kronkellende weggetjes lijkt het er niet meer op dat je in het haastige Amerika bent. Rustig aan schijnt het parool hier te zijn. Natuurlijk zijn er overal hardrijders, maar de politie is vaak heel streng. Langs deze niet doorgaande wegen kan men prachtige houten- en stenen huizen zien. De een nog luxer dan de andere. Hier lijkt het wel of je in de omgeving van Wassenaar bent. Om het nog leuker te maken: vaak komen deze kronkel- binnenwegen uit op de weg die HOLLAND heet. Kan het nog Nederlandser? Indien je vergelijkt Virginia met Texas, zie je hier veel meer stenen huizen dan in Texas en wat direct opvalt: Texas heeft veel Country Villa's ( een soort van woonwagens waar mensen in wonen), deze tref je niet of nauwelijks hier in Virginia aan.

Iets verder is een leuk dorpje aan de slinger de slang weg. Het gemeentehuis lijkt ook weggeplukt te zijn uit Nederland. Hier is Virginia totaal anders dan de bekende plekken waar Nederlanders heen gaan als ze Amerika gaan ontdekken. Wat Virginia duidelijk meer heeft dan Nederland is de ruimte om te bouwen en te leven. Eigenlijk heeft Amerika maar weinig inwoners per vierkante kilometer, zeker indien je dat vergelijkt met Nederland. In Virginia heeft men dus de ruimte en hoogbouw zal je weinig aantreffen. In Norfolk zal je enige hoogbouw aantreffen, maar zeker geen wolkenkrabbers zoals je die in San Diego, LA of New York en andere grote steden zult tegenkomen.

Mijn dochter woont op loopafstand van 1 van de vele winkelcentra. In Texas moest ze de auto nemen om bij de eerste de beste supermarkt voor haar dagelijkse boodschappen te komen. Nu is het:Lekker even de straat oversteken en je bent in een winkelcentrum. Als je kleine dingen nodig hebt is dat wel handig. Echter de meeste verpakkingen zijn - BIG - en dus ben je weer gedwongen om met de auto te gaan, tenzij je als pakezel wilt fungeren.

Neem ook niet aan, ondanks het uitbundige aanbod van artikelen in de supermarkt, dat je gewoon een pak diepvries boerenkool kan kopen. Verse boerenkool, dat is er ,maar diepvries boerenkool, dat is er niet. Wel kan je rookworst kopen die best lekker smaakt. Voor shoppers is het een eldorado om hier te gaan shoppen. Je rijdt eenvoudig van het ene naar het andere winkelcentrum om weer eens te gaan kijken naar koopjes of je zomaar te gaan oriënteren wat de Amerikanen wel - en wij niet hebben in de winkels en andersom. De meeste winkel zijn van 09.00 tot 21.00 uur open. Dat is van zondag tot zondag. De uitdrukking - SHOP TILL YOU DROP - schijnt hier uitgevonden te zijn, zeker als je ziet wat in de al in de soms overgrote boodschappen karren wordt geladen. Ik vind dat de dagelijkse boodschappen zoals melk, brood, groen, vlees en fruit best veel duurder zijn dan in Nederland.

Afprijzen van kleding, de zogenaamde - CLEARANCE -, wordt wel heel goed gedaan.

Ik heb verschillende truien gekocht van beslist goede kwaliteit, die normaal $ 70,- per stuk waren, maar voor slechts $ 6,00 per stuk werden verkocht. Overigens veel textiel die je hier in de winkels ziet zijn gemaakt in China, Roemenië, Bulgarije, Sri Lanka, etc. Heel veel echt in de USA geproduceerde artikelen lijken schaars te worden.

We waren niet direct gekomen om te gaan winkelen, dat we dit elke dag doen is omdat we gewoon de boodschappen nodig hebben omdat we gedurende onze vakantie bij onze dochter wonen.
Op de eerste plaats zijn we hier gekomen om onze dochter Brenda, schoonzoon John en kleindochter Luna te zien. Overigens Luna is nu 3 jaar en spreekt Nederlands tegen haar mama en Engels tegen haar vader.

Zo zijn we ook naar het schone- en brede zandstrand van Virginia Beach gegaan, ondanks het feit dat het eind Maart nog wel fris was. De zon scheen uitbundig en dus was het plezierig naar het strand te gaan en lekker te gaan uitwaaien.

Virginia Beach is een echte toeristentrekker. Kilometers echte zandstranden betekenen ook kilometers lang hoge hotels, van zeer dure tot goedkope (2 personen in 1 kamer in een strandhotel vanaf $ 55,00 per kamer). Tussen het strand en de hotels is er dan ook weer een kilometers lange flaneer boulevard met allerlei winkeltjes die er zijn om de toerist te plezieren. De plaatselijke VVV doet enorm haar best om de gasten en bezoekers aan Virginia Beach te voorzien van alle soorten van gratis documentatie. Er wordt veel entertainment aangeboden ,zoals bijvoorbeeld op walvissen jacht, niet om ze te schieten maar om ze te gaan bekijken. Dat moet een geweldige ervaring zijn zo'n grote walvis die voor je kleine boot je pad doorkruist. Wow!

Natuurlijk kan je ook gewoon een vissersdag inplannen. Alles is er reeds voor je geregeld. je hoeft zelfs de vis niet van je haak halen indien je dat wenst (tenminste als je vis vangt). Langs het strand, temidden van de wandelboulevard, is als meeting point of eikpunt een norm beeld van Neptunes met aan de beide zijden verschillende soorten van vissen. Het beeld heeft enorme afmetingen. Ook honderden restaurantjes en restaurants maken u de keuze moeilijk om iets heerlijks te gaan eten. Er is zoveel aanbod en niet alleen hele grote porties.Wat denkt U van clamshowder of krab?

Zoals ik schreef: mijn kleine USA familie woont pas hier in Virginia. Ze wonen hier in een luxe appartement en deze biedt heel veel service voor hun bewoners. Zo is er ook een zwembad, een sportzaal, een ontmoetingsruimte met bar en zeer grootbeeld TV. De tuinen worden onderhouden.
Wanneer men het huis huurt is er bij aankomst reeds vloerbedekking, de keukenvolledig ingericht, (op de koelkast na), de lampen hangen, dus wat wenst een mens nog meer?????

Het appartementen complex lijkt zelfs een beetje op een vakantieparadijs. Zelfs voor de honden is er een honden ren waar ze vrijelijk kunnen uitrennen, wel is het een plicht om de hondenpoep zelf op te ruimen op straffe van een fikse boete.

Virginia is historisch ook interessant. In het 1800 eeuw kwamen de Britten hier aan land en vestigden zich hier. Om dat te zien, rijdt dan even naar Williamsburg. Eerst ga je naar het informatiecentrum om aldaar in het gebouw van de plaatselijke VVV eventueel entreekaarten te kopen voor de talloze historische gebouwtjes en museagebouwen. Ook kan je daar gratis je auto parkeren om vervolgens met de shuttlebus naar het centrum te gaan .Neem je toch je auto mee, wat kan, dan kan je je auto dichtbij het centrum parkeren en je betaald ongeveer $ 1,00 per uur parkeren.

Hert oude centrum van Williamsburg is lekker knus en gezellig (gezellig is een on Amerikaans woord) en verboden voor gemotoriseerd verkeer. Het wordt een tamelijk lange wandeling om veel te zien van dit historische plaatsje. Het plaatsje is na een periode van verval weer geheel gerestaureerd en lekker te bewandelen. Overal staan bankjes waar op je plaats kunt nemen. Bij het begin van de wandeling is weer een informatiestand waar je weer entreekaarten kunt kopen. Wij hebben dat niet gedaan en kwamen gedurende onze wandeling tijd te kort om zoveel mogelijk van de buitenkant van de huisjes te zien. De huizen zijn in typisch Engelse stijl opgetrokken, veel houten huizen met een stenen schoorsteen aan de linker - of rechterkant van het huis. Vele inwoners van Williamsburg verdienen hun geld aan het toerisme, dat met grote hoeveelheden hier naar toekomt. Want waar vind je zo'n historische plaats als deze in de USA. Ik denk nergens! Dus verschillende inwoners die in Williamsburg wonen, verdienen hier hun geld onder meer door het bezitten van antieke winkeltjes met authentiek gedecoreerde Engelse stijl kamers, maar bovenal: de inwoners dragen de kleding van de 19 e eeuw en velen van hen spreken je aan in REAL ENGLISH en niet Amerikaans English aan. Echt grappig om dat te horen.

Het vervoer in Williamsburg is of te voet, of per (moderne) fiets. Wat dacht u van een ritje met een paard en wagen en wanneer er zware zaken verplaatst moeten worden, wordt er gebruik gemaakt van de ossenwagen. Bij het gemeentehuis van Williamsburg werd een verhit Engels klinkend debat gehouden over het nut van het betalen van belasting. Erg leuk, een groep van authentiek geklede mensen, gezamenlijk te zien debatteren met bezoekers in hedendaagse kleding, over dat nut. Even verder in de straat is een oud fort, die voor de veiligheid van het fort is omgeven door puntige staken die rondom in een kring rond het fort staan geplaatst. Soldaten gekleed in hun typische rood - of blauwe oude uniformen, paraderen in de straat voor het fort en in het fort. Aan de overkant van het fort is een van de vele kerken van dit dorp en daarnaast is er een schandpaal. Natuurlijk konden we het niet laten om ons ook te laten fotograferen terwijl wij met onze hoofden tussen de latten van de schandpaal voor aap stonden.

In Williamsburg kan je urenlang zoet zijn zonder het bezoeken van de museumhuisjes.
De veelheid van de oude klederdrachten te aanschouwen is een feest op zichzelf. Vrouwen, kinderen in mannen van Williamsburg gekleed in authentieke kleding staan hier in vol contrast met de uitbundige en misschien voor ons vreemde kleding van de bezoekende veelal Amerikanen.

Moe van het slenteren, hoeft u niet bang te zijn, dat u hier niet iets zou kunnen eten.
Van zeer dure restaurants (obers ook in authentieke oude kleding) tot gewone USA eettentjes (geen fastfood restaurants). Wij hebben ons tegoed gedaan, al zittend buiten in de zon op een terrasje aan een Amerikaanse (groot formaat) snack om vervolgens uitgerust naar de Peanutshop te gaan. Voordat U daar iets koopt, kunt u eerst de pindasoorten proeven. Diegene die het lekkerst er uit zien (licht groen van kleur), kunnen best wel de heetste pinda's zijn.
U bent dus bij deze gewaarschuwd.

Vlakbij het Internationale vliegveld van Norfolk treft u een oase van rust aan, namelijk de Botanische Tuin van Norfolk. Een bezoek die de moeite waard is. Buiten de vele verschillende soorten van tuinen zoals rozentuin, Japanse tuin, kruidentuin, etc treft u vele soorten van andere planten en bomen aan, welke ook geïmporteerd zijn vanuit andere delen van de USA en de wereld. Men betaald $ 6,00 entree voor dit park, welke niet veel groter of kleiner is als een gemiddeld park in Nederland, maar men mag dan wel gratis de auto parkeren en men kan dan ook met een treintje gratis door het park gereden worden. Senioren (op vele plaatsen in de USA) betalen een lager tarief dan niet senioren, dus vraag er naar wanneer dat niet vermeld staat (geld vaak ook in diverse restaurants). De treinrit door het park duurt ongeveer 20 minuten en er zijn verschillende haltes waar je onbeperkt kan in- en/of uitstappen. Ook kan je een boottochtje over de riviertjes en kanalen boeken in het park. Voor slechts enkele dollars wordt U gedurende een 30 minuten durende vaart getrakteerd met feiten over het park. Waterschildpadden liggen te zonnen op boomstammen die in het water liggen uitgestrekt en wat uniek is, er is een broedend paar zeearenden die zich hier in het park genesteld heeft. De vliegomgeving van deze zeearenden is verboden, dus afgezet gebied. Natuurlijk is er ook een bezoekershal en een restaurant. In de bezoekershal kan je door middel van een webcam, die opgehangen is nabij het nest van de zeeareanden, zien wat er allemaal gebeurt in het nest. Gaaf! Later zijn we wat gaan wandelen in het park en gedurende deze wandeling zagen we een zeearend vliegen met een vis in zijn bek. Wat een geweldige spanwijdte vleugels hebben deze vogels. Verder zijn er in het park eenden (zelfs onze normale Nederlandse eenden waarvan het mannetje een groen kleurige kop heeft en het vrouwtje gewoon bruin is) ganzen en verschillende vogelsoorten die we niet in Nederland kennen.

Op een andere dag waren we door onze dochter en schoonzoon uitgenodigd om eens goed uit te gaan dineren in stijl. De reden voor deze invitatie was: we waren gedurende ons bezoek aan hun 40 jaar getrouwd.

Er zijn vele soorten van restaurants: zoals fastfood restaurants (kip - patat - hamburgers- kalkoen en cola), Wendy's, Pizzahut, Mexicaanse restaurants, ect. Maar we gingen dus echt uit dineren. Daarvoor reden we naar Norfolk , alwaar het Maritiem Museum, is. Hier ligt onder meer een groot oorlogsschip aan de kade geparkeerd die zijn diensten deed onder meer in de Tweede wereldoorlog tot aan de Golf Oorlog toe en gratis te bezoeken is. Op zo'n 400 meter hier vandaan ligt een oud kerkje is dat nu als restaurant is ingericht. In dit historische kerkje hadden wij ons diner. Mijn gedachten waren voor dar we het kerkje binnen traden: wat liggen hier oorlog en vrede dicht naast elkaar (geparkeerd).
Bij aankomst in het restaurant kan je niet zomaar naar een tafeltje lopen. Je moet eerst wachten tot dat er een serveerster naar je toeloopt en je een tafel aanwijst. Wij kregen een tafel voor 5 personen gelegen op de eerste etage, welke een prachtig overzicht gaf aan de rest van dit kerkje. Het eten is meer dan excellent en natuurlijk erg veel, zodat we dat wat overbleef op onze boorden en schalen, later in een zogenaamde doggybag meenamen voor een volgende avondmaaltijd thuis de volgend dag.
Het leuke van dit kerkrestaurant is dat , althans toen wij er waren, dat er gedurende het diner een gospelzanger begon te zingen. Geweldig wat een stemming, geweldig wat een stem heeft de zanger en geweldig dit restaurant. Zeker een aanbeveling om daar eens te gaan genieten van het geweldig diner.

Na afloop van het diner zijn we ook nog even naar een luxe shoppingmall, welke nabij is gelegen, gereden. Na de auto te hebben geparkeerd zijn we verder te voet gegaan. Dit shoppingcenter is geheel onderdak en de winkels die hier zijn, kunnen niet gezien worden als goedkope winkel. Op de bovenste etage van deze shoppingmall is een kinderspeeltuin. Wel gemakkelijk: de kinderen inclusief daddy en opa nemen daar plaats en terwijl de kinderen zich vermaken, vermaken de vrouwen zich met het bezoeken van de mall. Goed doordacht en natuurlijk is er op dezelfde etage vele mogelijkheden tot snacken. Moeders gelukkig met het shoppen de mannen + kind(eren) ook gelukkig dat ze niet behoeven te shoppen.

Wat ook beslist een aanrader in Norfolk is is het veelkleuring restaurant met de naam THE PAINTED LADY. De Painted Lady is een aan de buitenzijde bontgekleurd houten gebouw. De binnenzijde is een veelheid van kleuren en geuren en in diverse aparte zitkamers kan men of dineren of, wat wij gedaan hebben, een Engelse high tea genuttigd, compleet met scones en andere sweets. De entourage in The Painted Lady is geweldig. Oude schilderijen tegen een bonte wand, tegen de bovenwand is een soort van smalle ombouw gemaakt alwaar vele verschillende soorten van theepotten staan verzameld. Je zou haast kunnen zeggen dat The Painted Lady zo is weggelopen uit een Engelse theetuin of sprookjesboek en zomaar geplaatst is nabij de flats van Norfolk. Na ons gelaafd te hebben, hebben we van een rondleiding genoten op de bovenste etage van het restaurant. Allerlei frutsels en lekker ruikende artikelen tref je hier aan, die natuurlijk ook te koop zijn.

Diegene die ons serveerde kon natuurlijk uit onze spraak opmaken dat we geen Amerikanen zijn en vroeg ons waar we vandaan kwamen. Nederland was ons antwoord en toen vertelde Ria (de serveerster) dat ze in Nederland was geboren en dat ze op 6 jarige leeftijd met haar ouders naar Norfolk USA was verhuisd. Helaas heeft ze de Nederlandse taal niet aangehouden, vertelde ze ons, want dat was nu wel prettig geweest. Verder vertelde ze dat ze in Dordrecht geboren was en op onze vraag wat ze miste van Nederland kwam: pindakaas, zoute drop en Tante Truus op haar lippen naar voren. Zie voor meer informatie over de Painted Lady het hieronder genoemde internet adres.Na de high tea zijn we nog even wat door de stad gegaan en verder toen naar huis gegaan. Zoals u begrijpt is in- en rondom Virginia Beach heel veel te zien en te beleven. Onderaan de pagina geef ik u wat internet sites welke u bijvoorbeeld zou kunnen bezoeken om zelf op ontdekking te gaan.

Tijdens het bezoek aan Virginia Beach kunt u, zoals wij dat gedaan hebben, enkele dagen naar Washington DC gaan. Het is ongeveer een 4 uur durende autorit. Ziet u tegen een autorit op, neem dan de Amtrac trein of de Greyhound bus die regelmatig op en neer naar en van Washington rijden. Zoals u waarschijnlijk weet is Washington het regeringscentrum met daarbij de belangrijkste gebouwen en verschillende ambassades, waaronder de Nederlandse Ambassade.

Washington DC was zelfs al een paar dagen voor de Pasen razend druk met toeristen die allemaal de vaak gratis musea gaan bekijken. Vaak zijn de musea erg indrukwekkend te noemen. Maar vergeet niet het Capitool, het Witte Huis, de gedenknaald en nog veel meer. Eigenlijk moet je hier zeker een paar dagen blijven. Daarnaast kwam Washington bij mij over als een ambtenarenstad en gezien het feit dat deze stad veel buitenlandse belangrijke bezoekers trekt, zijn de hotels prijziger dan elders.
Natuurlijk zijn er ook spannende zaken te zien waaronder het Lucht en Ruimtevaart Museum, rechts gelegen van het Capitool, alwaar de eerste space shuttle en vele vliegtuigen overdekt zijn opgesteld. Wat niet op de grond kan staan, wordt eenvoudig aan het plafond gehangen. Ook kom je oog in oog te staan met het programma rond de eerste maanlanding van 1969. Natuurlijk is een bezoek langs het witte huis en het Capitool interessant. Natuurlijk zijn er vele musea, maar we vonden het museum met vliegtuigen het meest indrukwekkend. In dat museum kan je een stukje maan aanraken.
Niet ver van het Capitool staan de beeldhouwwerken met de afbeeldingen van de eerste 3 presidenten van de USA. Meer dan een bezoek waard is de begraafplaats Arlington alwaar vele beroemdheden begraven liggen. Bezoek ook het Vietnam monument. Op Arlington vind u een weldadige rust die tevens indrukwekkend is.

Eenmaal terug te Virginia Beach gingen we ons gereed maken voor onze terugvlucht naar Amsterdam, maar voordat we gingen zijn we ook nog een bezoek gaan brengen aan de dierentuin. Het is geen grote dierentuin, maar wel een intieme en gemakkelijk te bewandelen. Overal staan bankjes voor hen die het nodig hebben.

Resumerend!
We begonnen onze reis met een bezoek aan New York. Vervolgens vlogen we door naar Norfolk voor een bezoek aan Virginia Beach en hadden aldaar een familie vakantie. Vanuit Norfolk zijn we terug gevlogen naar Amsterdam. We hebben een heerlijke vakantie gehad en de USA eens op een andere manier leren kennen.

Internet sites:
Restaurant Painted Lady - www.thepaintedlady.com
Williamsburg - www.colonialwilliamsburg.com
Busch Garden - www.buschgardens.com
Botanische tuin - www.norfolkbotanicalgarden.org
Virginia Beach visitors guide - www.vgnet.com

Bevolking samenstelling - In het verre verleden is dit gedeelte van Amerika van de Engelsen geweest. De Amerikanen zouden niet zonder de Mexicaanse arbeidskrachten kunnen, want ze zijn relatief goedkope arbeidskrachten. Het lijkt er wel op, dat ondanks het verboden is om illegale Mexicanen aan het werk te hebben, dat juist - wanneer er een hoogseizoen is - de Mexicanen het zware - en het niet prettige werk vaak doen. Je ziet ze dus overal legale en……

Het Amerikaanse Engels heeft veel verschillende woorden die in het Engels niet bestaan. Natuurlijk zijn alle andere bevolkingsgroepen ook aanwezig in Virginia.

Het is mijn ervaring, of misschien lijkt het wel daarop, dat ik vind dat de Amerikaanse vrouwen minder geëmancipeerd zijn. Het viel ons onder meer op een verjaardag. De vrouw dus huize heeft reeds van tevoren de boodschappen gedaan, het huis versiert en ontvangt samen met haar man de vrienden en kennissen die op visite komen. De vrouwen echter blijven in de huiskamer en worden niet of nauwelijks gefeliciteerd met de verjaardag van haar man. De mannen gaan met hun meegenomen voedsel en drank direct door naar de (open) keuken, dus dichtbij de koelkast, en onderhouden elkaar (dus mannen met elkaar) en nemen naar hun eigen goeddunken van de snacks of halen hun favoriete bier zelf uit de koelkast. Men hoeft ook niet langs te gaan met drankjes of snacks, zoals in Nederland, of met een koektrommel waar men 1 koekje mag uitnemen om dan vervolgens de koektrommel weer af te sluiten en af te voeren zodat niemand er ongevraagd iets uit kan nemen. Let op: er zijn Amerikanen die erg gevoelig zijn wanneer men als bezoeker het heeft of grapjes maakt over seks, homo’s, de Verenigde Staten en hun buitenlands en binnenlands beleid, over het geloof, over arm en rijk Weet wel dat alle militairen die dienst doen in het leger van Amerika een hoog aanzien hebben, men heeft respect voor het leger, de marine en de luchtmacht.. Amerika lijkt het land van de onbegrensde mogelijkheden. Die de lust naar dit soort van gebak snel doet afnemen.

Bomen - eikenbos - dennenbossen

Eten / drinken - - Wat wij ervaren hebben lijkt het er op dat de Amerikanen, dit in verband met hun werkdruk, erg veel en langer werken dan wij dat doen. Koken thuis komt mij over als een echt uitje. Vaak haalt men gewoon even eten bij de honderden fast food eettentjes in de buurt zoals bij Mac Donald - Burger King - de Mexicaan - etc. Voor junkfood - Pizza’s - kalkoen - kip - hamburgers - alles in grote hoeveelheden met daarbij natuurlijk een halve liter tot een literbeker soda. Veel en vlug, dat is pas het echte leven en eten, naar het lijkt.

Ga je echt uit eten en dan bedoel ik in een (sjiek) restaurant dan zijn de porties buiten onze formaten groot en veel, tenzij je een senior bestelling doet (met senior korting). Als je klaar bent met eten, vraag je gewoon het personeel om een DOGGY BACK - Het is heel normaal dat je het overgebleven voedsel als porties mee naar huis neemt, men hebt er toch uiteindelijk voor betaald.

Amerika lijkt het land van de onbegrensde mogelijkheden. Wat dacht u van door de kinderen een zelf samen te stellen lievelingsbeer bij BUILD A BEAR. Uit verschillende typen en kledingssoorten kan het kind zijn eigen teddybeer samenstellen en dat is niet alleen leuk, maar ook spannend.

Dus op de vraag. - wordt het eten thuis of buiten de deur - kan ik gemakkelijk zeggen dat vaak het ophalen van eten bij de snelrestaurants, het goedkoper en sneller is dan zelf koken.

Wist U overigens dat: Goudse kaas ook in de USA zelf gemaakt wordt echter dat er een duidelijk prijsverschil en smaak verschil is. Wat mist een Nederlander die in de USA woont onder meer aan voedsel: pindakaas met nootjes (ja de bekende), hagelslag, gestampte muisjes, drop en waarschijnlijk nog veel meer. Een troost is dat je via het internet gemakkelijk aan Nederlandse invoer producten kan komen.

Ga je naar een bar, dan heb je alleen toegang als je boven de 18 jaar bent en dan nog nadat je je identiteitskaart heb laten zien, pas dan word je in een bar worden toegelaten. Sterke drank drinken op straat is verboden, toch zie je het wel, men drinkt dan vaak vanuit een bruine papieren zak om de fles heen, zodat deze niet zichtbaar is. Tenslotte iets over het gebak hier, het is niet alleen groot maar ook mierzoet en wordt aangeboden in de meest uiteenlopende scherpe kleuren zoals: gifgeel, hardgroen, zeeblauw, kleuren die bij wijze van spreken pijn doen aan je ogen en die de lust naar dit soort van gebak snel doet afnemen. O ja, vergeet de barbecue niet!

Gebruiken - Al eerder heb ik verhaald over een volwassen verjaardagsfeest. pinjata - De verjaardag voor kinderen wordt vaak buitenshuis gevierd zoals bijvoorbeeld bij Mac Donald. Een gebruik is dat er een pinjata, welke gevuld is met snoep, op een hoge plaats wordt opgehangen en dat de kinderen er geblinddoekt tegen moeten meppen om zodoende de pinjata kapot te slaan zodat de snoep er uit valt. En dan maar graaien.

Geld - -Zoals u weet heet het geld in Amerika de USA dollar. Veel betalingen worden gedaan door middel van creditcards, waar Amerikanen er veel van hebben. Het is voor hen heel normaal om alles per creditcard te betalen. Contact geld betalingen zullen niet overal geaccepteerd worden. Via de- ATM = (geldautomaat) kunnen wij ook voordelig geld pinnen. De geldmachine vraagt dan wel of u het geld van uw credit of van uw debet rekening wenst af te halen. Er zijn extreem rijke - maar ook extreem arme mensen in de USA. De filmbeelden die we uit Amerika krijgen zouden het idee geven dat iedereen rijk is. In Amerika geldt: NO MONEY NO HONEY NO MONEY! Indien u goederen en/of diensten koopt worden de prijzen afgegeven zonder BTW, pas bij de kassa wordt de BTW er bij opgeteld bij de totaalnota.

Gewichtige mensen: als je in Nederland een dik iemand ziet, wordt deze vaak direct nagewezen. In de USA vallen deze mensen niet op omdat men er geen notitie van neemt. Ze werken gewoon, worden niet gediscrimineerd en als je kleding dan afwijkt aan de Nederlandse normen (wat vaak ook is) ook dan wordt er niet naar je hiervoor gekeken.

Kerken - In de USA zijn er vele geloven vertegenwoordigd vanuit bijna de hele wereld. Echter wat opvalt zijn de vele Christelijke geloven met hun bijbehorende (enorme) kerken en kathedralen. Het schijnt dat kerken voor de Amerikanen van zeer groot belang zijn.

Ongeval hebben / krijgen - politie - brandweer - ambulance - ziekenhuis - 911

Sociale voorzieningen : wij denken dat we weinig vakantie hebben, maar kijk is wat iemand die een administratieve taak bij de gemeente brandweer aan vakantiedagen heeft. Vakantiedagen kunnen pas worden opgenomen nadat men 1 jaar gewerkt heb en dan pas 1 week, het volgende jaar wordt het dan 2 weken.Men werk normaal ongeveer 40 uren per week echter … men werkt vaak wat langer en deze extra uren laat men niet uitbetalen, men spaart ze op voor indien men ziek wordt kan men deze extra gewerkte uren weer gebruiken ter compensatie dat men ziek is. Heeft men te weinig uren opgespaard, dan moet men ze lenen van een iemand op het kantoor waar je werkt of gewoon ziek zijn en geen salaris ontvangen.

Indien men niet (goed) verzekerd is, heeft men weinig recht op sociale zaken. Als je in de USA reist en/of woont moet je een zeer goede (reis) verzekering hebben, de reden - direct bij het binnen komen voor een onderzoek of behandeling in het ziekenhuis /dokter, wordt er direct gevraagd hoe u de rekening wenst te betalen. Men vraagt ook direct naar uw creditcard.

Temperatuur - 4 seizoenen

Vervoer - Er rijden vele grote en zware personen auto’s maar steeds meer zie je Japanse kleinere auto’s vanwege de voor de Amerikanen dure benzine - de benzine is voor ons daar goedkoop - treinen rijden er zelden, hooguit voor goederenvervoer en soms personenvervoer met de Amtrac - (school)bussen zijn een heel normaal iets, pas op er zijn speciale verkeersregels m.b.t. het schoolbusvervoer - gele taxi’s rijden af en aan en zijn gemakkelijk te krijgen - vliegtuigen kan je veelal zien als een soort van openbaar vervoer, de afstanden zijn groot in de USA - boot - ferry - etc. Snelheid controles komen er niet in de vorm zoals in Nederland voorkomen voor.Vuil weggooien op de wegen is ten strengste verboden, er gelden zeer zware geld boetes die op kunnen lopen tot over de $ 1000, Geen camera toezicht bij stoplichten en op de grote weg i.v.m. wet op de privacy, echter langzamerhand komen er in verschillende Staten e r we camera‘s.. Let op: in de USA zijn er andere verkeersregels en worden afstanden gemeten miles in plaats van kilometers. Parkeren is veelal gewoon gratis bij de grote winkelcentra.

Winkelen - Uitbundig en veel en grote winkelcentra - ben je uit op een koopje ga dan naar de Dollar shop - Mexicaanse winkels zijn veelal erg goedkoop speciaal op het gebied van kleding - Verwacht geen kleine en gezellige winkeltjes - Oude mensen werken in de supermarkten voor het aanvullen van hun karige pensioen - Voor gehandicapten zijn er perfecte regels: zo staat er bij de grote winkels vaak een elektrische rolstoel klaar voor hun, zijn er volop brede en gratis parkeerplaatsen, worden de gekochte boodschappen voor u ingepakt in plastik zakken en naar de auto gebracht - Niet alleen SERVICE MET EEN SMILE (maar meer voor de klantenbinding).

Tip: wil je meer weten hoe de Amerikanen over Nederlanders denken en hoe Nederlanders over de Amerikanen en hun levensstijl denken, koop dat beslist het boek van de Nederlandse journalist Charles Groenhuyzen - de titel is: Amerikanen zijn niet gek!