Alweer een jaar voorbij. Op culinair gebied een spannend jaar wat mij betreft. De hang naar goede, eerlijke producten zet door. Een probleempje is wel dat onze smaak zich heeft aangepast aan deze tijd en dat het soms  lastig is om je te realiseren wat de originele smaak van bepaalde verse producten was. Maar goed, wat mij betreft gaan we met een aantal producten de goede kant op. Zo, ik heb m'n zegje gedaan voor 2012. Op naar 12 maanden lekker, gezond en samen eten!

Begin december mocht ik in het Hard Rock Café in Amsterdam aan een groep van 30 mensen vertellen waarom ik de Amerikaanse keuken zo lekker en leuk vind. Best moeilijk om te doen, want Amerika is zo groot en er zijn zoveel culinaire verschillen per staat, dat ik eigenlijk niet wist hoe ik in 20 minuten de liefde voor de Amerikaanse keuken moest overbrengen. Dus heb ik maar lijstjes gemaakt van dingen die mij opvallen en opvielen. Ik had een lijst met leuk, een lijst met lekker en een lijst met dingen die ik raar of niet lekker vond. Dat gaf me de gelegenheid om heel erg flexibel te zijn. Maar... ik was deze maand in Amerika en kon meteen weer nieuwe ideeën op eetgebied aan de lijsten toevoegen.

1. Ik loop de Fresh Market binnen en zie daar bij binnenkomst een grote bak vol pomgranates (granaatappels) staan. En bij die bak een foldertje hoe je pomgranates eet. Zes heldere tekeningen hoe je de vrucht opensnijdt en wat je kunt eten. Het is nog een vrij onbekende vrucht voor veel mensen en dan is het wel belangrijk dat je weet hoe je de vrucht kunt eten. Lijkt me ook wel handig voor de verkoop. Ik heb er in het begin heel wat mee geprutst, maar sinds de folder weet ik hoe ik hem/haar het makkelijkst kan schoonmaken.
2. De Seattle City Councel heeft een wet doorgevoerd waarbij het vanaf juli 2012 verboden is om plastic zakken, die je in winkels krijgt om je verse producten in te doen, te gebruiken. En er komen meer steden en staten die dit gaan doen.
3. In alle restaurants op het vliegveld van Detroit kun je al een gezonde maaltijd krijgen, op het vliegveld van San Francisco kan dit in 96% van de restaurants. Er wordt hard aan gewerkt om dit op alle vliegvelden voor elkaar te krijgen.
4. In Maine kun je bij Crate to Plate een 'lobster trap' leasen. Je huurt dan de ‘val’ waar de kreeften in worden gevangen voor een half jaar of een jaar. Ze garanderen dan een minimum aan kreeften (bij 1 jaar is dat 40 stuks) die je in het hoogseizoen thuisgestuurd krijgt.
5. Gefrituurde stukjes biet met een sausje om te dippen, mmmm.
6. Wijnkoeler in Walt’s Fish Market & Seafood Restaurant: plastic emmer, plastic zak met ijsklontjes erin en dan de fles wijn. Natuurlijk horen daar plastic glaasjes bij.
En zo heb ik nog wel een paar culinaria gelezen, geproefd en gezien. foto1

Kerst in Florida is altijd vreemd; het weer is heerlijk warm en de gewoontes zijn toch een beetje anders. Schoondochter Karen houdt er erg van om mensen uit te nodigen en heeft besloten om The Feast of the Seven Fishes op Christmas eve te maken. Eerst even een klein geschiedenislesje. Tussen 1876 en 1924 emigreerden ongeveer 1/3 van de Italianen naar Amerika. Dat waren er nogal wat. Ze verspreidden zich over heel Amerika en zo ontstond Italian-American food. Zo kwam ook The Feast of the Seven Fishes Amerika binnen. De Italianen noemen het ook wel La Vigilia (het Italiaanse woord voor avond). Het feest herdenkt het wachten op de geboorte van Jezus en omdat het eten van vlees geen optie was op 'heilige' dagen, werd er vis gegeten. Niemand weet meer waarom het zeven soorten vis waren. De een zegt dat het de zeven maagden waren, de ander zegt dat het de zeven heiligen in de katholieke kerk waren, maar het doet er eigenlijk niet zoveel toe. Kerstavond wordt door de Italianen in Amerika gevierd met The Feast of the Seven Fishes. De vissoorten variëren van Baccala (stokvis), tot Calamari (inktvis), witte vis, kreeft en garnalen. Ik mag het Calamari-gerecht en de Baccala salade maken. We zijn met een man of tien en ik geniet met volle teugen om gezamenlijk dit visfeest samen te stellen. Het kerstdiner was traditioneler; alle genodigden namen wat mee. We aten o.a. gevulde kalkoen, rijst pilaf, beef tenderloin met gorgonzola saus en de speciale Thumbprint kerstkoekjes van vriendin Bethany als dessert.

Ik ga er weer een smakelijk jaar van maken, in alle opzichten! Gelukkig Nieuwjaar!

Nelleke

Calamari with Potatoes and Peas
6 tot 8 personen

1,2 dl (7 eetl.) olijfolie
1,5 theel. gedroogde oregano
8 knoflooktenen, fijngehakt
1 kleine ui, fijngehakt
1 middelgrote wortel, fijngehakt
1 stengel bleekselderij, fijngehakt
4 eetl rode wijn
2 grote blikken (ca. 800 gram) hele gepelde tomaten, tomaten klein gemaakt
1 laurierblad
1 kg geschilde aardappelen, in blokjes van 2,5 cm gesneden
500 gr verse schone inktvis, in ringen van een halve cm gesneden
250 gram diepvries doperwtjes
zout en peper

Verhit de olie in een pan op middel vuur. Voeg oregano, knoflook, ui, wortel en selderij toe. Bak in ongeveer 10 minuten zacht, voeg dan de wijn toe en kook ca. 3 minuten tot de wijn is ingekookt. Voeg de tomaten, laurierblad en 3 dl water toe. Breng aan de kook en zet het vuur laag. Laat het geheel licht inkoken in ca. 30 minuten. Doe er nu de aardappelen bij en kook ca. 30 minuten tot de aardappelen stuk gaan. Voeg tot slot de inktvis en doperwten toe en kook de inktvis in 5 minuten gaar. Let op dat je het gerecht nu niet te lang kookt, dan wordt de inktvis rubberachtig. Breng op smaak met zout en peper.

Baccala Salad
8 personen

1 kg baccala (stokvis)
1 pot (ca. 300 gr) grof gesneden rode zoete picante pepers (Peppedew)
200 gram grof gesneden ontpitte kalamata olijven
bosje grof gesneden peterselie
1,8 dl olijfolie
8 eetl. kappertjes, afgespoeld
1 theel. rode pepervlokken, verkruimeld
4 knoflooktenen, fijngehakt
2 stengels bleekselderij, fijngehakt
sap van 2 citroenen
zout en peper
1 kleine krop sla of andijvie, het hart verwijdert en de bladen losgemaakt.

Doe de baccala in een grote pan en giet er koud water op. De zoute vis moet minstens 5 cm onder water staan. Breng aan de kook en kook 20 minuten. Laat de vis uitlekken in een vergiet en herhaal dit proces nog 2 keer. Laat de vis nu goed uitlekken en snijd in blokjes van 2,5 cm. Meng de vis in een schaal met de pepers, olijven, peterselie, olie, kappertjes, 1,5 theelepel vers gemalen peper, pepervlokken, knoflook, selderij, citroensap (ik houd niet van heel erg zuur, dus ik heb maar 1 citroen gebruikt) en zout. Zet minimaal 2 uur koel weg.
Leg de sla mooi op een schaal en schep het vismengsel op de slabladeren.

Thumbprint Cookies

50 gr suiker
150 gr boter, op kamer temperatuur
240 gram bloem
1 theel. vanille extract
1/2 theel. zout
130 gram fijngehakte pecannoten
Roer de boter en suiker romig. Klop de bloem, vanille en zout erdoor en vervolgens de pecannoten. Verhit de oven tot 150 graden. Beleg een bakblik met bakpapier en schep met een kleine eetlepel bergjes op het bakblik. Maak nu met je duim een afdruk in elk bergje beslag. Niet te hard drukken, dan breekt het deeg. Het gaat erom dat je een kuiltje hebt waar je later de vulling in kan doen. Bak de koekjes 30 minuten. Laat de koekjes afkoelen op een rek en maak ondertussen de onderstaande frosting. Als ze afgekoeld zijn, vul ze dan met de frosting. Laat de frosting stevig worden voordat je ze serveert.

Frosting ingrediënten

500 gram poedersuiker
1 theel. amandelextract
water
Voedings-kleurstof (voor deze kerstkoekjes rood en groen)

Bovenstaande hoeveelheid is genoeg om de koekjes te vullen, maar voor kerstkoekjes verdeel je de ingrediënten in tweeën omdat rode en groene koekjes bij de Kerst horen. Meng de poedersuiker met het amandelextract en roer er zoveel water door tot je een goede substantie hebt. De frosting moet langzaam van je lepel lopen.

Als je een ander feest hebt neem je gewoon een andere kleur. Oranje voor het WK voetbal?