Ik vond mezelf erg zielig. Door de aswolk ging mijn bezoek aan het jaarlijks culinaire congres in Portland, Oregon, helemaal de mist in. Drie keer heb ik m’n vliegticket kunnen veranderen, maar ook de laatste poging om pas een paar dagen later te vertrekken, mislukte. Niet van levensbelang, maar wel heel, heel erg jammer. Een jaarlijks congres op je vakgebied missen door iets raars als een aswolk, is waardeloos. Je leeft er naartoe, bereid je voor en dan opeens is er helemaal niets meer. Zowel United Airlines als het Hilton Hotel heeft alles meer dan netjes met mij geregeld, maar ik had het natuurlijk liever anders gezien.

Portland is namelijk een ontzettend leuke stad met weer totaal andere eetculturen dan in andere steden in Amerika. Zo zijn ze leiders in het ‘eten op straat’. Portland is rijk aan een groot aantal mobiele ‘food trucks’. Door heel Portland verspreidt staan deze micro-ondernemers met hun kleine vrachtwagentjes en mobiele karren waaruit zeer diverse, inventieve en budgetvriendelijke gerechten worden verkocht. Natuurlijk is en blijft het fast food, maar dan niet de bekende snacks als hotdogs, e.d. Etnische en locale ingrediënten maken deze 'carts’ tot iets bijzonders. Ik was er ongeveer twee jaar geleden voor het laatst, maar ze springen momenteel de grond uit als Monopoly-huisjes – het zijn er inmiddels al 180! – en ze zorgen voor een bruisend en inventief landschap van onverwachte gerechten. Het bestuur van Portland doet ook niet ingewikkeld, de carts moeten aan een paar goede regels voldoen: natuurlijk voedselveiligheid, ze moeten op een privé terrein staan, wielen onder hun wagen hebben en niet langer zijn dan een meter of vijf. En als ze daar niet aan voldoen, is de vergunning gauw weg. Het succes hangt natuurlijk af van het aantal klanten dat ze hebben, maar de mensen uit Portland eten er graag. In de gerechten worden veel lokale ingrediënten gebruikt en ze verkopen je eerder een vegetarische burger dan een hamburger. Fast food met een gezond tintje. Sommige carts, inclusief de beste van Portland, hebben zelfs overdekte patio’s met tafels erbij, zodat bezoekers de Hongaarse goulash of het basilicum/gember-ijsje niet in de regen hoeven te eten. Het is natuurlijk een fantastische manier om je eigen restaurant te starten. Je beginkosten zijn laag, je kunt experimenteren met je kookkunst, kijken of het je lust en je leven is, en uiteindelijk over gaan tot het starten van een echt restaurant.

Zoals gezegd, er zijn momenteel zo’n 180 carts. Zo heb je Crown Q op de hoek van SE 12th Avenue en Hawthorne blvd. De eigenaar is Gary Lowe en hij is bekend om zijn heerlijk ‘honey thick medium hot saus’, die hij bij zijn bbq op spareribs, kalkoen en kip smeert. Dan heb je Tabor op de kruising van SW 5th Avenue en Stark Street. Vanuit hun helder rood en groene cart, serveren Karel en Monika Vitek hun Tsjechische specialiteiten. Hun beste sandwich heet ‘the Original Schnitzelwich’ en is een licht gepaneerd stukje varkensvlees met een zelfgemaakte paprikaspread met mierikswortel en room. Dat gaat met een blaadje sla en wat gecaramelliseerde uitjes op een zacht ciabatta-broodje. Een voor ons misschien wat gewonere cart is de PotatoChampion op SE 12th Avenue en Hawthorne Blvd. Als je ‘s nachts om 2 uur honger hebt, ga je naar deze ‘fry cart’, waar ze alleen maar Belgische frites verkopen. Natuurlijk wordt de frites geserveerd in een papieren zak, maar de keus van de saus erbij is meer dan apart. Je hebt de keus uit rozemarijn truffel ketchup of dragonansjovis mayonaise of je krijgt je frites met jus en kaasstremsel. Dan is er nog Taqueria Los Gorditos bij SE 50th Avenue and Division Street. Zij zijn wat verder en hebben er een overdekte patio bij. Ze hebben een uitgebreid assortiment vegetarische taco’s en zelfs de mensen die van vlees houden, komen hier regelmatig terug voor de Vegan Soyrizo Tacos (een open taco met een kruidig gebakken worstje op soya-basis, uitjes en koriander) of ze nemen de niet vegetarische Burrito Carne Deshebrada (een open taco met totaal gaar rundvlees, uit elkaar gehaald en zo gekruid dat het net pastrami lijkt). En tot slot nog iets over Ziba’s Pitas op SW 9th Avenue and Alder Street. Ziba Ljucevic een voormalig accountant uit Sarajevo, maakt elke ochtend haar deeg voor haar speciale pitabroodjes. Die vult ze voor haar Burek met gaar rundvlees, uien, kruiden en tomaten. Die serveert ze in stukken gesneden samen met een komkommersalade en ajvar. Ajvar is een saus van tomaten, aubergine, knoflook en paprika.

Dit is toch een super assortiment aan verrassend eten! Natuurlijk zitten er ook carts bij met gewonere gerechten, maar de specialisten hebben de overhand in Portland. Ze staan verspreid over de hele stad. Een keer per jaar is er de Willamette Week en daarbij wordt nu voor het derde jaar de Eat Mobile Show gehouden. Dan komt een groot aantal van de mobiele trucks onder de Morrison Bridge bij elkaar om zich te presenteren. Natuurlijk wordt er op deze show ook een winnaar gekozen, wat moet Amerika ten slotte zonder ranking. De kaartjes van 7 dollar kun je van te voren kopen en dan mag je 11 gerechtjes proeven. Ik stel voor dat we deze ‘food carts’ onmiddellijk in een van de grote steden in Nederland gaan introduceren. De ideale manier voor mensen uit andere landen om hun eetcultuur te presenteren.

Ik ga weer een jaar wachten op het volgende congres, in 2011 in Austin, en ga er zeker vanuit dat er dan geen aswolk is, die mijn pret verknalt.

Nelleke

Dit recept voor Worchestershiresaus vond ik tussen mijn paperassen. Ik heb het nog niet gemaakt, maar het leek met wel heel leuk om zelf Worcestershiresaus te maken.

Worchestershiresaus

1 theel. olie
½ ui, fijngehakt
1 blikje tomaten uit blik, fijngehakt
4,5 dl azijn
1,5 theel. kardamom
1 theel. Kaneel
1.5 theel. gemalen gember
1 theel. gemalen kruidnagel
1 theel. chilipoeder
3 eetl. vissaus
1 theel. verse peper
5 eetl. honing
Verhit de olie in een pan op middel vuur. Voeg de ui toe en bak tot zacht en gecaramelliseerd. Voeg de tomaten toe en sudder nog 2 tot 3 minuten. Haal de pan van het vuur en roer de rest van de ingrediënten, behalve de honing door de saus. Laat afkoelen

Voeg als de massa koud is de honing toe. Doe alles in een keukenmachine en pureer fijn. Druk de saus door een fijne zeef met de achterkant van een lepel of spatel. De Worcestershiresaus die je nu over hebt kan je een aantal weken in een gesloten pot bewaren.

Gratin met aardappelen, shiitake en brie
3 personen

3 grote, nieuwe aardappelen, schoongeborsteld, maar niet geschild
1 teel. boter
125 gram shiitake paddenstoelen, steel verwijderd
125 gram stevige brie, korst verwijderd
1,2 dl slagroom
1 knoflookteen, gehakt
1 theel. gehakte verse tijm
2 eetl. geraspte Parmezaanse kaas
2 1/2 eetl. oud wit broodkruim

Snijd met een scherp mes of een ‘mandoline’ de aardappels in plakjes van 3 mm dik. Doe ze in een grote schaal met koud water en laat ze 30 minuten weken. Ververs het water twee keer. Laat ze uitlekken en dep ze droog met keukenpapier. Zet twee rekken in de oven, een op 1/3 hoogte en de ander op de helft. Verhit de oven tot 210 graden. Beboter een ovenschaal van ca. 25 cm met boter. Snijd de shiitakehoedjes in dunne plakjes. Snijd de brie in kleine blokjes.

Leg nu een 1/3 laag aardappels in de schaal, verdeel de helft van de shiitake en de helft van de brie hierover. Bestrooi ruim met peper en zout. Leg daar 1/3 laag aardappelen bovenop en spreidt de rest van de shiitake en brie erover. Bestrooi met zout en peper. Verdeel er nu de rest van de aardappelen op.
Meng de room, knoflook en tijm en giet dit mengsel over de aardappelen, druk het een beetje aan zodat het vocht zich in de aardappelen zuigt en zorg dat de knoflook en tijm goed verdeeld zijn.

Dek de schaal af met aluminiumfolie en bak op het middelste rek 30 minuten in de oven.
Meng Parmezaan en broodkruim en breng op smaak met zout en peper. Haal de folie van de schaal en strooi het broodmengsel erover. Zet de schaal nu op het onderste rek en bak nog 30 tot 40 minuten tot de aardappels mooi zacht zijn en de korst donker bruin.

Verenigde Smaken van Amerika Interesse gekregen in het boek van Nelleke van Lindonk? Het boek is helaas niet meer verkrijgbaar in de boekhandel. Neem contact op met USA4ALL indien u een van de laatste exemplaren wilt bemachtigen. De Verenigde Smaken van Amerika N. van Lindonk Alle recepten van Nelleke van Lindonk worden bewaard in ons archief. Wilt u deze eens rustig doorkijken of er iets voor u bijzit kiest u hier voor het Archief.