Een van de allerbelangrijkste invloeden voor hedendaagse muziekstromingen ontstond op het moment dat voor het eerste slavernijschip de Afrikaanse kust aan de horizon verdween... de blues. Voor de gevangenen die werden verscheept naar het zuiden van Amerika om daar te worden tewerkgesteld als slaven, was muziek een manier om hun cultuur te bewaren, hun zorgen met elkaar te delen, hun geloof te uiten en geheime boodschappen door te geven.

Eenmaal in Amerika, werden de slaven hun Afrikaanse trommels afgepakt, uit angst voor de mogelijke codetaal die ze daarmee konden communiceren. Maar het ritme van het stampen van hun voeten en klappen van hun handen verving de trommels en werd vergezeld door teksten over het zware werk, liefdes en geloof. Slavenliederen waren bij uitstek een manier van communiceren: dat hoorde je alleen al aan de vorm. Typisch voor de muziek van die tijd was een ‘dialogenzang’ waarbij de ene slaaf een vraag stelde of iets poneerde en de andere, een eind verderop, antwoordde. Ondertussen hadden de blanke boeren en pioniers ook niet stil gezeten. (koloniaal)

Pas nadat de slavernij eindigde, kreeg bluesmuziek de vorm zoals we het nu kennen en kreeg het ook meer een solistisch karakter. In plaats van een reactie van een ander af te wachten zoals de slaven dat deden, antwoordde de blueszanger nu zichzelf, vandaar de typische zelfreflectie die we in bluesmuziek zo vaak horen! De blues werd volwassen in de grote steden van Amerika. Meegenomen door bevrijde slaven die hun geluk elders beproefden, ver weg van de plantages en kerkgemeenschappen. In deze nieuwe wereld ontdeed blues zich van zijn religieuze karakter en voldeed het aan de roep om entertainment. En zie hier: de geboorte van Jazz.

Een van dé plekken om te bezoeken in het kader van de geschiedenis van de bluesmuziek is Dockery Farms in het hart van de Mississippi Delta. Will Dockery was een goede baas voor de werknemers op zijn plantage. Hij stond erom bekend dat hij redelijk betaalde - ongeveer 50 dollarcent per dag - en er geen gewoonte van maakte zijn werknemers te mishandelen. Hierdoor aangetrokken, belande Bill Patton en zijn nogal grote familie hier in 1897.

Bill Patton's zoon Charley, is een van de meest invloedrijke bluesmuzikanten. Hij speelde met de Chatmon family, Henry Sloan. Willie Brown, Tommy Johnson, Jake Martin, Jack Hicks, Dick Bankston, Mott Willis, Cap Holmes, Fiddlin' Joe Martin, Jimmy Holloway, en later, Pops Staples, Howlin' Wolf, and Son House.